Одна из ироний судебных процессов над ведьмами заключается в том, что любая зловещая злонамеренность, связанная с этим, была почти всегда связана с обвинителями и самим судом, а не с несчастными невиновными, которых обвиняли в том же. Немногие инциденты демонстрируют эту динамику так ясно, как суд над Анной Гёльди.
Гёльди переехала в центральный швейцарский кантон Гларус в 1765 году и устроилась служанкой к Иоганну Якобу Чуди, врачу, магистрату и восходящему политическому деятелю. Она проработала на Чуди 17 лет, пока однажды ее работодатель внезапно не сообщил местным властям, что нашел иголки в хлебе и молоке своей восьмилетней дочери, и заявил, что Гёльди поместил их туда сверхъестественным образом.
Ее уволили, и ей действительно удалось бежать, но впоследствии ее задержали и подвергли жестоким пыткам, подвешивая за большие пальцы с привязанными к ногам камнями. Пытки сломили ее, и она призналась, что использовала силу Дьявола, который, как она утверждала, явился ей в образе большой черной собаки и дал ей иглы. Позже она отказалась от этого признания, сделанного под принуждением, снова подверглась пыткам, снова созналась и на этот раз осталась при нем, возможно, заметив закономерность. 13 июня 1782 года она была обезглавлена мечом за свои «преступления».
Это была довольно поздняя дата для осуждения за колдовство, в эпоху Просвещения и намного позже последних судебных процессов над ведьмами в других частях Европы. Новости о судебном процессе вызвали возмущение в Швейцарии и за ее пределами, поскольку она умерла из-за того, что все чаще считалось средневековым суеверием. Действительно, даже некоторые подробности процесса свидетельствуют о том, что участники сознавали возмутительность своего предприятия и стремились скрыть его; ей было официально предъявлено обвинение в «отравлении», на суде не было никаких официальных обвинений в колдовстве, а судебные протоколы были уничтожены после окончания суда. После осуждения ее приговорили к смертной казни, несмотря на то, что закон не предусматривал смертной казни за несмертельное отравление.
Подробности того, как Анну Гёльди отправили на железную дорогу, безусловно, постыдны, но наиболее вероятная причина, стоящая за ними, поистине чудовищна. Современные следователи предполагают, что у нее был роман с Чуди. В то время прелюбодеяние считалось преступлением, и Гёльди пригрозила раскрыть все, когда ее уволили за ложные обвинения в иглах. Поскольку это поставит под угрозу статус Чуди и тех, кто с ним связан, они решили решить проблему, убив ее, и нашли для этого внешне законный способ.
В 2008 году, через 226 лет после ее казни, парламент Гларус признал, что имела место судебная ошибка, и официально реабилитировал Анну Гёльди. Сегодня посетители могут совершить экскурсию по музею, посвященному жизни и смерти Гёльди, в здании Hänggiturm в соседней Энненде.
Есть также мемориал Анне Гёльди в здании суда Гларус, состоящий из двух постоянно горящих ламп, призванный символизировать нарушения прав человека во всем мире и постоянно гореть напоминанием о несправедливости, которую Гёльди, последний в Европе «Ведьму» подвергли не так уж и давно.