Амбассадор Matador Натан Майерс начинает вечеринку на пляже Патонг.
Весь ее ресторан размером с ее шляпу. Она носит его на пляже в Патонге, всего две корзины на ее хрупких плечах. Яйца и сушеные кальмары. Горячие угли и стальной таз с древесным углем. Так просто и функционально. Эта старуха с вкусной едой, которая может подойти и пожать вам руку.
Остальная часть пляжа сошла с ума. Вейвраннеры пересекаются с парапланеристами и кайтбордистами на закрытой линии для серфинга. Любители подводного плавания и фанбординга играют в слепую рулетку. Русских загорающих и местные футбольные матчи преследуют дикие собаки. Мотоциклы с коляской мчатся вдоль линии прилива. Патонг - это место, где тайцы отдыхают. Кажется, никто не замечает старуху, которая молча останавливается у каждого загорающего, чтобы спросить, не хотят ли они, гм, того, что она готовит. Яйца-н-кальмары или что-то в этом роде.
Я спрашиваю, что она делает. Она меня не понимает. Вместо этого она становится на колени в песке и начинает готовить для меня фарфоровую миску. Лапша шипит на жирной сковороде. Яйца хрустят. Далее следуют кальмары и арахис, растворяясь и смешиваясь в смеси с некоторой неоднозначной зеленью и сильнодействующим порошком чили. Против моей воли у меня текут слюнки. Все это над плетеной корзиной в песке. Солнце садится. И я голоден.
Мое последнее воспоминание о Таиланде - это бангкокское пятно пяти или восьмилетней давности в 3 часа ночи. Танцы на улице перед розовым VW, где подают коктейли на тротуаре. В ту ночь луна была диско-шаром. Старик приготовил нам пад тай из деревянной тележки, которую он катил по переулку. Лучшее, что я когда-либо ел, клянусь богом.
С тех пор я жажду тайской лапши. Жирный, горячий, и подается на обочине. Уличная еда стирает границы между местным и туристическим, между безопасным и небезопасным.
Путешествуя в одиночестве в три этапа - Таиланд, Нью-Йорк и Бали - я составляю план питаться только из уличных тележек на протяжении всей поездки. Я приземляюсь на Пхукете и наедаюсь тайской пад-лейн с памятью в течение трех приемов пищи подряд. Затем я начинаю исследовать.
Пляж Патонг похож на город, полный проституток. Не только бесконечные массажные салоны со «счастливым концом» и витринные танцоры go-go, но и каждый водитель тук-тука, 2 Портной «за 1», бутлегер DVD, продавец фармацевтических препаратов и торговец пулями на стрельбище яростно трясет здесь своего производителя денег. Это утомительно.
Все, кроме продавцов еды в тележках. Продавец банановых блинов, похоже, едва заинтересован в том, чтобы меня угостить. Мясо на палочке терпеливо позволяет моим шашлыкам из куриной кожи и коровьей печени глазироваться до совершенства. Парень с мороженым позволяет мне попробовать столько вкусов, сколько я хочу. Такое достоинство. Такой резерв.
Каждую ночь они толкают свои тележки по одним и тем же улицам. Многие из них приварили к своим мотоциклам простые приспособления. Против движения и в течение ночи. Никакого торга. Никаких криков. Цены у них справедливые. Их кухни не хранят секретов.
Гоу-гоу девушки едят вареных устриц на тротуаре. Они предлагают мне, а потом хихикают, когда я обжигаю пальцы и проливаю свой коктейль. Сейчас 3 часа ночи. На Патонге все только налаживается, и я наедаюсь. И испугался. Как будто вся эта уличная еда была просто топливом для длинной череды извращенных преступлений. Этот город дикий. И очень жуткий. Я хочу уйти, но не раньше, чем поем.
Я стою между двумя трехэтажными супер-клубами, а линии электропередач, болтающиеся между ними, как гнездо змей, гудят и потрескивают в тропическом тумане. Преобразователь энергии загорается, и все останавливаются от своего опьянения, чтобы посмотреть на пламя, как вялые мотыльки. Мои друзья-гоу-гоу, кажется, не встревожены этим, так что я предполагаю, что это обычное дело.
Я заказываю больше устриц. Продавец смеется над моей пантомимой. У девушек-гоу-гоу глаза блестят. Над нами взрывается фейерверк, и во всем квартале отключается электричество. Полная темнота. Я слышу, как шипят мои устрицы. Проститутки хихикают. В тусклом керосиновом свете я вижу их кадыки, танцующие вверх и вниз. Если бы этот город был полон вампиров, сейчас был бы идеальный момент, чтобы высосать нас всех.
Кейбоб-цикл - вещь красивая. Как своего рода спасательный автомобиль быстрого питания, гладкий, жирный и функциональный. Шварма на колесах. Уже почти рассвет, и мой живот булькает от случайной выпивки. Он подъезжает к бордюру рядом со мной. Ангел с ножом для стейка. Мотоцикл оснащен большим вращающимся вертелом для курицы. Он нагревает лаваш на тостере с проволочной сеткой и нарезает горячее мясо на тарелку. Латук. Помидор. Майонез и острый соус. На пьяной стороне 5 утра, это в основном здоровая пища.
Это стоит доллар. Завернутый в фольгу и пластик для идеального потребления. Мой ангел-шварма отправляется на тусклый рассвет для дальнейшей охоты на зомби.
Я стекаю на песок. Лунный свет и отлив. Старая женщина-кальмар из ранней ночи, она спит в шезлонге, и вокруг никого нет. Тонкое одеяло покрывает ее корзины. Я сижу на корточках рядом, жую кебаб и смотрю, как гаснут звезды.
Рассвет пахнет хот-догом.
Мне нужно двигаться дальше.