В комнате с климат-контролем в Леймебамбе, Перу, сидят более 200 мумий, некоторые смотрят прямо на вас с тревожно хорошо сохранившимися выражениями страха и агонии.
Музей Леймебамба (Музей Леймебамба) был открыт в 2000 году специально для размещения около 200 мумий и их погребальных приношений. Мумии были обнаружены во время раскопок в 1997 году в Ллактакоче, поселении Чачапойя на берегу Лагуна-де-лос-Кондорес, озера примерно в 50 милях к югу от Чачапояса.
На известняковых утесах вокруг озера расположилось несколько chullpas [гробниц]. Эти каменные погребальные сооружения оставались нетронутыми в течение 500 лет, пока местные фермеры не начали рыться в месте захоронения, нанеся при этом значительный ущерб. К счастью, Centro Mallqui, перуанская культурная ассоциация, специализирующаяся на биоархеологических памятниках, была готова спасти это место.
Археологи начали извлекать мумии из Лагуна-де-лос-Кондорес, защищая их от дальнейших случайных повреждений и более гнусных намерений huaqueros (грабителей могил). Чтобы разместить столько мумий, Centro Mallqui инициировал строительство целого музея в Леймебамбе, городе, ближайшем к озеру.
Сегодня посетители прогуливаются по первым двум залам музея, в которых выставлены различные артефакты из региона; к ним относятся керамика, оружие и декоративные предметы периода чачапойя и провинциальных инков. Далее идет третья комната, где большие окна открывают тревожный вид на коллекцию мумий. Их сотни: многие завернуты, некоторые жутко обнажены, большинство сидят в классической погребальной позе - колени подняты к груди, руки скрещены.
Это нервирующее зрелище. Некоторые мумии смотрят на вас с болезненными выражениями, иногда лица настолько хорошо сохранились, что кажется, что они могут моргнуть. На полках также сидят несколько укутанных младенцев, их крошечные тела тщательно завернуты в ткань.
Чачапоя были искусными бальзамировщиками. Они обработали кожу, освободили полости тела и заткнули те части, которые можно было заткнуть. Затем они оставили большую часть оставшегося процесса мумификации холодным, сухим, защищенным уступам на берегу озера, микроклимат которых помог сохранить органические останки.
Теперь, в контролируемом климате музея, мумии нашли новое место упокоения. Здесь они сидят, сбившись в кучу, как потерянное племя, вечно молчащие, но говорящие красноречивее всяких слов археологам, которые продолжают их изучать.