Есть более великолепные библиотеки и более экстравагантные здания, но только один научно-исследовательский институт в мире созывает время послеобеденного чая, звоня в колокол с затонувшего корабля исследователя.
Полярный научно-исследовательский институт, основанный в Кембридже в 1920 году, был создан в память о полярном исследователе Роберте Фальконе Скотте, погибшем в Антарктиде в 1912 году во время его злополучной попытки покорить Южный полюс. Скотт и его люди достигли полюса только для того, чтобы обнаружить, что его первым достиг норвежский исследователь Руаль Амундсен всего за несколько дней до этого. Скотт и весь его полярный отряд погибли на обратном пути на базу.
Вернувшись домой в Англию, история Скотта превратилась из ледяной трагедии в героическое жертвоприношение. Его история вдохновляла молодых людей, отправляющихся навстречу своей неясной судьбе в окопах Первой мировой войны.
Когда новости о судьбе экспедиции Скотта дошли до дома, и обнаружение его замороженных останков показало, что его последними словами, записанными в его исключительно красноречивом экспедиционном журнале, были «Ради Бога, позаботьтесь о наших людях», люди Англия выступила вперед и собрала огромную сумму денег для заботы о оставшихся семьях, часть из которых впоследствии стала фондом для основания института.
Бюст Скотта над дверью и статуя в палисаднике, изображающая обнаженного мужчину, обращенного к небу, были созданы вдовой Скотта, Кэтлин Скотт. Модель была A. W. Лоуренс, младший брат Лоуренса Аравийского и профессор классической археологии в Кембридже. Латинская надпись на фасаде здания гласит: QUAESIVIT ARCANA POLI VIDET DEI, что переводится как «Он искал тайну шеста, но нашел скрытое лицо Бога.”
Потолок внутри холла украшен картами полюсов.
Здание на Ленсфилд-роуд также является домом для Британской антарктической службы, Международного общества гляцеологии, Кембриджской программы арктического шельфа, Международной китобойной комиссии, Научного комитета по антарктическим исследованиям и Мирового центра данных по гляциологии, Кембридж..
Это самая полная коллекция, посвященная полярным регионам, исследователям и географии в мире. Отреставрированный в 2010 году, музей открыт для публики, в нем постоянно чередуются экспонаты, посвященные различным частям полярного мира и истории, из экстраординарной коллекции учреждения редкие и уникальные предметы, связанные с его историей. Библиотека и архивы доступны для консультаций исследователям и представителям любопытной публики по предварительной записи.
Каждый день после звона колокола с корабля Скотта «Терра Нова» все в библиотеке собираются за чаем в одной из комнат библиотеки, обеспечивая открытый обмен информацией между учеными и случайными читателями, собранными страсть к полякам.