Хотя сегодня это одно из самых важных зданий в Португалии, у монастыря Жеронимуш было гораздо более скромное начало.
В 14 веке в небольшой лиссабонской часовне Санта-Мария-де-Белен председательствовали монахи военно-религиозного Ордена Христа. Первоначально построенный принцем Генрихом Мореплавателем, монахи должны были помогать португальским морякам и кораблям, отправляющимся из порта в дальние путешествия. Моряки и команда проводили свою последнюю ночь в Португалии в церкви, часто молясь о безопасном путешествии и исповедуя свои грехи перед монахами на случай, если они не вернутся на сушу.
Из самых известных был великий португальский исследователь Васко де Гама, который был первым европейцем, достигшим Дальнего Востока морем, и который приписал ночную молитву в церкви своим успехом. После триумфального возвращения де Гамы и вновь обретенных богатств король Мануэль I начал строительство нового монастыря на этом месте, чтобы продемонстрировать славное богатство, которое эпоха географических открытий принесла Португальской империи.
Монастырь и церковь были построены в течение следующих 100 лет на налоги с ввозимых товаров из Африки и Дальнего Востока. Неудивительно, что несколько архитекторов и множество скульпторов работали над зданием, вместе достигнув уровня сплоченной реализации в создании одного из самых величественных примеров позднеготического мануэлинского стиля архитектуры.
Король пожертвовал сооружение монахам ордена иеронимитов, которым было поручено молиться за душу короля и его семьи - вероятно, немалая задача, учитывая зверства португальских исследователей и торговцев среди разграбленных земель. от имени и с одобрения своего короля. Несмотря на это, в течение следующих нескольких сотен лет монахи продолжали выполнять свои обязанности, пока орден не был распущен, а монастырь не был заброшен в 1833 году. Какое-то время это была детская школа, но постепенно она пришла в упадок из-за землетрясений и запущенности.
С середины 1800-х годов в нем было проведено несколько реставрационных работ и уборок, после чего он снова стал гордостью столицы. В 2007 году в Херонимуше был подписан Лиссабонский договор. Сегодня монастырь является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Внутри находятся гробницы королевской семьи, Васко де Гамы и Луиса де Камоэнса среди других известных португальских деятелей эпохи его строительства.