Компания Expedition Press построила около пяти миллионов подушек для сна за свою 38-летнюю жизнь.
В течение 38 лет все надувные матрасы Therm-a-Rest размером 20 на 72 дюйма - большие прямоугольные, на которых вы, вероятно, росли в кемпинге - производились на одной машине под названием Expedition Press. Ранее на этой неделе Cascade Designs сняла с производства эту машину, а вместе с ней и часть истории своей компании.
Существуют некоторые споры, когда был построен Expedition Press, хотя по общему мнению, это было до 1981 года - определенно менее чем через 10 лет после основания отечественной компании из Сиэтла в 1972 году, примерно в то время, когда она увеличила производство и переехала в офисные помещения. все еще занимает.
Компания Therm-a-Rest была основана тремя бывшими инженерами Boeing - Джимом Ли, Джоном Берроузом и Нилом Андерсоном - которые хотели сделать более удобную площадку для кемпинга. В то время прокладки из вспененного материала с закрытыми порами были единственными доступными. Их идея: поместить пенопласт с открытыми порами в герметичный тканевый футляр с клапаном, чтобы вручную регулировать внутреннее давление воздуха. В 1972 году Берроуз подал патент на свое изобретение, которое они назвали Therm-a-Rest.
После получения патента и доработки прототипов им пришлось придумать, как производить матрасы серийно. Единственная проблема заключалась в том, что, поскольку никто другой не делал ничего подобного, никаких производственных машин не существовало. Таким образом, трем основателям пришлось изобрести его самим.
Брэндон Бауэрс, менеджер компании по категории матрасов, говорит, что оригинальный пресс Expedition Press был смоделирован по образцу пресса для сэндвичей. Он выглядел как типичный гидравлический пресс с 40-фунтовой металлической рамой с зазубренным краем и полостью в четверть дюйма посередине. Ткань была прикреплена булавками к краю каркаса, затем приклеена поролоном.
Матрас выходил горячим, поэтому рабочие вынимали весь 40-фунтовый каркас из пресса, опускали матрас в чан с прохладной водой, а затем возвращали каркас обратно в пресс. Двое рабочих вытащили матрас из воды и начали его надувать, а вторая бригада вставила новый матрас в пресс. «Это был очень ручной процесс», - говорит Бауэрс. «Почему-то пять-десять лет на раме пресса был этот съемный металлический уголок, который рабочие должны были подбрасывать друг другу. Это было право прохода, и молодые ружья бросали его в них, когда они не смотрели ».
За прошедшие годы сотрудники компании внесли незначительные изменения и дополнения в Expedition Press. К тому времени, когда Бауэрс присоединился к персоналу в 1998 году, инженеры разработали способ сделать производство быстрее (и безопаснее), установив роликовый конвейер, чтобы рабочим не приходилось таскать с собой большой металлический каркас. По словам Бауэрса, самым быстрым темпом, по словам Бауэрса, команда из четырех производственных рабочих произвела 500 матрасов за одну восьмичасовую смену. В среднем экипаж тратил на матрас около 37 секунд.
В начале 2000-х годов, стремясь обновить и заново изобрести свой продукт, Therm-a-Rest запустила серию Prolite, для которой потребовались новые машины. Но Expedition Press - и две дополнительные машины, которые она породила, для более коротких и длинных прямоугольных подушек - продолжали выпускать подушечки Basecamp. Неудивительно, однако, что эти новые машины, которые могли производить как новые конические колодки Prolite, так и старые прямоугольные, начали опережать первоначальную тройку машин. Машины с короткими и длинными подушечками были выведены из эксплуатации несколько лет назад. Не отстала и Expedition Press.
«Это была самая эффективная машина для изготовления матрасов такого типа», - говорит Бауэрс. Но, добавляет он, к концу он стал «чем-то вроде Франкенштейна, потому что с годами менялся». (Где-то по ходу дела изменилась рама, избавив от необходимости подбрасывать угловую деталь. Затем появилась конвейерная лента). В конце концов, компания не могла больше оправдать удержание за нее.
Ранее на этой неделе компания провела церемонию вывода из эксплуатации любимой установки, которая находилась на Therm-a-Rest дольше, чем многие сотрудники компании. «Мы все признали, что это была важная часть истории Cascade Designs, на которую мы смотрели», - говорит Бауэрс. Они запустили его в последний раз и передали последний блокнот Expedition Press, чтобы сотрудники могли подписать его.
Машина будет разобрана; то, что можно использовать повторно, будет повторно использовано в других машинах Therm-a-Rest, а то, что пригодно для повторного использования, будет переработано. Бауэрс говорит, что классические прямоугольные пэды Basecamp никуда не денутся. Новые машины, построенные еще в начале августа, будут продолжать производить самые культовые матрасы для кемпинга Therm-a-Rest.