Все эти годы спустя Плимут, очаровательный колониальный город на юго-восточном побережьеМонсеррат,по-прежнему является официальной столицей.
У него был глубокий порт, который мог принимать круизные лайнеры, красочные магазины, школы, дома и улицы с процветающими предприятиями. В местном аэропорту была длинная взлетно-посадочная полоса, способная принимать современные самолеты. Сегодня это пустынный ландшафт.
Плимут - город-призрак пепельно-серого цвета. Это точный цвет липкой лавы, ила и гигантских валунов, которые были сброшены со склона горы почти 20 лет назад в 2003 году, когда вулкан Суфриер-Хиллз пробудился после трехвекового покоя.
Дымоходы и крыши разбросаны по земле, как игрушки, оставленные на детской площадке. Военный мемориал, одно из самых ценных сооружений Монтсеррата, исчез, только его купол и часы возвышаются над землей. Вулкан сидит на заднем плане, обозревая все в южной части острова, все, что он разрушил.
Ущерб был нанесен серией извержений, начавшихся в 1996 году. Ситуация была признана настолько серьезной, что город был эвакуирован.
В следующем году, 25 июня 1997 года, окончательное и наиболее разрушительное извержение вызвало оползни, валуны и пирокластические потоки, несущиеся вниз по горе, сжигая и уничтожая все на своем пути.
«Помпеи в наши дни»
Некоторые называют это современными Помпеями, но для местных жителей это все еще свежо в их умах и сердцах. «Извините, извините», - говорит мой гид Роуз Уиллок, и ее глаза наполняются слезами в ответ на мои вопросы о жизни в Плимуте до вулкана.
Это свежая рана для нее и всех жителей Монтсеррата, которые потеряли все. В 40 футах разрушительной грязи и пепла лежат дома, животные и имущество бесчисленного количества людей, чья жизнь была прервана и уничтожена. Чудесным образом благодаря эвакуации погибло всего 19 человек.
Зона отчуждения до недавнего времени была под запретом. Было запрещено входить, не говоря уже о том, чтобы жить там. Однако сегодня, когда вулканическая активность низкая, исследователей и туристов пускают в светлое время суток. С холма Гарибальди хорошо видно Плимут сверху. А Джек Бой Хилл дает жутковатый вид на старый аэропорт, который теперь представляет собой одинокое пространство серого запустения.
Вулканическая обсерватория Монсеррат
Вулканическая активность постоянно отслеживается Вулканической обсерваторией Монтсеррат https://mvoms.org/, обязательно посетите Монтсеррат. Небольшой объект смотрит на все еще действующий вулкан и регулярно предоставляет правительству информацию обо всем, что может указывать на извержение.
Нам сказали даже не думать о походах туда, потому что это слишком опасно даже для ученых.
Купол обычно покрыт облаками и недоступен, так как каждый день выбрасывается 350 тонн диоксида серы. Смотровая площадка обсерватории - самое безопасное место, откуда можно наблюдать за этим вулканом, самым активным на Карибах. Страница обсерватории в Facebook регулярно пополняется интересными подробностями о ее исследованиях. Я ловлю себя на том, что регулярно проверяю его, поскольку меня преследуют последствия, которые я видел.
Национальный фонд Монсеррат в Ольвестоне
Фотографии Плимута до и после выставлены в штаб-квартире Национального фонда Монсеррат www.montserratnation altrust.ms в Ольвестоне. Также есть масштабная модель города, чтобы дать посетителям представление о том, сколько всего было потеряно. Небольшой ботанический сад окружает здание, а внутри есть выставочные залы, где одним декабрьским днем я узнал об истории рабства на острове, отмененного в 1834 году.
Многие из этих рабов прибыли из Ирландии, что объясняет, почему Монтсеррат празднует День Святого Патрика, 17 мартаth, как национальный праздник каждый год. Это также причина, по которой в моем паспорте стоит штамп трилистника из Монтсеррата. Миссия Фонда обширна: документировать и сохранять историю острова, в том числе растительную жизнь, историю ремесел и национальную птицу иволгу.
Восстановление Монтсеррата
Монтсеррат пережил серию бедствий, в том числе землетрясение 1834 года, разрушившее часть Плимута, селевые потоки и обрушение купола вулкана в 1997 году, а также извержение пепла в 2007 году. Ураган Хьюго повредил практически все здания на острове. Сегодня восстановление сосредоточено в северной части острова, которая в значительной степени находится вне досягаемости вулкана.
