Сегодня Гринвич обычно ассоциируется с нулевым меридианом, но так было не всегда. На самом деле, до Гринвича этот меридиан был известен как первоначальный нулевой меридиан со времен Древней Греции.
Идея использования самой западной точки мира в качестве нулевого меридиана является старой концепцией, свидетельства которой восходят ко временам Птолемея. Эта самая западная точка находилась на полумифических островах Блаженных, которые считались Канарскими островами.
Этот меридиан был официально объявлен Францией в 1634 году при правлении короля Людовика XIII. Однако возникла проблема. Франция на самом деле не использовала это место для расчета меридиана, а вместо этого просто постановила, что он находится в 20 градусах к западу от Парижа.
Другие страны не согласились, и последовала ссора. Нидерланды провели меридиан через Тенерифе, Великобритания использовала Гринвич, а большинство других стран использовали свой собственный капитал. В конце концов, титул главного меридиана был присвоен Гринвичу на Международной конференции по меридианам 1884 года, однако у этого решения были недоброжелатели.
Меридиан Иерро был почти забыт после решения, но не жителями острова. Любой, кто посетит это место сегодня, найдет большой памятник, посвященный этому месту. Надпись под памятником гласит: «Пунта-де-Орчилья-Эль-Йерро / Самая западная испанская земля. Этот памятник воздвигнут в память о меридиане Эль Йерро, происхождении долготы в картографии различных европейских стран до середины 19 века. Генерал-капитанство Канарских островов, 17 мая 1982 г.».