После того, как Советский Союз отвел воду для выращивания хлопка, Аральское море высохло, оставив город Мойнак своего рода скелетом. Стивен Багно отмечает, каково это - путешествовать туда.
Мойнак - депрессивное место. Нет другого способа сказать это и нет причин скрывать это. Все знают, что случилось с этим когда-то состоятельным сообществом.
Мойнак раньше располагался на южном берегу великого Аральского моря Советского Союза, сегодня это часть Узбекистана. С 1960 года море уменьшилось на 10% от своего первоначального размера и теперь находится почти в 100 километрах от Мойнака. Когда-то процветавшая рыбная промышленность города полностью уничтожена.
Местный климат, когда-то поддерживаемый морем, стал жарче и суше летом и холоднее зимой. Теперь ветры уносят остатки соли, пестицидов и удобрений с высохшего морского дна, окружающего город, что способствует серьезному ухудшению здоровья местного населения.
Однажды в Мойнаке наш водитель уворачивался от стад костлявого скота большую часть пути через город, доставляя нас к мемориалу Второй мировой войны на холме.
«Раньше здесь вода доходила до дна», - прокомментировал наш водитель. «Теперь ты его даже не видишь».
И тут ко мне, прихрамывая, подошел местный житель с военной татуировкой и загорелой кожей.
“Зачем ты пришел сюда?” - спросил он меня обвиняюще. Я заерзал, пытаясь придумать ответ, который не обидел бы его.
Зачем я сюда пришел? Расположенный на этой скале, с видом на то, что когда-то было Аральским морем, в одном из самых отдаленных мест в Центральной Азии. Что я здесь делал? Я знал, что не могу сказать ему правду. Я приехал, чтобы увидеть одну из крупнейших экологических катастроф, которые когда-либо видела земля, - разрушение когда-то четвертого по величине внутреннего моря.
Но он знает, зачем я пришел. Он знает, что его средства к существованию и средства к существованию почти всех остальных в его когда-то процветающем городе были несправедливо уничтожены из-за неэффективного управления природными ресурсами предыдущего правительства.
«Ты сейчас молод, ты не совсем понимаешь концепцию истории». - продолжил он по-русски с акцентом: «Тридцать лет назад, когда вы подошли к этому памятнику, вы могли видеть воду». Его прищуренные глаза и морщинистое лицо излучали серьезность и разочарование.
Итак, мы смотрели с мрачными лицами на бесплодную пустыню, испещренную редкими увядающими кустами и ржавыми остовами кораблей далеко вдалеке.
Мы вышли из памятника, хранящего память о местных солдатах, и поехали по морскому дну, чтобы поближе рассмотреть кладбище кораблей. Эти разлагающиеся суда, лишенные почти всего пригодного для использования металлолома, годами не видели воды. Мы перелезали через них, как дети на детской площадке.
Мне было трудно обосновать, почему я приехал навестить несчастье этих людей в качестве туристической достопримечательности. Неловкое чувство тяготило меня весь день. Но я подтвердил свою поездку, надеясь, что просвещение внешнего мира, возможно, привлечет внимание и, таким образом, поможет их делу.
На выезде из города заехали в музей, в котором было много остатков того, чем когда-то гордился Мойнак - рыболовные сети, лодка, консервированная рыба и фотоальбом старого рыбоконсервного завода. Мы пошли по галерее. На стенах детские рисунки с изображением ржавых скелетов.