С момента моего первого путешествия на Тайвань я романтизировал эту страну чем-то жестоким. Это началось одним техасским днем в 2016 году от Рождества Христова, вскоре после того, как я неохотно сказал zài jiàn в адрес места, которое назвал «настоящим» Китаем в своем дебютном блоге о путешествиях по Тайваню.
Я сидела на диване в объятиях с возлюбленной, живущей на расстоянии, и смотрела «Люси», научно-фантастический триллер, действие которого происходит не иначе как в Тайбэе. Хотя внезапная (и угнетающая) семейная жизнь в моей жизни вызвала общую жажду путешествий, я почувствовал особую ностальгию, когда на экране замигало культовое боке Тайбэя 101.
Эти воспоминания пережили бы мою привязанность к моему ныне бывшему партнеру и пережили кровавую бойню в Америке, когда в том году начались президентские выборы, включая мой последующий переезд через Тихий океан. Когда после 18 месяцев в Азии стало ясно, что мой восточный экспатский эксперимент продлится несколько лет, я сделал драматический прогноз относительно моего предстоящего набега на Формозу.
«Я якобы отправлюсь в путешествие по острову», - объяснил я одному доверенному лицу из Бангкока, когда он спросил, куда на Тайване я собираюсь отправиться. «Но знаете, если я в конечном итоге полюблю его так же сильно, как в первый раз, мне, возможно, придется потратить день или два на поиски квартиры».
Муссонные условия
Реальность сломала эту поспешную гипотезу пополам, как зонт в круглосуточном магазине во время тайфуна, и я не выдергиваю этот образ из эфира. Мой третий yǔ sǎn за 24 часа подошел к концу в геопарке Yehliu, благодаря ураганному ветру, который чуть не обезглавил скалу «Голова Королевы».
Я выбросил изуродованную тушу на пол моей Toyota Yaris. «Может быть, пончо в следующий раз?» Я думал вслух, а затем молча размышлял о том, как часто суеверия вытесняют решения в Азии - и где моя собственная реальность приходилась на этот континуум.
Если вы читаете этот блог по крайней мере с первого числа этого года, вы знаете, что несколько моих недавних прогулок (а именно, на Окинаве, Хоккайдо и в Монголии) прошли под дождем, несмотря на то, что они имели место. в месяцы, которые должны быть засушливыми - февраль, июль и август соответственно. Хотя я знал, что вероятность того, что муссоны продлятся целую неделю третьего по засухе месяца на Тайване, была почти нулевой, я все же задавалась вопросом, не была ли я немного проклята.
Я подъехал к ближайшему 7-11 и вместе с пончо в горошек купил Doritos со вкусом тако и Red Bull без сахара. (Избавьте меня от осуждения - в Таиланде такое дерьмо не достать.)
Видения Гавайев
Но вместо «Старой улицы Цзюфэнь», которая была следующим пунктом назначения в моем списке, я ввел адрес аэропорта Таоюань IWS Rental Car в свой GPS. Я оставил машину на холостом ходу добрых пять минут, слизывая пыль Dorito с кончиков пальцев, пока капли размером с личи стучали по лобовому стеклу, разрываясь между поворотом назад и нажатием, словно кусок нейлона, вырванный из скелета зонтика.
Тем не менее, я упорствовал, пробираясь мимо ярко-голубых вод утесов Циншуй к городу Хуалянь, когда новости о ДНК-тесте Элизабет Уоррен заслонили карту на экране моего телефона. Мой тайваньский друг заверил меня, что небо становится тем яснее, чем дальше на юг и восток вдоль побережья острова, и, за исключением таинственного ущелья Тароко, реальность подтвердила это.
Когда я добрался до Таймали, главный пляж которого пробудил в моем подсознании образы Гавайев, отчаяние, которое чуть не обрекло мою поездку накануне, было так далеко, как пригороды Тайбэя. Я был в таком восторге, когда поднялся на Гуаньшань, смотровую площадку национального парка Кэньдин, что массивная атомная электростанция у моих ног, казалось, исчезла в волнах, плещущихся за пределами ее главного реактора.
В Гаосюне пятого утра знаменитые пагоды Дракона и Тигра в реальной жизни были меньше, чем на фотографиях. Но они подходили к рубашке, которая была на мне, что было большим плюсом, когда пришло время селфи.
Тайвань в целом
После дневной жары в кондиционированном коконе моего гостиничного номера я вернулся к пруду с лотосами, над которым возвышаются пагоды. Заходящее солнце окрашивало небо в розовый, пурпурный и оранжевый оттенки, которые соответствовали желтку в блинчике с зеленым луком, который я ел вместо обеда.
На моей последней остановке в Гаосюне, историческом острове Цыцзинь, пожилой житель был явно ошеломлен моим ликованием.«Я не думаю, что когда-либо видел иностранца таким счастливым на улицах моего родного города», - сказал он мне на почти идеальном английском, когда я незаметно сфотографировал соседнего парикмахера, колдующего над клиентом.
Я был в меньшем восторге по возвращении в Тайбэй, который все еще лил проливной дождь - я ни разу не видел солнца за четыре полных дня, которые провел там. Несмотря на неземной димсам Цзинь Цзи Юаня, отвратительная погода Тайбэя сводит на нет многое из того, что город делает для этого, и сводит на нет возможность того, что он когда-либо станет моим домом.
Но несмотря на то, что моя переоценка столицы страны противоречит некоторым моим теплым воспоминаниям, Тайвань в целом намного превзошел мои ожидания. В какой степени я не могу заявлять или, по крайней мере, не должен - я подожду, чтобы убедиться, что мой третий раз на Тайване - это очарование, прежде чем делать какие-либо дополнительные выводы о втором.
Правда о Тайване
Мой EVA Air 777 взлетел из аэропорта Таоюань, когда в прошлый четверг наступила ночь, и я увидел залитое огнями обширное западное побережье Тайваня, как будто все песчинки на его берегах сменились звездами. Я надеюсь, что вы будете следить за серией статей в блоге о путешествиях на Тайвань, которые я планирую опубликовать в течение следующих нескольких недель, в которых подробно описываются невероятные впечатления, которые я получил в этом созвездии.