Для незнакомцев мельком увидеть эти странные транспортные средства, курсирующие по аэропорту, может быть довольно сюрреалистично, как в старом научно-фантастическом фильме.
Мобильный зал ожидания в аэропорту был действительно футуристической концепцией, когда в начале 1960-х открылся вашингтонский международный аэропорт им. Даллеса. Сегодня это вымирающий вид.
Помесь зала ожидания у выхода на посадку в аэропорту и автобуса, необычные транспортные средства использовались для обеспечения зоны ожидания для пассажиров, а затем доставляли их к трапу.
Немного более поздняя разработка, «Plane Mates», с их характерными плавниками наверху, полностью вырезала рампу. Залы ожидания Plane Mate можно было значительно поднимать и опускать с помощью винтовых подъемных устройств, расположенных внутри стабилизаторов, что позволяло передвижному помещению выровняться с дверью самолета.
С появлением воздушного моста аэропорты приостановили эти транспортные инновации. Но в Даллесе они по-прежнему используются для перевозки пассажиров между старыми залами. Двери залов ожидания совпадают с дверями сбоку от зданий аэровокзала, что позволяет пассажирам легко садиться и выходить из этих ретро-автобусов.
Однако и эту роль постепенно берет на себя железнодорожная система, и эти странные транспортные средства в конечном итоге будут полностью выведены из эксплуатации. Похоже, что вокруг аэропорта Даллеса припарковано несколько лишних самолетов, которые, возможно, были законсервированы.
Надеюсь, некоторые из них останутся в истории авиации. А пока, если вы будете проезжать мимо Даллеса, вам, возможно, посчастливится воспользоваться одним из них или, по крайней мере, взглянуть на него.
Plane Mates и мобильные залы ожидания также все еще используются в международном аэропорту Монреаля имени Пьера Эллиотта Трюдо, а мобильные залы ожидания ранее использовались в ограниченном числе других аэропортов, включая парижский Шарль-де-Голль (до 1990-х годов), Нью-Йорк. Йорк, аэропорт Мехико (до 2007 г.) и Джидда (до начала 2000-х гг.). Помощники по самолетам необходимы в терминале Командования воздушной мобильности (AMC) ВВС США B altimore-Washington International (BWI) для посадки на самолет «Combi», который перевозит военный персонал и грузы в такие экзотические места, как Туле, Гренландия. Версии мобильного салона также использовались НАСА в качестве транспортных средств для перевозки экипажа.