Пятая армия США покинула Неаполь в начале октября 1943 года и уверенно двинулась на север. Его командующий генерал Марк Кларк был уверен, что Рим будет освобожден до конца месяца.
Планировщики союзников в Италии, однако, неправильно истолковали намерения Кессельринга. Они верили, что немцы окажут только символическое сопротивление в центральной Италии, прежде чем отступить, чтобы защитить свой север. Вместо этого, командующий немецкими войсками сражались упорно, понимая, что горный рельеф Апеннинского полуострова выступает защитник. Во время одного сражения американский военный корреспондент Джон Гюнтер заметил, что «обе стороны устали, и, хотя мы видимся на равнине, немцы высоко, с хорошим прикрытием». Этот диагноз может быть надежно применен практически к любой итальянской конфронтации между силами союзников и Оси в течение следующих полутора лет. Стратегия Кессельринга заключалась в том, чтобы вырыть вдоль ряда оборонительных линий, наблюдая за противником с высоты и используя прямой артиллерийский, минометный и пулеметный огонь, чтобы замедлить уязвимые атакующие войска. Таким образом он стремился задержать продвижение противника как можно дольше. Если его армия будет вынуждена отступить, они просто отступят на следующую линию обороны. Отступающие немецкие войска разрушили мосты и установили мины и мины-ловушки через дороги и пути, чтобы препятствовать продвигающимся Союзникам.
Италия
Сицилия
Калабрия и Кампания
Анцио
Рим
Адриатическое побережье
Тоскана
Болонья и северная Италия
Подход к линии Густава
Оборона вдоль реки Вольтурно была нарушена 12 октября. Следующая линия обороны, линия Барбара, была сравнительно легко пересечена 2 ноября, а через месяц 5-я армия США достигла грозной Зимней линии, которая протянулась через Италию от Тирренского моря до побережья Адриатического моря. Зимняя Линия представляла собой серию из трех линий, в том числе линию Бернхардта, выступающую на юг, и линию Гитлера, которая выходила на север. Однако наиболее важной частью зимней линии была линия Густава, протянувшаяся на 161 км от реки Гарильяно на западе до Сангро на востоке. Он сосредоточен на древнем бенедиктинском монастыре Монте-Кассино.
Аббатство Монте-Кассино © OlegAlbinsky / iStock
Освобождение Монте-Кассино
Чтобы приблизиться к зимней линии, в декабре 1943 года велись ожесточенные бои за владение Сан-Пьетро-Инфине и Монте-Лунго. Пересечь реку Рапидо оказалось невозможным, и наступление союзников застопорилось под грозным аббатством Монте-Кассино, возвышающимся на 520 м над уровнем моря. Первоначальная попытка союзников завладеть монастырем (предпринятая 17 января и 11 февраля 1944 года) была отброшена с большими потерями. Была надежда, что высадка десанта в Анцио разблокирует патовую ситуацию в Монте-Кассино, но и это не увенчалось успехом. Проблемы союзников только усугублялись суровой итальянской зимой.
Поскольку начало февраля не принесло облегчения, командиры союзников приняли радикальное решение. 15 февраля аббатство было практически уничтожено бомбами, сброшенными с летающих крепостей ВВС США B-17, в результате чего в его стенах укрылось большое количество мирных жителей. Позднее союзники утверждали - и, возможно, они действительно верили - что немцы использовали аббатство в качестве наблюдательного пункта, но это было категорически опровергнуто. Другая теория заключается в том, что союзники работали над ошибочной разведкой из-за неправильного перевода перехваченного радиосообщения. Однако несомненно то, что бомбардировка была контрпродуктивной: руины аббатства обеспечивали идеальное прикрытие для немецких защитников Монте-Кассино, когда 16-18 февраля против них было начато второе лобовое нападение. Третья битва за Монте-Кассино была проведена 15-23 марта, опять же без успеха для союзников.
Четвертая и последняя битва за Монте-Кассино началась 11 мая под кодовым названием «Операция Диадема», усиленная войсками британской 8-й армии, привезенными с побережья Адриатического моря. Наконец, немцы отступили от линии Густава 25 мая 1944 года, и руины аббатства были захвачены победоносными союзными (польскими) войсками.
После пяти месяцев бездействия дорога в Рим открылась, но расходы были высоки. Предполагается, что союзники (расположенные в австралийских, канадских, свободных французских, марокканских, итальянских, индийских, новозеландских, польских, южноафриканских, британских и американских войсках) понесли около 55 000 потерь; Германия и ее союзник, Итальянская социальная республика, около 20 000 человек.
Монте Кассино и участки Густав Лайн
Монте Кассино Аббатство
Аббатство Монте-Кассино было основано святым Бенедиктом около 529 года, откуда его монахи распространили слово так далеко, как Британия и Скандинавия. В начале 1944 года монастырь был одним из величайших средневековых зданий Италии, изысканно украшенным и наполненным религиозными сокровищами.
