Выступая под беспрецедентным давлением, кенийец стал первым человеком, который пробежал марафон менее чем за два часа.
Это свершилось.
В субботу утром в Вене, Австрия, Элиуд Кипчоге стал первым человеком, который пробежал 26,2 мили менее чем за два часа. Бегущий по тщательно продуманной, в основном прямой трассе в прохладных, но туманных условиях, 34-летний кениец официально показал 1:59:40, в среднем 4:34 на милю. Большинству людей будет трудно удержать такой темп на трассе на одном круге. (Его время составляет 68 секунд на 400 метров, если вы чувствуете воодушевление противостоять собственной посредственности.) Это было достижение, которое выявило неадекватность лексикона спорта на выносливость. Это было кипчогское усилие. Давай оставим все как есть.
Это была вторая попытка Кипчоге преодолеть то, что было объявлено марафонским эквивалентом первой четырехминутной мили. Он промахнулся всего на 26 секунд, когда впервые попробовал себя в мае 2017 года, пробежав 2:00:25 в Монце, Италия. Тогда мероприятие называлось Breaking2. На этот раз он был переименован в «Ineos 1:59 Challenge», что свидетельствует о смене спонсорства. Ineos - химическая компания, основанная и контролируемая сэром Джимом Рэтклиффом, самым богатым человеком Великобритании. (Как и более зловещая версия Ричарда Брэнсона, Рэтклифф с энтузиазмом поддерживает спортивные предприятия - Инеос также спонсирует профессиональные команды по парусному спорту и велоспорту, при этом яростно критикуя Европейский Союз и его политику экологического регулирования.)
Как и в случае с Breaking2, в преддверии субботнего спектакля был некоторый скептицизм, если не откровенный цинизм. Это был, мягко говоря, необычный марафон. И снова Кипчоге всю дорогу сопровождал автомобиль, а также чередующиеся отряды бегунов мирового класса, которые выстроились перед ним в форме буквы «V». Такие хитрые трюки запрещены в гонках, санкционированных ИААФ, а это означает, что подвиг Кипчоге не имеет права на установление официального мирового рекорда. Кроме того, чтобы мы не забыли, обувь на его ногах была последним гамбитом Nike в области повышения производительности за счет обуви. Некоторых гремлинов бегущего комментатора немного раздражало, что такое надуманное, агрессивно заклейменное мероприятие могло претендовать на Святой Грааль марафонского бега. Но, может быть, сейчас не время для занудных споров.
Помимо всего прочего, достижение Кипчоге было чистейшей демонстрацией изящества под давлением, которое я когда-либо видел. На Breaking2 он бежал не один. Были еще два парня (Лелиса Десиса и Зерсенай Тадесе), которые, по крайней мере номинально, тоже пытались прервать два часа. В Монце впервые была предпринята попытка чего-то подобного, поэтому даже неудачу можно было назвать «огромным скачком вперед для человечества», или как там маркетинговая команда Nike в конечном итоге назвала это.
Но не в испытании 1:59. Фактора новизны не было. Все, кроме двухчасового перерыва, стало бы большим разочарованием не только для Кипчоге и его благодетеля-миллиардера, но и для 41 иноходца, которые согласились сдержать свое эго, чтобы сыграть в оруженосца на весь день.
В «нормальном» марафоне, когда сильный фаворит не выдерживает, побеждает кто-то другой - неудача не происходит за счет убедительного повествования. Но если бы Кипчоге потерпел неудачу в субботу, весь повод был бы аннулирован. То, что мы стали свидетелями в Вене, было не гонкой, а чем-то более похожим на экстремальное искусство перформанса, где главный герой получает только один шанс сделать то, чего никогда раньше не делал.
«На мои плечи было очень сильное давление, - сказал впоследствии Кипчоге. Без шуток. Накануне покушения ему позвонил Ухуру Кеньятта, президент Кении.
После чемпионата мира по легкой атлетике, который говорил о наследии коррупции, и запрета на допинг одного из самых известных тренеров этого вида спорта, триумф Кипчоге стал долгожданной передышкой. Независимо от того, считают ли вы двухчасовой барьер официально сломанным или нет, нельзя не наслаждаться тем, как величайший марафонец в истории поставил колоссальную цель и достиг ее. Этот вид спорта часто определяют все, что может пойти не так. Быть свидетелем совершенства бега на длинные дистанции - редкая и красивая вещь.