Несмотря на свое название, которое означает «новый мост», Пон-Нёф является старейшим мостом Парижа и одной из самых знаковых достопримечательностей города. Со всеми своими ренессансными прелестями он только добавляет романтичности пейзажу, когда вы идете вдоль Сены, но если вы присмотритесь достаточно внимательно, вы можете заметить сотни уродливых лиц, смотрящих с его сторон.
В архитектуре маскарон - это украшение в виде гротескного лица, как правило, химерического существа или мифического гуманоида. Многие маскароны, часто связанные с лесом, изображают таких мифологических персонажей, как сатиры и Зеленый человек. Первоначально они устанавливались над дверными проемами для отпугивания злых духов, но со временем постепенно утратили эту функцию и стали популярным декоративным элементом в периоды изящных искусств и модерна.
Оригинальные маскароны Pont Neuf приписываются французскому скульптору эпохи Возрождения Жермену Пилону, датируемому концом 16 века. Насчитывая всего 381, каждый из них отличается и демонстрирует чудовищное, иногда юмористическое выражение страха, шока и запугивания.
Эти оригиналы были заменены современными копиями, когда мост был полностью перестроен между 1851 и 1854 годами.
Копии, которые сегодня украшают Пон-Нёф, были сделаны известными скульпторами 19-го века, такими как Ипполит Мендрон, Юбер Лавин, Антуан-Луи Барье и Фонтенель. Маскароны Фонтенеля, насчитывающие 61 штуку, можно найти вверх по течению от моста между правым берегом и Иль-де-ла-Сите.