В городе Уортинг, в прекрасном окружении парка Beach House, стоит любопытный памятник, известный как Мемориал птиц-воинов. Этот пышный сад камней с эксцентричными табличками и купальней для птиц был построен в конце 1940-х годов. Он служит одновременно памятником героическим почтовым голубям времен Первой и Второй мировых войн и местом, где живут голуби и другие птицы.
Во время войны домашние почтовые голуби активно использовались союзными войсками Франции, Великобритании, Бельгии и США для доставки сверхсекретных сообщений как на суше, так и на море. Голуби были обучены нести сообщения в небольших капсулах, прикрепленных к ремням «рюкзака» вокруг их ног или шеи, и при приземлении на «чердак» (переносной вольер для голубей) они должны были вызывать звонок, который звонил, чтобы предупредить сигнальный корпус о прибытии. важного сообщения. Приблизительно 100 000 птиц были задействованы в ходе войны.
Использование этих птиц в конечном итоге оказалось выгодной и надежной стратегией, особенно с учетом трудностей, связанных с телеграфными и телефонными системами, которые были уязвимы для перехвата сообщений вражеским шпионажем.
Таким образом, у каждой крупной траншеи или линкора союзников будет свой собственный чердак, заполненный почтовыми голубями. Жизни этих животных ценились настолько высоко, что в их домах даже были оборудованы газонепроницаемые камеры, чтобы птицы могли проникнуть туда и выжить в случае атаки ядовитым газом.
В некоторых случаях почтовых голубей даже доставляли в танках во время наступления на линии противника. Они были выпущены во время боя, чтобы вернуться на базу и передать информацию об успехах или трудностях на поле боя. Прибытие почтового голубя с сообщением часто могло спасти жизни тысяч людей, доставив важную информацию, которая помогла определить ход войны, что в конечном итоге привело к поражению центральных держав.
Однако контрмеры вражеской немецкой и османской турецкой армий могут иметь смертельные последствия для этих смелых птиц. Многие были убиты снайперами или соколами, обученными отправлять и сбивать почтовых голубей.
Десятилетия спустя, во время Второй мировой войны, почтовые голуби снова стали важным средством коммуникации. Тысячи птиц служили союзным войскам в «Национальной голубиной службе», доставляя на максимальной скорости сверхсекретные сообщения с полей сражений континентальной Европы обратно в Великобританию.
Так же, как и в Великую войну, этим отважным голубям в своем невольном героизме вновь придется уворачиваться и выживать как от снайперских пуль, так и от преследующих сапсанов, на этот раз специально обученных перехватывать и ликвидировать их сокольниками, работающими для нацистского люфтваффе.