Мы начали спуск в международный аэропорт Сиб, Маскат. В этот момент, решив еще раз пролистать свой путеводитель, я обнаружил целый абзац, посвященный хлопотам с получением туристической визы в Омане, где посетителям советуют ожидать до четырех часов. Не то, что я хотела услышать, и я взвесила в уме, не сообщить ли новость мужу.
Когда двери были открыты, нас ударила температура 108 градусов по Фаренгейту (42 градуса по Цельсию), а было всего 7 утра! Какие у нас были шансы под полуденным солнцем? Мы начали понимать, почему у нас такая хорошая сделка, очевидно, никто не ездил в Оман в июне.
Нет проблем
К 7:45 мы добрались до отеля. Мы просто не могли поверить своему счастью, заезды без задержек, визы без проблем и таксист, который понял, куда мы хотим, и поправил наше произношение. Очевидно, Чеди не рифмуется с Джедай!
Несмотря на то, что я только что приехал из аэропорта, я влюбился в Маскат. Небо было ослепительно голубым, и все здания в очень традиционном стиле сверкали белизной в неумолимом солнечном свете. Это было именно то, что я себе представлял.
Персонал отеля был так рад нас видеть просто потому, что мы были англичанами - не то, что вы встретите во многих странах мира, и нас быстро провели в вестибюль с огромной тентовой крышей и зоной отдыха в центр размером с небольшое футбольное поле, заваленный яркими красными и оранжевыми подушками. Я чувствовал себя частью сказки. Как бы мы вообще это кому-нибудь объяснили?
Местный деликатес - это смесь апельсинового сока и мяты, и, сидя на кровати «Тысячи и одной ночи» с ледяным напитком и ледяным полотенцем, Англия никогда не казалась такой далекой. Это было чистое блаженство.
Планируем в Маскате, Оман
Лежа на пустынном пляже всего пару часов спустя, мы составили свои планы, экскурсия по городу, сафари по дюнам в пустыне, посещение Большой мечети и, конечно же, мы должны посетить местный базар или рынок..
Один ленивый день на пляже был всем, на что у нас было время, и поэтому на следующее утро, когда в 7 утра прозвучал незнакомый будильник и крики «Я думал, что это должен был быть отпуск», мы были готовы начать исследовать.
Маскат зажат между Персидским заливом и горами, поэтому, где бы вы ни находились, пейзажи впечатляют. Город представляет собой растянувшуюся массу, и прогуляться, чтобы увидеть достопримечательности, было бы почти невозможно. В Мутре есть основные достопримечательности, но даже они разбросаны на несколько миль. Несмотря на то, что город современный, здесь нет высотных кварталов, и даже новостройки требуется строить в традиционном арабском стиле. У большинства дорог нет названий, поэтому люди используют ориентиры для передвижения.
Удивительные цвета
Нашей первой остановкой была «Большая мечеть султана Кабуса», где на 104 градусах по Фаренгейту (40 градусов по Цельсию) мне пришлось накрыть голову саронгом и повязать еще один на шею. Войдя в молитвенный зал, я был в восторге от цветов и тысяч огней. Настолько, что, когда мне представилась возможность задать вопросы, все, о чем я мог думать, было: «А свет когда-нибудь гаснет?» на что мне рассказали о компьютере, который может определить, какая лампочка сгорела.
После того, как тур закончился, нам разрешили осмотреться самостоятельно, если мы не пересекали ковер. Мне было странно находиться в таком месте. Было трудно представить, что эта комната была заполнена 6000 мужчинами, которые могли вместить для молитвы, и странно было думать, что все это транслировалось по телевидению каждую пятницу, чтобы женщины могли оставаться дома.
Поездки, подобные этим, воплощают клише «Это другой мир» в реальность. Пятница дома - это день, когда нужно закончить работу пораньше и спланировать выходные.
Хотя Большая мечеть произвела на меня неизгладимое впечатление, я почувствовала себя заново, оказавшись за воротами, чтобы снять головной убор. Я никогда еще не чувствовала себя настолько невероятно осознанно за каждым своим движением в мечети, стараясь не соскользнуть со своего покрытия, и поверьте мне, держать голову покрытой более чем на 104 градуса неудобно
Центр города
Мы вернулись, чтобы встретить нашего гида, и в чистом виде 4×4 с кондиционером мы выехали на шоссе, которое само по себе является особенностью с безупречными травяными обочинами и растениями, и направились в обнесенный стеной центр города. Лазурный Персидский залив в постоянном поле зрения, мы прибыли менее чем за полчаса, сначала остановились в порту и на местном рыбном рынке (открыт с восхода солнца до 10 утра), где увидели удивительную огромную и неузнаваемую рыбу.
Несмотря на то, что я не купил рыбу, я решил, что у нас будет несколько сувениров, чтобы привезти домой, поэтому мы направились обратно по главной улице Матраха к знаменитому базару Мутрах, старейшему рынку в столице.
Когда мы вошли на базар, я начал задаваться вопросом, не ошиблись ли мы местом. Это определенно не соответствовало рынкам, которые я посетил в других странах. Но по мере того, как мы шли глубже, магазины менялись, и впереди нас был золотой базар с прекрасными оманскими драгоценностями в каждом окне.
