Сэр Джон Соан был архитектором и преданным коллекционером. Он основал свой музей для «любителей и студентов», и он был открыт для публики с начала 19 века.
Здание музея, которое Соан (дизайнер Далвичской картинной галереи) построил и в котором жил, хранит его великие коллекции и библиотеку. Его обширные коллекции включают египетские, средневековые, ренессансные и классические древности, скульптуру, слепки, часы, мебель, витражи, картины и восточные предметы, а также 30 000 архитектурных рисунков.
Это музейная сокровищница, увенчанная стеклянным куполом и освещенная скрытыми световыми люками, яркость которых отражается зеркалами. Основные моменты переполненной коллекции произведений искусства, скульптуры и антиквариата Соуна включают саркофаг египетского фараона Сетила, хранящийся в Погребальной палате, приобретение, которое так взволновало Соуна, что он устроил вечеринку, которая продолжалась несколько дней, и множество картины Уильяма Хогарта. Есть также много архитектурных эскизов, моделей и предметов, многие из которых вдохновили исторические здания в Лондоне.
Архитектура здания сама по себе является произведением искусства, внутренние дворики и различные помещения отличаются необычными деталями, например, куполообразным потолком, вставленным в выпуклые зеркала. Во дворе на самом нижнем уровне похоронена собака Соуна Фанни, на могиле которой написано: «Увы! Бедная Фанни!» Музей и его коллекция были сохранены, так что они выглядят сегодня так же, как и при жизни Соуна, который оставался музеем отчасти потому, что он презирал своего сына-алкоголика, который не интересовался архитектурой и не оставлял ее ему.