В Музее Алфавита в Ваксхоу, Северная Каролина, посетители могут заняться всем, что связано с языком, от изучения копии Розеттского камня до просмотра того, как их имена выглядят на клингонском языке.
Основанный в 1991 году, музей стал кульминацией изучения языков меньшинств во всем мире. Уильям Кэмерон Таунсенд, миссионер «Учеников Христа», в 1930-х годах основал компанию Wycliffe Bible Translators и Летний институт лингвистики, чтобы облегчить перевод Библии на самые малоизвестные языки на карте. Некоторые из этих языков еще не приняли письменной формы. Затем Таунсенд основал организацию Jungle Aviation and Radio Services (теперь просто JAARS), чтобы помочь в достижении этих целей за счет расширения доступа к отдаленным районам. JAARS - это организация, курирующая Музей Алфавита, также детище Таунсенда.
Все исследования, проведенные этими организациями за десятилетия усилий, представлены в Музее алфавита, в котором представлена хронологическая история письменности. Всего 12 галерей, каждая из которых посвящена определенному языку или категории языков, включая греческий, арабский, иврит, кириллицу и африканские языки.
Посетители могут узнать, как языки меньшинств задокументированы с помощью новых алфавитных систем с использованием Международного фонетического алфавита, узнать, как их имена будут выражаться в реальных и воображаемых языках, а также увидеть действующую модель пресса Гутенберга. Особое внимание, в соответствии с первоначальной миссией, уделяется языкам меньшинств, таким как язык общин гуллах на юго-востоке Соединенных Штатов.
Одной из целей музея было сосредоточить внимание на людях, которые «создали» язык, на людях, которыми Таунсенд восхищался больше всего. Среди них выделяется Секвойя, человек из племени чероки, которому потребовалось 12 лет, чтобы создать 85 символов, представляющих звуки языка чероки. Когда его система прижилась среди его людей в 19 веке, рост грамотности поставил их в лингвистическое положение наравне с белыми англоговорящими, с которыми они имели дело, лишив того, что Секвойя считал преимуществом..
Из почти 7 000 языков мира почти на трети до сих пор отсутствуют письменные алфавиты, и Музей и его головные организации все еще работают над сохранением этих языков. Часть их мотивации по-прежнему состоит в том, чтобы донести Библию до как можно большего числа людей, но их исследования также способствуют пониманию самых малоизвестных культур по всему миру.