Соня Бата, основательница музея обуви Bata, собирает обувь с 1940-х годов. Хобби миссис Бата началось во время деловых поездок по миру со своим мужем, мистером Томасом Дж. Бата. Пока ее муж посещал деловые встречи своей компании Bata Shoe Company, миссис Бата покупала традиционную обувь.
К концу 1970-х годов коллекция обуви г-жи Баты стала слишком большой для ее личного хранилища. Чтобы разместить ее растущую коллекцию обуви, семья г-жи Баты решила создать Фонд музея обуви Бата, организацию, занимающуюся исследованием обуви, и место, где г-жа Бата могла поделиться всеми своими любимыми туфлями.
Обширная коллекция экспонировалась в различных офисах в Торонто, а затем переехала на свое нынешнее место в 1995 году. Спроектированное архитектором Раймондом Мориямой здание музея имеет форму открытой обувной коробки и призвано отражать идею музей как «контейнер». Действительно, музей содержит более 12 500 пар обуви, история которых насчитывает 4 500 лет, что делает его крупнейшей в мире коллекцией обуви и предметов, связанных с обувью.
Слоган музея «Для любознательных» кажется подходящим для его посетителей, учитывая, что обширная коллекция варьируется от венецианских бархатных платформ шестнадцатого века до знаменитых «синих замшевых туфель» Элвиса Пресли. На выставках были представлены бумажные туфли французского художника Тьерри Агнона, «Очарование рококо: женственность и обувь 18-го века», а также «На пути к славе: ультрасовременная обувь для зимних видов спорта».
Миссис. Бата настаивает на том, что ее коллекция обуви больше связана с историей, чем просто с эстетикой. На каждой выставке представленная обувь рассказывает историю региона, из которого она была произведена. Обувь не только указывает на простые истины, такие как климат региона или стиль периода, но г-жа Бата утверждает, что, если рассматривать их в хронологическом порядке, они также могут означать сдвиги в технологическом развитии общества или изменения во взглядах и ценностях того времени..