Наша серия медленных путешествий рассказывает о том, как вы можете совершать более осознанные путешествия на поезде, лодке, автобусе или велосипеде, а также даете советы о том, как добраться до пункта назначения, куда не летают самолеты, а также о том, что посмотреть и чем заняться по пути. Автор Мониша Раджеш (Вокруг света на 80 поездах) недавно путешествовала из Лондона на север в Эдинбург, Шотландия, на Каледонском экспрессе.
Закрывая шторы и тихонько напевая, Каледонский Спящий уже петлял по всей длине платформы, пока я боролся с ветром в поисках своей кареты.
Было сразу после 11 вечера, и острые ощущения от приключений начинались. Волна пассажиров толкалась к выходу с лондонского вокзала Юстон, пока я катил свою сумку против течения, радуясь, что собираюсь сесть на один из них. из двух ночных поездов в Великобритании. Поднявшись по ступенькам в вагон, теплый как тост, я достал свой билет и получил ключ-карту от своей комнаты.
Много способов познакомиться с каледонским спящим
Как и большинство поездов со спальными местами, Caledonian Sleeper предлагает ряд вариантов для разных бюджетов и требований, а также доступные номера, подходящие для инвалидных колясок. В верхней части шкалы находится номерCaledonian Doubleс душем и туалетом в номере, завтрак включен в стоимость. Клубный номерпредлагает то же самое, но с двумя койками, в то время какКлассический номербез туалета или душа и завтраком, который можно приобрести за дополнительную плату. самый популярный выбор. В нижней части шкалы находитсяСидящий тренер, который обычно напоминает общую комнату шестиклассника: ноги в носках свисают с подлокотников, толстовки натянуты на усталые глаза, а головы лежат лицом вниз на подносе. столы складываются в подушки. 50 фунтов стерлингов за место - это примерно столько же, сколько и перелет, но без хлопот и затрат на поездки в аэропорты и обратно, а также на проживание в отеле.
Тремя годами ранее я воспользовался тем же рейсом из Глазго в Лондон, рассчитывая путешествовать на широко разрекламированном модном новом флоте после того, как Serco приобрела франшизу. Но из-за многочисленных задержек и неудач торжественного открытия вместо него на перроне ждали знакомые затхлые старые автомобили. На восьмом месяце беременности и неспособности летать я перекатилась на нижнюю койку и провела большую часть ночи, просыпаясь от ударов, скрипов и торможений, благодарная своему постоянно расширяющемуся центру тяжести. Так что на этот раз я решил побаловать себя.
На ее 70-летие я заказал маме поездку-сюрприз на Royal Scotsman и решил встретиться с ней в Эдинбурге, проехав 337 миль рейсом Lowlander из Лондона. Эта служба работает шесть ночей в неделю (кроме субботы) и соединяет Лондон с Эдинбургом и Глазго; маршрут Highlander доставляет пассажиров в Абердин, Инвернесс и Форт-Уильям.
Во время поиска билетов я увидел, что для цены не имеет значения, забронировал ли я билеты за четыре дня или за четыре месяца. Итак, заинтересовавшись Каледонским двухместным номером, я выкашлял умопомрачительные 345 фунтов за проезд в одну сторону и теперь заглядывал в маленькую комнату с просторной квадратной кроватью, плотно пригнанной к углам. На одеяле лежали пара масок для глаз и три маленьких флакончика (шампунь, лосьон для тела и спрей для подушки), завязанные в мешочек из органзы. С тканевыми стенами, лампами для чтения и диммерами здесь было уютно и достаточно звукоизолировано для ночи. Но перед сном у меня было более высокое призвание: то, которое начиналось с «h» и заканчивалось на «aggis».
Сцена в вагоне-ресторане
Как и в частном клубе, вагон-ресторан уже гудел от постоянных пассажиров, которые присоединялись друг к другу, чтобы выпить рюмочку перед сном. Привыкшие к поездкам на работу, эти полуночники догоняли сотрудников, корпели над заметками для утренних совещаний и работали на ноутбуках - их не беспокоило волнение тех, кто путешествовал ради развлечения. Их руки, обнимающие окна, делающие селфи с просекко и улыбающиеся над тарелками хаггиса, нипса и татти, это были мои люди.
