На фоне окружающих небоскребов Финансового квартала стоит небольшая церковь, третья часовня на этом месте, которая преданно служит своим прихожанам вот уже почти 250 лет. Это место настолько старое, что первоначальная часовня датируется временем, когда ее основателям было поручено основать часовню самим Джоном Уэсли.
Община, основанная в 1766 году на улице Джон-стрит в Манхэттене, является старейшей и первой методистской общиной Америки. По праву известная как Материнская церковь американского методизма, первоначальная церковь провела свое первое собрание 12 октября 1766 года.
Барбара Хек была немецкой лютеранкой, жившей в качестве беженца в Ирландии, где она была обращена в методизм самим Уэсли. Эмигрировав в Нью-Йорк со своим двоюродным братом Филипом Эмбери, она однажды пришла в ужас, зайдя на кухню и обнаружив, что ее двоюродные братья играют в карты. Она умоляла Эмбери: «Филипп, ты должен проповедовать нам, иначе мы все вместе отправимся в ад». Двоюродные братья арендовали чердак судовой оснастки на Уильям-стрит, 120 в качестве своего первого дома для встреч. Вскоре, преодолев тесноту, они построили первую методистскую часовню в Америке в 1768 году за углом на Джон-стрит. Часовня, которая стоит сегодня, на самом деле является третьей на этом месте, возведенной в 1841 году.
Во время Войны за независимость британские солдаты преследовали миротворцев-методистов, разрезая женские платья своими мечами и копая канавы у главного входа во время служб, чтобы споткнуть уходящих методистов. Однажды солдаты, переодетые чертями, прервали службу, ворвавшись за кафедру.
Спрятанная на одной из самых маленьких улиц Финансового квартала, сегодня методистская часовня продолжает свою работу так же, как и последние два с половиной века. Часовня небольшая, но ухоженная и хорошо обставленная. Под часовней находятся комнаты отдыха, используемые для небольших собраний и воскресных школ. Здесь также находится весьма примечательный музей. Коллекция включает в себя все еще работающие часы, подаренные Эмбери и Хеку самим Джоном Уэсли в 1768 году. Есть также оригинальная лекция, сделанная Эмбери вручную и использовавшаяся для проповедей на старом такелаже. Центральной в методизме была идея о том, что тесное личное общение может быть достигнуто только путем встреч в небольших группах. Называемые классовыми собраниями, прихожане собирались в тесном кругу; один из их оригинальных отличительных круглых стульев, датируемых 18-м веком, также здесь.
Весьма примечательная находка, о которой мало кто знает или которую почти не посещают. Церковь на Джон-Стрит по-прежнему гордится не только своей долгой и блестящей историей, но и тем, что сегодня проповедует методизм окружающему сообществу, как это было почти 250 лет назад. назад.