Недавно я получил по почте свой новый паспорт, который для журналиста-путешественника приятно видеть - комбинация глобальной лицензии и карты выхода из тюрьмы (хотя на самом деле он не предлагает ни одного из эти силы).
Кого это волнует? Я наслаждаюсь контрастом с паспортом 452043400 (номер, который до сих пор могу назвать по памяти). Например, гладкая, яркая синяя обложка моего нового паспорта и золотые буквы кажутся мне в руках немного странными и незнакомыми по сравнению с моим предыдущим паспортом. Контуры обложки новой модели невероятно четкие по сравнению с обветренными краями старой версии.
На самом деле страх поглощает меня, когда я начинаю перелистывать страницы. Я обеспокоен тем, что запускаю неизбежный процесс изнашивания. Я уже вижу, как решительный, но бескорыстный агент TSA беспечно разворачивает его, загибая швы так, чтобы передняя и задняя страницы соприкасались. Фу. Глубокий вдох.
Я рад сообщить, что для меня процесс обновления оказался на удивление эффективным. Поскольку я продлевал свой существующий паспорт, мне не требовалось личное присутствие. Вместо этого я заполнил онлайн-форму Государственного департамента США, распечатал ее, а затем ночью отправил ее обратно в Государственный департамент через UPS.
В посылку я включил чек на 170 долларов, исходя из платы за продление в размере 110 долларов плюс «плату за ускорение» в размере 60 долларов, которая обещала возврат паспорта через четыре-шесть недель. Учитывая развитие почтовой службы США за последний год, это, конечно, звучит лучше, чем 10-12 недель, обещанных для «обычной» обработки. Несмотря на это, я чувствовал, что все еще рискую.
В последующие дни данные отслеживания показали, что посылка благополучно прибыла в руки правительства. И все же по прошествии нескольких недель я задавался вопросом, не совершил ли я серьезную ошибку. Я боялся, что нет никакой гарантии, что я увижу свой новый паспорт вовремя для пробного путешествия по Карибскому морю. Моему возвращению в сферу путешествий, казалось, угрожала безрассудная зависимость от почты в нестабильные времена.
Удивительно, но паспорт вернулся в защищенном конверте в мой почтовый ящик ровно через четыре недели после того, как я его отправил. Я расцениваю это как очередной триумф новой администрации в Вашингтоне, округ Колумбия. В любом случае, как оказалось, мои опасения были несколько неуместны, поскольку поездка была отменена (иногда такое случается).
Тем не менее, имея в руках новый паспорт, я готов начать планировать свое возвращение в аэропорты, самолеты, курорты, круизные лайнеры и другие виды путешествий по всему миру. Я был бы менее чем честен, если бы не признался в некоторой степени трепета, возвращаясь в небо и моря.
Я уверен, что после полной вакцинации мое здоровье в основном обеспечено, но есть некоторое беспокойство по поводу надвигающейся встречи с «новой нормой».«Я, конечно, готов соблюдать все необходимые протоколы, но я беспокоюсь о том, что другие путешественники, которые не соблюдают правила в той же степени и не уважают своих сограждан, делают все возможное, чтобы удержать нас. все максимально здоровы.
Это перерывы. Я зашел так далеко и не собираюсь прекращать путешествие. Интересно, смогу ли я снова сравниться с разнообразными направлениями, которые мне посчастливилось посетить за последнее десятилетие. Только в период с 2013 по 2015 год я побывал в Бразилии, на Багамах, Бермудских островах, Эквадоре и Галапагосских островах, Сальвадоре, Доминиканской Республике, Сент-Люсии, Синт-Мартене, Тринидаде и Тобаго.
В моем пенсионном паспорте также есть марки Антигуа и Барбуды, Британских Виргинских островов, Арубы, Барбадоса, Чили, Колумбии, Каймановых островов, Греции, Ямайки, Италии, Мартиники, Мексики, Перу, Сент-Китс и Невис. и острова Тёркс и Кайкос. Это много путешествий.
Поскольку ужасное воздействие пандемии COVID-19, по-видимому, ослабевает, но путешествия на отдых изменились навсегда (или, по крайней мере, на всю мою жизнь), мне интересно, будет ли у меня когда-нибудь снова возможность создать неизмеримый банк чудес опыт и воспоминания следующего десятилетия. Мне очень хочется узнать ответ.