Мой муж немного замедлился в этот момент, и я подумала, не забыл ли он, что сегодня мой день рождения. Может быть, он просто вспоминал мою способность вести его к ювелирам в каждой стране, которую мы посещаем. И действительно, через час и долгих торгов из-за пары долларов мы уехали с золотым сувениром из Омана.
Дворец Султана
Немного дальше по набережной мы стояли перед Дворцом Его Величества Султана, вероятно, самым невыразительным зданием, с которым мы столкнулись, я ожидал чего-то царственного и, может быть, немного блестящего, но я не мог ошибиться больше.
С двух сторон окруженные ныне неиспользуемыми фортами (Аль-Джалали и Аль-Мирани), построенными в 1500-х годах, вид снова был потрясающим, и вы, безусловно, могли оценить, насколько хорошо здесь будет защищен султан. Я поделился своими мыслями с нашим гидом, который заверил, что у моего султана квабуса много домов, а его главный дворец находится на юге страны в Салале.
Прежде чем мы покинули город-крепость, наш гид настоял на том, чтобы отвезти нас в отель Al Burstan Palace, «просто чтобы посмотреть», удивительный отель, заявленный как лучшее место для проживания, где кипит жизнь всех национальностей. Потрясающее место с самым фантастическим видом, залив спереди и горы сзади, еще одна фантастическая возможность сфотографироваться.
Сафари по белоснежным дюнам
На следующее утро, не имея времени на отдых, мы снова встретились с нашим гидом в вестибюле в 7 утра, готовые отправиться в пустыню на сафари по дюнам 4×4, а затем посетить вади (высохшая река постель тебе и мне). Сегодня нас было шестеро на трех машинах. Мы ехали около часа, сделав небольшой перерыв на верблюжьей конюшне.
Мы достали камеру, чтобы сделать первые кадры дня, но жара была для нее слишком сильной, либо мы позволили ей стать слишком холодной из-за необходимого кондиционера в нашей комнате. Началась паника.
Я люблю путешествовать, но мой муж просто любит фотографировать. Спросив у нашего гида, можно ли где-нибудь купить одноразовую камеру (кощунство, когда вы обычно используете никон с полдюжиной разных объективов!) нас отвели в малюсенький магазинчик и без единого языка сумели донести, что нам нужна камера - Через 5 долларов у нас была камера «наведи и снимай», и мы направлялись в сторону пустыни.
Когда мы свернули с главной дороги в пустыню, жара, казалось, только усилилась. Мы сделали короткую остановку, чтобы сфотографировать несколько верблюдов, пока погонщики спускали шины, чтобы они могли справиться с песчаными дюнами, через которые нам вскоре предстоит прыгать.
С того момента, как мы свернули с дороги, я был поражен тем, как водители знали, куда ехать. Все это выглядело одинаково для меня. Около полутора часов мы шли по дюнам, и каждый раз, когда мы достигали вершины дюны, мне начинало дурно. Я думаю, что он сидел сзади и не мог видеть, когда мы перевернемся через край.
Спуск назад стал последней каплей, и я почувствовал облегчение, когда мы увидели дорогу вдалеке. Никогда бы не подумал, что сафари по дюнам попадут в категорию белых костяшек!
Наш следующий поворот с главной дороги привел нас в вади. Глядя на высохшее русло реки под палящим солнцем, было так трудно представить, что в нем когда-либо есть вода. По мере того, как мы углублялись, растений становилось все больше, и мы достигли тропического оазиса, где вышли прогуляться. Жара была изумительной, без укрытия от беспощадного солнца. Мы нашли небольшой бассейн с водой, и через пару минут все уже гребли.
Что можно и чего нельзя делать в ресторане
Двигаясь дальше, они сказали нам, что это «традиционный оманский ресторан», и поэтому пришло время проверить путеводитель или свод правил, как это начинало называться. Мы знали, что есть левой рукой было невежливо (правая рука для еды и левая рука для других вещей!).
Мы приехали в ресторан Оман; снял обувь и был проведен в комнату с подушками по всему краю. Мы сели на пол, и напитки были заказаны. Везде были безалкогольные напитки - алкоголь не продается за пределами крупных отелей. Еда прибыла. Блюда с приготовленным на пару рисом, а затем удивительный выбор мяса, приготовленного по-своему.
Мне больше всего понравился тот, который был приготовлен в яме в земле. Единственная проблема заключалась в том, что никто не мог сказать мне, что это за мясо. Посетителям можно было сказать: это мы пользовались столовыми приборами.
Наши гиды просто запихивали еду в рот, только правыми руками, конечно. Оманцы не едят десерты, но трапеза закончилась удивительно крепким арабским кофе и финиками.
Слишком рано пришло время паковать наши сумки и кофейник высотой в четыре фута, который мы купили, убежденные, что он поместится в нашем багаже. Направляясь обратно в аэропорт, что необычно для нас, мы оба согласились, что, хотя мы, без сомнения, увидели основные моменты Маската всего за несколько дней, мы хотели бы узнать больше об Омане и обязательно вернемся в будущем.
Линзи Хилл, писательница-путешественница, живущая на юго-западе Англии, проводит в путешествиях столько времени, сколько позволяют ее муж и две собаки.