С 17 января по 18 мая 1944 года в Монте-Кассино проходили беспощадные бои. Находясь в защищенной исторической зоне, само аббатство было оставлено немцами незанятыми, хотя несколько командиров союзников полагали, что аббатство использовалось немецкими войсками в качестве пункта наблюдения за артиллерией. Несмотря на отсутствие четких доказательств, монастырь был отмечен для разрушения, и 15 февраля американские бомбардировщики превратили аббатство и всю вершину Монте-Кассино в дымящуюся массу щебня. Немецкие офицеры уже передали около 1400 драгоценных рукописей, картин и других предметов из аббатства в Ватикан, спасая их от взрыва.
Разрушение аббатства было одной из величайших военных ошибок Второй мировой войны. Приблизительно 230 итальянских гражданских лиц, которые искали убежище в монастыре, были трагически убиты, в то время как разрушение не сделало ничего, чтобы облегчить проблемы союзников. Немецкие десантники должным образом оккупировали руины, что обеспечило им превосходное оборонительное прикрытие.
После войны аббатство было восстановлено именно таким, каким оно было. Сегодня он занят монастырским сообществом, которое приветствует как паломников и посетителей, так и размещает небольшой музей и видеопроекцию, объясняющую взрыв.
Польское военное кладбище в Монте-Кассино
Только полностью завершенное в 1963 году, польское военное кладбище в Монте-Кассино было официально открыто 1 сентября 1945 года, ровно через шесть лет после немецкого вторжения в Польшу. Он принимает форму амфитеатра с алтарем и большим крестом посреди лужайки. У входа на воротах стоит надпись: «За нашу и вашу свободу мы, солдаты Польши, отдали свою душу богу, нашу жизнь земле Италии и наши сердца Польше».
Кладбище содержит могилы 1052 солдат польского II корпуса, погибших в битве при Монте-Кассино. После войны командующий корпусом Владислав Андерс, как и многие его солдаты, жил в изгнании из коммунистической Польши. Когда он умер в Лондоне в 1970 году, он был похоронен в Монте-Кассино согласно его воле. Корпус был преимущественно польским подразделением, но в него также входили белорусы и украинцы. У мужчин были различные религиозные связи: большинство были католиками, другие были евреями и некоторые восточно-православные христиане. Религиозное разнообразие мужчин отражается на надгробиях.
18 мая 1944 года взвод 1-й эскадрильи 12-го полка подпольских уланов был первыми войсками, которые вошли в руины аббатства Монте-Кассино. Немецкие защитники были изгнаны со своих позиций, но по высокой цене. Во время итальянской кампании корпус понес тяжелые потери: 2301 убит, 8543 ранены и 535 пропали без вести.
Польское военное кладбище в Монте-Кассино
Музей Зимней Линии
Небольшой музей в Венафро, созданный членами ассоциации «Зимняя линия», оживляет Зимнюю линию, демонстрируя униформу, оружие, боеприпасы и фотографию. Условия жизни как солдат, так и гражданских лиц ярко иллюстрированы.
Военный храм Миньяно Монте Лунго
Битва при Монте-Лунго, также называемая битвой при Сан-Пьетро-Инфине, состоялась 8-16 декабря 1943 года. Это было первое сражение восстановленной Королевской итальянской армии после смены сторон Италии в войне.
Новая итальянская бригада, Первая моторизованная группа, была присоединена к 5-й армии США. Сильное настроение, но плохо вооруженное, подразделение несло тяжелую ответственность за искупление военной чести итальянской армии. Его войскам было приказано покорить Монте-Лунго во время наступления союзников в долине Сан-Пьетро - горе, оккупированной 15-й немецкой танковой гренадерской дивизией и блокирующей путь союзников. 8 декабря 1943 года итальянская бригада вышла вместе с частями 2-го корпуса США под прикрытием утреннего тумана. Однако, как только туман поднялся, наступающие солдаты обнажились, и у немцев было чистое поле огня. Итальянцы понесли тяжелые потери, и атака была отражена. Повторная атака 16 декабря была лучше подготовлена при поддержке тяжелых артиллерийских обстрелов, и пик был завоеван силами США и Италии.
Нынешняя военная святыня содержит могилы 974 итальянских солдат, погибших в бою. Напротив кладбища находится прекрасный музей, в котором представлены предметы, связанные с ролью итальянских войск в освобождении их страны.
Исторический Парк Памяти Сан-Пьетро
В конце 1943 года деревня Сан-Пьетро-Инфине была полностью разрушена в результате столкновений между наступающими силами США, которые стремились прорваться через Зимнюю черту, и обороняющимися немецкими войсками. Исторический парк памяти, являющийся национальным памятником, содержит руины деревни в конце войны. Это атмосферное место, город-призрак, который послужил фоном для нескольких сцен в фильме Марио Моничелли 1959 года «Великая война». Новая деревня была построена в 3 км от первоначального участка.