Ральф Генри Бэр, родившийся в Германии человек, создавший первую коммерческую систему видеоигр, недавно был удостоен городской площади в его честь и статуи с его изображением в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир, городе, где он жил. после его смерти в 2014 году.
Бэры, еврейская семья, жившая в Германии во время прихода к власти Адольфа Гитлера, приехала в Соединенные Штаты в 1938 году в поисках убежища от нацистов. Ральф Бэр служил в вооруженных силах США во время Второй мировой войны, а затем работал инженером в Sander’s Associates, оборонном подрядчике в Нашуа. Там у него возникла идея, которая изменит общество для будущих поколений: телевизоры можно использовать в интерактивном режиме для игры в электронные игры.
В 1968 году Бэр создал «Коричневую коробку», устройство, которое обеспечивало взаимодействие между пользователем и изображением на экране телевизора. Первая многопользовательская, многопрограммная система видеоигр, «Коробка», поставлялась с такими играми, как пинг-понг (вдохновение для «Понга» Atari), футбол, стрельба по мишеням и шашки. Прототип был лицензирован Magnavox в 1972 году и продавался как домашняя игровая система Magnavox Odyssey, первая коммерчески продаваемая видеоигра в мире. Это проложило путь для многомиллиардной игровой индустрии, и Баер сегодня известен как отец видеоигр.
Баер был плодовитым изобретателем, которому приписывают множество творений помимо Odyssey, в том числе популярную портативную интерактивную игру Simon, появившуюся в магазинах в 1978 году, в которой игроки должны были сопоставлять звуки и свет, отображаемые устройством. Если вы поклонник игр, в следующий раз, когда вы будете в Манчестере, зайдите на площадь Бэра, сядьте на скамейку рядом со статуей с видом на реку Мерримак и найдите минутку, чтобы поблагодарить человека, который изобрел современную видеоигру.