Недавние новости о выдре, пожирающей аллигатора во Флориде, заставили нас задуматься: насколько опасны эти речные ласки?
Североамериканская речная выдра (Lontra canadensis) - застенчивая, но игривая ласка, достигающая веса 30 фунтов и пяти футов от головы до хвоста. Выдры - плотоядные животные, едят в основном рыбу, раков и лягушек. Людей нет в меню.
Странная еда крокодилов - результат явного упорства, с которым выдра изнашивает аллигатора во время многочасовой борьбы. Подобное сосредоточенное нападение на человека не имеет прецедентов в дикой природе.
«Выдр очень сложно увидеть в дикой природе в большинстве районов, и старайтесь избегать присутствия человека», - говорит Лей Лани Стелле, профессор биологии и исследователь выдр Калифорнийского университета в Редлендсе. «Обычно они обнаруживают нас до того, как мы их обнаруживаем».
Затем они убегают. И у них есть на то веские причины. История выдры - утомленная старая история: когда-то она была в изобилии на большей части Северной Америки, от Мексики до Северного полярного круга, распространилась от моря до моря. Но в начале 1900-х годов население резко сократилось из-за обширных ловушек, урбанизации и загрязнения, поскольку индустриальная эпоха набирала обороты и люди вторгались в среду обитания выдры.
По-прежнему находящиеся под угрозой, выдры несколько восстановились после того, как Департамент природных ресурсов повторно ввел их в США в течение последних 30 лет. Совместное расширение популяций выдр и людей является причиной большинства неудачных встреч. Исследование нападений выдр, проведенное в 2011 году Обществом океанографических исследований окружающей среды, выявило только 39 задокументированных столкновений с применением насилия, датируемых 1875 годом. Большинство из них произошло за последние 20 лет - почти половина из них - во Флориде, - и около трети виновных были бешеными. С тех пор было зарегистрировано полдюжины нападений. Единственные известные смертельные случаи произошли в неволе, когда выдры убивали злоумышленников, чтобы защитить своих детенышей.
Дело в том, что выдры не хотят иметь с вами ничего общего. Но они крайне территориальны. «Они также являются высшими хищниками, которые могут приготовить еду из аллигаторов», - говорит доктор Дэниел Аллен, географ животных и автор книги «Выдра». «Не ожидайте встречи на берегу с безмятежным милым существом».
Хотя при столкновении они склонны нырять и спасаться бегством, выдры могут быть агрессивными, защищая своих детенышей или источник пищи от предполагаемой угрозы. Если их спровоцировать, они бросятся в погоню - они могут проплыть семь миль в час и достичь 18 на суше на полном беге, перепончатые пальцы на ногах - все, - и если все дойдет до такой степени, они сломаются. Выдры могут похвастаться острыми клыками и мощными коренными зубами. И у них грозный укус, примерно сопоставимый по силе с укусом немецкой овчарки, который может сломать кости рук, но чаще всего прокалывает или оставляет синяки на коже. Но даже укусы редки. Они предпочли бы избегать конфликтов с подобными нам.
Так что не волнуйтесь. Эксперты сочли вопрос странным. «Они не станут преследовать того, кто им не мешает, - говорит Стелле. Держитесь на почтительном расстоянии, и в обозримом эволюционном будущем вы не будете пищей для выдр.