Каждый день сотни туристов фотографируют «Дуомо», миланский готический собор. Но мало кто из них замечает любопытное существо, изображенное на барельефе, окружающем главные ворота церкви.
Хотя тело явно похоже на собаку, у существа длинная шея, голова, как у динозавра, и перепончатые лапы. Город Милан имеет тесные исторические связи с драконами, а символом города является «biscione» или «большой змей».
Однако на этом изображении, в отличие от свирепого «biscione», который изображен как свирепый монстр, грызущий в своих челюстях маленького мальчика, этот динозавр-собака-дракон имеет дружелюбный вид и, кажется, изображен поедающим лист.
Построенный в течение пяти столетий между 1386 и 1805 годами, неясно, когда именно это странное существо было добавлено (вероятно, гораздо позже) или почему резчик сделал это. Был ли это полет фантазии, как горгульи, украшающие церковь, имел ли он особую символику, которая сейчас утеряна, или это была попытка изобразить какое-то реальное существо, остается загадкой.
Присмотревшись к барельефу, «динозавр» выглядит маленьким, почти как щенок. Одно из объяснений состоит в том, что сцена изображает рождение Тарантазио, мифического существа, появившегося в болоте к югу от Милана в 12 веке после серии разрушительных наводнений. «Динозавр» загадочным образом исчез спустя двести лет, 31 декабря 1299 года. Позднее на поверхность болота после ночи проливных дождей всплыла крупная кость.