Упав на заднее сиденье голубого Кадиллака, мчащегося темной ночью, Хэнк Уильямс умер в Новый год 1953 года.
Ему было 29 лет.
Легенда кантри-музыки направлялась на концерт в Кантон, штат Огайо. Где-то в Западной Вирджинии молодой водитель Уильямса забеспокоился о безжизненном теле, закутанном в темно-синее пальто. К тому времени было уже слишком поздно.
Доставленный в отделение неотложной помощи, Уильямс был объявлен мертвым 1 января 1953 года. Его сердце не выдержало.
Почти 28 000 фанатов посетили похороны 4 января в Монтгомери, штат Алабама. Уильямс был похоронен в одном из своих белых сценических костюмов, с маленькой белой Библией в руках.
Он похоронен на соседнем Оклендском кладбище, где каждый Новый год проводится публичная панихида.
Более шестидесяти лет спустя вы можете увидеть Caddy 1952 года, на котором Уильямс погиб, и синий саржевый костюм, который он носил той холодной ночью.
Музей был создан человеком по имени Сесил Джексон, который в подростковом возрасте присутствовал на похоронах Уильямса и поклялся когда-нибудь создать музей «величайшего певца и автора песен всех времен».
«Это была мечта моего отца», - сказала Бет Петти, директор музея, основанного ее отцом. Сесил Джексон умер в 2010 году, но его дочь поклялась продолжать привлекать людей со всего мира.
Двери музея Хэнка Уильямса открылись 8 февраля 1999 года в Монтгомери, штат Алабама, где Уильямс провел большую часть своей жизни.
Работает под музыку с самого начала
Хириам (как написано в его свидетельстве о рождении) «Хэнк» Уильямс родился на ферме в Маунт-Олив, штат Алабама, 17 сентября 1923 года. Он был вторым ребенком Лона и Лилли Уильямс. Его отец был ветераном Первой мировой войны, и большую часть ранней жизни мальчика госпитализировали из-за военного стресса. Маленький ребенок, страдающий расщелиной позвоночника, Уильямс с самого начала тянулся к музыке, в детстве пел в церковных хорах.
Одним из его лучших друзей был Руфус Пейн, темнокожий уличный музыкант, известный как «Ти-Тот». Позже Уильямс признал, что Пейн дал ему «все музыкальное образование, которое у меня когда-либо было».
Уильямс и его мать переехали в Монтгомери в 1937 году. Ему было всего 14 лет, когда он принял участие в любительском конкурсе талантов в The Empire Theater и занял первое место за 15 долларов за исполнение своего оригинального «WPA Blues».
Уход из школы в 16
В 16 лет Уильямс бросил школу и с удвоенной силой занялся своей музыкальной карьерой. Завсегдатай местных радиопередач, он играл почти во всех школьных аудиториях, хонки-тонк и ярмарках в этом районе, при поддержке своей группы Drifting Cowboys..
В 1944 году Уильямс женился на Одри Мэй Шеппард, деревенской девушке из Алабамы, у которой есть двухлетняя дочь от предыдущего брака. Научившись играть на контрабасе, Одри присоединилась к группе и сама сделала несколько записей. Но фанаты хотели именно Хэнка Уильямса.
Всего Уильямс записал 225 песен и написал 128 из них. Под псевдонимом «Люк Скиталец» он пытался отработать своих демонов в евангельских темах и серии декламаций.
Теплой июньской ночью 1949 года Уильямс достиг вершины - своего дебюта в Ryman Auditorium в Grand Ole Opry. Менее чем через четыре года его не станет.
К середине 1952 года его жизнь пошла наперекосяк. Одри подала на развод и забрала их сына, Рэндалла Хэнка Уильямса-младшего. Страдая от болей в спине, Уильямс пытался облегчить свои страдания виски и морфином, которые прописывали и часто назначали врачи.
Открытие музея Хэнка Уильямса
На протяжении многих лет Джексон собирал все памятные вещи Хэнка Уильямса, которые мог найти, планируя когда-нибудь открыть свой музей. Выйдя на пенсию, Джексон решил, что пришло время поделиться всем, чем он владел, а также множеством вещей, которые были подарены или одолжены.
В центре внимания, конечно же, сверкающий Кадиллак, в котором Хэнк Уильямс испустил дух. Восстановленный автомобиль взят в аренду у Хэнка Уильямса-младшего.
Фортепиано, которое было в доме Хэнка и Одри Уильямс, также демонстрируется, как и другая семейная мебель, а также костюмы и ботинки, которые носил Уильямс, и раскрашенные вручную галстуки, которые он любил.
Вот седло, в котором Уильямс ездил на своей лошади Hi Life, и старая скрипка, на которой он играл. Вы можете увидеть частично пустой тюбик зубной пасты Pepsodent и другие предметы, которые певец взял с собой во время последней поездки.
Манекен моделирует синий костюм в западном стиле, в котором умер певец. Уильямс снял свои белые ковбойские сапоги и надел тапочки для последней поездки.
Вскоре после празднования Нового 1953 года в Монтгомери начали стекаться скорбящие. Они выстроились вдоль улиц и собрались возле пансиона, где стоял серебряный гроб.
Отдать дань уважения пришло так много людей, что похороны не могли состояться в церкви. Службу пришлось перенести в самое большое помещение города, Муниципальный зал.
По иронии судьбы, именно в этом зале столько раз выступала упавшая звезда. Теперь именно здесь Хэнк Уильямс, Дрейфующий Ковбой, будет прощаться со своим последним путешествием.
Звезды Grand Ole Opry прибыли на специально зафрахтованном самолете. Среди артистов Opry были Джимми Диккенс, Карл Смит, Уэбб Пирс, Билл Монро, Рэй Прайс и Джун Картер. Было доставлено множество цветов, в том числе две цветочные композиции в форме гитар, которые стояли по бокам гроба.
В 13:00 гроб принесли и открыли в 1:15. Дрейфующие ковбои стояли в почетном карауле. Сотни подали заявки, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
В 14:30 Двери зала были закрыты, и служба началась с исполнения Эрнестом Таббом «Beyond the Sunset». Евангелический квартет Statesmen, который позже пел на похоронах Элвиса Пресли, исполнил «Precious Memories». Возможно, единственный черный квартет, выступавший на известных похоронах белых в Алабаме до наступления эры гражданских прав, Southwind Singers спели «My Record Will Be There».
Рой Акафф исполнил популярную песню Хэнка «I Saw the Light». Голос Реда Фоули дрожал, и слезы текли по его лицу, когда он пел «Мир в долине». Фоули и Уильямс пообещали, что тот, кто умрет первым, будет петь на похоронах своего друга.
В музее посетители могут сидеть в небольшой комнате и смотреть видеозаписи выступлений Уильямс. В углу стоит музыкальный автомат 1940-х годов. В музее есть множество записей Уильямса, начиная от редких и хрупких старых 78-х годов и заканчивая стереофоническими пластинками, выпущенными спустя много времени после его смерти. Другие экспонаты демонстрируют людей и родственников, которые были близки Уильямсу.
«Мой папа всегда говорил, что смерть Хэнка была шоком», - сказал Перри.
«Вы никогда не думаете, что кто-то умрет, когда ему всего 29 лет. Хэнк был гением, и поэтому люди все еще помнят его спустя столько лет».
Для получения дополнительной информации:Свяжитесь с музеем Хэнка Уильямса по телефону
(334) 262-3600
www.thehankwilliamsmuseum.net или Бюро конгрессов и посетителей Монтгомери по телефону (800) 240-9452, www.visitingmontgomery.com