Футбольный клуб «Хартлпул Юнайтед» имеет одно из самых необычных прозвищ во всем английском спорте, если не во всем мире; вешалки для обезьян. История того, как они получили свое своеобразное название, включает в себя причудливую публичную казнь и французских шпионов, восходящих к наполеоновским войнам.
Hartlepool United в настоящее время занимается своей торговлей на четвертом уровне английской футбольной пирамиды из 92 команд. Они в основном известны тем, что дали легендарному менеджеру Брайану Клафу его начало в управлении. Сам Хартлпул - небольшой городок, расположенный на северо-востоке Англии, на побережье Северного моря. Промышленный город, сосредоточенный вокруг судостроения, был настолько важен со стратегической точки зрения, что стал местом одного из первых немецких наступлений против Великобритании в Первой мировой войне. Атака немецкого флота в декабре 1914 года привела к гибели первого солдата, погибшего в результате действий противника на британской земле во время Великой войны.
Город считался не менее важной целью Наполеона более ста лет назад, и городской фольклор рассказывает о французском корабле, который попал в шторм у берегов Хартлпула и потерпел крушение. Единственной выжившей, выброшенной на берег, была перепачканная обезьяна, одетая во французскую форму. Местная легенда гласит, что на пляже состоялся импровизированный суд, на котором обезьяну обвинили и осудили за шпионаж. Бедную обезьяну тут же повесили на берегу с мачты подбитого французского корабля.
Более ужасная версия событий состоит в том, что обезьяна на самом деле была юнгой, занимавшей звание пороховой обезьяны. Неизвестно, был ли повешен мальчик или обезьяна, но это привело к популярной народной песне того времени, посвященной этому событию:
В прежние времена, посреди войны и раздора
Французское вторжение угрожало жизни
И все были вооружены до ножа
Рыбаки повесили Обезьяну О!
Фанаты футбольного клуба «Хартлпул Юнайтед» взяли прозвище «Обезьяньи вешалки», гордясь своим участием в наполеоновских войнах. История стала еще более необычной, когда в 2002 году талисман команды «Обезьяна Х’Ангус» баллотировался и победил на выборах мэра города. У человека в костюме обезьяны, Стюарта Драммонда, было только одно предвыборное обещание; обеспечить бесплатными бананами всех школьников. Несмотря на то, что член местного парламента Питер Мандельсон запретил носить костюм обезьяны на своем посту, обезьяна Х'Ангус была единогласно переизбрана в 2005 и 2009 годах. Мэр обезьяны в настоящее время является единственным британским мэром, которого избирали трижды..
Что на самом деле произошло на пляже более 200 лет назад, неизвестно, но легенда живет в местной народной песне, статуе бедной обезьяны на набережной и в прозвище футбольного клуба Hartlepool United Football Club, Вешалки для обезьян.