С 18-го века до середины 20-го века доки лондонского Сити были одним из основных центров британской и мировой торговли, история, которая задокументирована и хранится в Музее лондонских доков.
Построенные компанией London Dock в 1799 году в рамках Закона о доках в Вест-Индии (и по стоимости, эквивалентной 82 миллионам долларов в сегодняшних деньгах), доки были центром растущей Британской империи, где товары со всего мира мир был импортирован. Тысячи тонн товаров, таких как табак, зерно, чай, специи, фрукты, вино, ром, бренди, рыба и даже экзотические дикие животные (предназначенные как «домашние животные» или зоопарки) должны были быть выгружены в доках в ожидании отправки из склады.
Глобальное экономическое значение доков заключалось в том, чтобы сделать их важным центром занятости как для лондонцев, так и для британских мигрантов, которые могли (если бы они разыграли свои карты) потенциально разбогатеть на торговле.
Обещание денег также должно было привлечь рабочих, торговцев и моряков со всего мира, что сделало его очень космополитическим районом лондонского Сити, где люди со всего мира смешались с лондонцами. Но с самого начала доки стали неразрывно связаны с гораздо более темной практикой: торговлей и транспортировкой людей для атлантической работорговли.
Строительство доков финансировалось в основном богатыми владельцами плантаций и колонизаторами, такими как Роберт Миллиган. Последующие улучшения инфраструктуры в начале 19 века были сделаны за счет прибыльных доходов от рабства людей. Склады лондонских доков использовались для хранения грузов сахарного тростника, собранного порабощенными рабочими на плантациях колониальной Вест-Индии. Само здание, в котором расположен музей, когда-то служило этой мрачной цели.
Даже после отмены рабства в 19 веке доки продолжали темное наследие пожинания экономических плодов жестокого британского империализма, которое часто применялось к штыку винтовок Ли Энфилд по всему миру, из Ирландии. в Африку, из Индии в Австралию.
Падение лондонских доков произошло в мрачные годы Второй мировой войны. Этот район подвергся сильным бомбардировкам с воздуха во время лондонского блица - по оценкам, там было сброшено более 25 000 взрывчатых веществ. Ущерб, а также деиндустриализация, усовершенствование судоходных технологий и упадок Британской империи должны были в конечном итоге означать конец доков.
Музей лондонских доков проделывает великолепную работу по хронике истории этого района города и его прошлого глобального экономического значения для посетителей, но не уклоняется от темной истории.