В маленьком городке Южного Бристоля (население 892 человека) музей сбора урожая в Ледяном доме Томпсона сохраняет старый способ, которым лед проделал путь от прудов и озер штата Мэн до кухонь, ресторанов и складов по всему миру.
Сегодня идея «собирать» глыбы льда из замерзших прудов и озер, а затем хранить их в опилках и соломе в течение нескольких месяцев может показаться немного безумной. Лед - это просто лед - в пакетах в продуктовом магазине или в маленьких пластиковых лотках. Так было не всегда.
The Thompsons представляют забытую индустрию, известную как «Ice Trade». В течение ста лет коммерческий лед был преимущественно индустрией Новой Англии, почти единолично созданной человеком, которого можно назвать разрушителем 19-го века, - Фредериком Тюдором, известным как бостонский «ледяной король».
До эпохи Тюдоров в 1820-х годах не существовало рынка коммерческого льда. Как только он взлетел, сбор льда из Новой Англии стал обычным явлением. В конце концов Ice Trade (включая более мелких поставщиков, таких как Thompsons) позволила широкомасштабно продавать и хранить мясо, фрукты и овощи, в то же время революционизировав рыбную промышленность.
В 1826 году, пять поколений Томпсонов назад, Аса Томпсон вырезал свои первые блоки из пруда Томпсона. Первоначально это было только для семьи, пока местные фермеры и соседи тоже не захотели кусочек замороженного действия. Молва о льде Томпсонского пруда быстро распространилась, и, увидев, что у него на заднем дворе есть ценный товар, Аса вскоре начал собирать лед для рыбаков, продуктовых магазинов и домашних холодильников.
Как только электричество сделало возможным охлаждение, торговля льдом постепенно угасла, и к 1930-м годам она в основном ушла в прошлое. Томпсоны продержались еще 50 лет, поддерживая свой пруд в чистоте летом, соскребая снег зимой и собирая урожай каждый февраль. Магазин не закрывался до 1985 года.
Бизнес, возможно, и угас, но урожай - нет. В 1987 году Ice House зарекомендовал себя как некоммерческий действующий музей, решивший продолжить традицию делать это по-старому.
С момента основания Музея каждое воскресенье выходных, посвященных Дню Президента, жители собираются на пруду Томпсона, чтобы разрезать лед, сплавить блоки по свободному ото льда каналу и поднять их в ледяной дом. Там лед уложен слоями соломы и опилок до конца года и остается замороженным в самые жаркие дни лета. В июле всех приглашают на домашнее мороженое, сваренное вручную с добавлением каменной соли и, конечно же, со льдом Томпсон Понд.
Было время, когда лед из Новой Англии поставлялся на мировой рынок, вплоть до Вест-Индии и других стран. Лёд, может быть, сейчас и легче достать, но это уже не так весело.