За чуть более десятка, я вскоре уплетал свою собственную пряную горку субпродуктов и пюре, облитых соусом из виски, когда я почувствовал, что поезд скользит прочь от платформы, и взглянул на часы: 23:50. Рядом со мной за столиком сидела молодая пара и держала друг друга за руки. Женщина хлопнула в ладоши и потерла свой беременный живот, пока мы болтали, объяснив, что они хотят отдохнуть перед рождением ребенка, но она больше не может летать. По ее словам, поезд дал им возможность впервые исследовать Шотландию (при этом сэкономив одну ночь на проживании в отеле). Позади меня государственный служащий приводил в порядок записи для утренней конференции. «Надеюсь, у тебя есть беруши», - сказала она, приподняв бровь и направляясь в свое купе.
Поезд выехал из Лондона, вагон расчистился, и я стоял у окна, наблюдая за огнями города сквозь тьму, залитая лунным светом поверхность реки Хартфордшир сияла, как чернила, когда мы мчались на север. Мимо проносились крыши, дома с террасами выходили на рельсы, автомагистрали приближались, пока мы не выехали в сельскую местность - и чернота поглотила нас целиком, ничего, кроме моего собственного отражения, оглядывающегося назад. Той ночью, несмотря на силиконовые беруши, маску для глаз и одеяло, натянутое на голову, я все же проснулся от гула поездов, проносящихся мимо окна, долгих торможений и глухих шагов. Сразу после 5 утра я почувствовал, как поезд замедляет движение к станции, и вскочил, взобравшись к окну, чтобы увидеть горизонт, освещенный персиковым светом.
Наступает новый день; Эдинбург приближается
Проезжая мимо покрытых граффити стен и низко висящих проводов, мы как раз въезжали в Карлайл, и до завтрака оставалось как минимум два часа. Правда? Я чувствовал себя разбитым. Но это не имело значения. Взгляд сверху и снизу убедил меня, что вокруг никого нет, и я вышел в коридор в пижаме, наблюдая, как утренний туман поднимается, как пар, над полями, овцы пасутся на склонах и зарево восхода сквозь деревья. По сравнению с другими ночными поездами, я не чувствовал такого же чувства товарищества от путешествия в общих кушетках, когда незнакомцы дремали сверху и снизу, сопровождаемые вспышками откровенной интимной беседы. Этот вид путешествия был более уединенным и сдержанным (хотя я подозреваю, что те, кто сидел в сидячем вагоне, могли чувствовать себя по-другому).
За хайлендским завтраком - беконом, хрустящим черным пудингом, лепешками татти и колбасой с лопнувшей кожурой - я уселся на подоконник и стал наблюдать, как лесной массив Западного Лотиана пролетает мимо, облачко в поразительно голубом небе. Если бы я летел, я бы сейчас не совал нос в чужие дома, не считал коров в долине или не смотрел, как в поле зрения возвышается архитектура Олда Рики.
Ровно в 7:30 утра сквозь открытые окна донесся рев двигателей на фоне хлопка дверей купе - звук пассажиров, выходящих из истории и возвращающихся обратно в свою жизнь.
Что касается моего собственного приключения, то оно еще не закончилось. Я спустился по ступенькам и стал ждать под часами, пока не появится коллега-путешественник. Несмотря на то, что мы общались в Твиттере более 10 лет, мы никогда не встречались лично, и она собиралась сесть на электрический поезд Lumo до Лондона, и у нее было достаточно времени, чтобы обняться и выпить кофе. Было что-то почти романтическое в том, как пересекались наши поезда, и моя усталость испарилась, когда она появилась сквозь толпу и повела меня в свой город.
Дополнительная информация о каледонском спящем
Билеты
Билеты можно приобрести за год вперед на сайте Caledonian Sleeper. Самый дешевый билет в один конец из Лондона в Эдинбург начинается с 50 фунтов стерлингов за сидячий автобус, но я выложил 354 фунта стерлингов за Каледонский двухместный; отдельный двухместный номер с ванной. Размещение также доступно в клубном номере с двумя двухъярусными кроватями и ванной комнатой от 245 фунтов стерлингов или в классическом номере (две двухъярусные кровати без ванной комнаты) от 210 фунтов стерлингов.
Еда и напитки в пути
Пассажиры спального салона могут воспользоваться салоном и обслуживанием номеров, а те, у кого есть билеты на сидячий автобус, могут заказать доставку еды на свои места из тележки со шведским столом. В меню представлены традиционные шотландские блюда и напитки.