После извержений население сократилось с 12 000 до 2 000 человек, а сегодня составляет всего 5 000 человек, так как многие из тех, кто решил покинуть остров, возвращаются. Брейдс стал де-факто центром правительства, а Литтл-Бей, где в 18 веке располагались сахарные и хлопковые плантации, был полностью построен за последние 20 лет.
Пассажиры переправляются с круизных лайнеров, стоящих в гавани. Грузовики перевозят основные товары острова: пемзу, песок и гравий туда и обратно. Современные офисные здания расположены на вершине холма с видом на море стоимостью в миллион долларов. Рестораны, банки, церкви работают. Чего вы не увидите, так это сетевых курортов, казино или магазинов беспошлинной торговли. На острове нет даже светофора! Монтсеррат - это Карибы для прогулок на свежем воздухе, для натуралистов, прогулок и походов, а также ужинов с местными жителями.
Поход с Писателем
Если вы любитель пеших прогулок, вам следует познакомиться со Скрибером, www.scriberadventures.com, местным натуралистом Монтсеррата, который увлекается пешим туризмом, наблюдением за птицами и местной флорой. Мы отправляемся из поселка Литтл-Бей в пологие холмы, останавливаясь, когда он указывает на растения, используемые в медицинских целях, или на птиц, гнездящихся над нашими головами.
Он знает, где пасутся дикие ослы и какие пляжи являются излюбленными местами гнездования черепах. Пейзаж сырой и захватывающий, красивый благодаря охристо-желтым травам и ясному голубому небу.
Из-за нехватки времени наш поход длится всего пару часов и заканчивается особым угощением. Мы спускаемся по каменистой тропинке к красивому и уединенному пляжу Рандеву, где я встречаю Вету Уэйд, сертифицированного инспектора рифов, чья страсть к острову сразу же охватывает меня.
«Монтсеррат - довольно интересное место для жизни, поскольку мы находимся в процессе полной реконструкции», - говорит Вета, жизнерадостная целеустремленная женщина с улыбкой на миллион долларов. «У меня есть возможность стать частью этого».
Она вернулась после 13 лет в Англии и играет важную роль в развитии и образовании с AQUA Montserrat (их страница в Facebook здесь), ее мечта сбылась. Она подберет туры вне сети, будь то подводное плавание с маской для начинающих или продвинутых, охота на крылатку, исследование рифов или приготовление крылатки для барбекю на пляже. Она также занимается обучением и обучением молодежи острова.
Мы надеваем наше снаряжение, и она ведет меня к нетронутым рифам, которые она так хорошо знает. Мы видим рыб-попугаев, голубых хирургов, крылаток и многих других. Вода достаточно теплая в этот ранний декабрьский день, поэтому гидрокостюм не нужен.
“Мне нравится стойкость, настойчивость и вера моего острова. И все это в одном из самых красивых мест на земле». продолжает Вета. «Это настоящая карибская жизнь». В этом она права. И я надеюсь, что преданные люди, которых я встретил, преуспеют в том, чтобы сохранить его таким же грубым и естественно красивым, как я нашел его в декабре 2015 года.
Где поесть на Монсеррат:
Арбузный Коттедж - этоэлегантный романтический ужин в очаровательной обстановке с азиатской атмосферой. Каждое блюдо готовится индивидуально, а варианты креативны и абсолютно незабываемы! Требуется предварительное бронирование.
Ziggy’s Высококачественная кухня с впечатляющим ассортиментом вин, уникальные предложения меню с использованием местных продуктов. Требуется предварительное бронирование.
Кафе-бар и ресторан Nanny’s, на главной дороге в Брадесе. Вкусные местные блюда и напитки на свежем воздухе. Отправляйтесь на «счастливый час» и повеселитесь с местными музыкантами.
Java Lava Coffee House and Wine Bar - (см. их страницу в Facebook) представлены работы местных художников. Управляется Видьей Биркхофф, энергичной женщиной из Тринидада, которая покинула корпоративный мир, чтобы следовать своей мечте. Непринужденная обстановка, прекрасное меню, все сделано на заказ. Расположен в соборе Святого Петра, закрыт с июля по сентябрь
Где остановиться
Olveston House www.olvestonhouse.com - дом Джорджа Мартина. Да, Джордж Мартин, продюсер музыки Битлз. Великолепная четверка наверняка провела в этом доме много часов, о чем свидетельствуют фотографии на стенах. Когда его нет, дом используется как гостевой дом. Первоклассная столовая в помещении.
Арбузный коттедж (см. мои заметки о ресторане) также имеет один номер в очень уникальной обстановке. Владелец, Тревор Стефенсон, прожил на острове 45 лет и является информативным и интересным хозяином.
Гостевые дома и аренда вилл являются популярными вариантами жилья.