Алабама - штат, о котором многие путешественники мало что знают. Его просто нет на нашем радаре, нет в прямой видимости.
Это прекрасное место для отпуска, который я планировал.
Пол любит говорить, что мы похожи на пожилую супружескую пару, которая ссорится и колет, но обычно не хочет друг другу зла. Без вреда и без фола, так что мы прекрасно проводим время, особенно когда путешествуем вместе.
В Алабаме мы собирались посетить сердце современной Республиканской партии. Бывшие демократы, которые теперь любят Сару Пэйлин и с фырканьем спрашивают нас: «Что вы, мальчики, там наверху думаете о мистере О-БАМА?
Хм, не будем о политике. Лучше сосредоточиться на замечательных занятиях, которые нам предложил наш ритрит в Алабаме.
Roll Tide vs War Eagle
Наша первая остановка была в Бирмингеме, затем в Таскалузе, где находится Университет Алабамы, где мы как раз вовремя, чтобы посмотреть самую большую игру года против Auburn Tigers.
Это жесткое соперничество, я слышал об этом во время моего последнего визита в 2009 году, но мы были там. Мы с Полом поднимаемся по кольцу за кольцом по круглому пешеходному входу к очень, очень высоко на стадионе, вмещающем 101 000 человек.
Это было захватывающе и отличный способ ворваться в Алабаму.
Город Бирмингем
Мы провели несколько дней здесь, в Бирмингеме, и наслаждались искусством, покупками и пейзажами, смешанными с вкусным барбекю и наследием искупления. Это потому, что город когда-то был эпицентром расовой борьбы в шестидесятых годах и считался главной целью Мартина Лютера Кинга для изменения расового отношения.
Мы отправились в музей Вулкан-центр, дом гигантской железной скульптуры, установленной на башне высоко над городом. Внутри мы узнали, что Депрессия ударила по городу сильнее, чем где-либо еще в США. Колоссальные 100 000 из 108 000 человек здесь были безработными. Но городские сталелитейные заводы заработали во время войны, и тысячи женщин начали работать, производя вооружение и бомбардировщики
MLK в Бирмингеме
В городском парке есть статуя MLK с надписью, описывающей, как Бирмингемосвободился от самого себя, чтобы разорвать оковы расистских взглядов и принять примирение и равенство.
Люди здесь были честны в том, что оказались не на той стороне, и сегодня владеют всем этим, и демонстрируют гораздо более терпимое отношение, чем многие города на Северо-Востоке.
Здесь много памятников борьбе за гражданские права; в том числе статуи злобных атакующих собак, которых использовали против чернокожих, и мемориальная доска, увековечивающая память четырех девочек, убитых в баптистской церкви на 16-й улице. Я предпочитаю город, который признает прошлые ошибки, чем тот, который отрицает существование проблемы.
Шарбекю от SAW
Мы посетили торговый район на 18-й улице в Хомвуде, недалеко от центра города, и отведали курицу с белым соусом в новом заведении SAWS BBQ, которое уже завоевало немало поклонников
SAW означаетSorry Ass Wilson в честь владельца Майка Уилсона. В городе с большим количеством барбекю, которое можно попробовать, это было лучшее, что мы пробовали в Бирмингеме.
Мы заглядывали в местные магазины, которые предлагали горячий глинтвейн и дружелюбный персонал, проверяющий антиквариат, уникальные произведения искусства и игрушки.
Мы посетили фермерский рынок на стоянке бывшего завода Dr. Pepper, где обнаружили прихватки, сделанные в виде крошечных стеганых одеял. Вы покупаете такие вещи, которые люди действительно помнят. Все в Бирмингеме, штат Алабама, или, как здесь любят говорить, в Sweet Home Alabama.
Время скорости в Barber Motorsports
Хотя шопинг был веселым занятием, пришло время вернуться к нашему маршруту, посвященному мужчинам, а это означало, что мы должны спуститься по шоссе к частному храму скоростиBarber Motorsports.
Где еще мы найдем коллекцию из 1200 мотоциклов в отличном состоянии, а за гигантским музеем - ультрасовременную гоночную трассу протяженностью 2,38 мили? Это рай для всех, кто любит скорость, хром и необычные моторизованные транспортные средства.
Ипподром парикмахера
Этот храм скорости был создан Джорджем Барбером, чья семья заработала много денег на бизнесе по производству мороженого в Бирмингеме. Барберу нравились гоночные Porsche, и в 1989 году он начал коллекционировать классические спортивные автомобили.
Затем он стал больше интересоваться мотоциклами, и на данный момент накопил 1200 прекрасно отреставрированных мотоциклов - с 1902 по текущий год выпуска. Насколько хороши эти велосипеды? Большинство представленных моделей имеют пробег 0 миль, они приобретаются на заводе и никогда не ездили, просто выставлены на обозрение.
Нам удалось поглазеть на самый быстрый в мире серийный мотоциклSuzuki Hayabusa, развивающий максимальную скорость 194 мили в час! Помимо лифтов, на которых в разное время выставлены разные велосипеды, есть четыре этажа с велосипедами, гоночными автомобилями и даже старинными подвесными моторами.
Если вы действительно серьезно относитесь к гонкам, вы можете пройти курсАвтошколы Porsche, управляя либо своей машиной, либо одной из десяти различных моделей, используемых для обучения. приемы вождения на собственной гоночной трассе.
Пошли на охоту
Мы наслаждались захватывающим футбольным матчем, получили заряд адреналина, думая о скорости, и насытили наши аппетиты невероятным барбекю SAW, теперь пришло время нам преследовать дичь и охотиться, как настоящие мужчины. Пришло время посетить плантацию дикой природы Great Southern Outdoors в Юнион-Спрингс.
Эта бывшая плантация площадью 6 000 акров в низменности предназначена для охоты, с полем для спортивных глин, множеством открытых мест обитания для оленей и специальными зонами для охоты на индюков и перепелов.
Несмотря на то, что никто из нас не занимался охотой, мы были готовы принять вызов и первым делом взяли ружья 20-го калибра и поехали на поле для спортивной глины.
В отличие от обычной стрельбы по мишеням в стрелковых клубах, спортивная стрельба по мишеням представляет собой летающие мишени в лесу или в открытом поле в серии из 12 различных станций. Это гораздо веселее, чем просто стрелять в чистом поле.
Ни один из нас не был особенно хорош в стрельбе, но было приятно потренироваться в стрельбе из дробовика, и это разогрело нас перед охотой на перепелов на следующий день.
Владелец Great Southern - Рекс Притчетт, который соответствует идеальному образу доброго старого мальчика и чертовски гордится этим. Мы узнали, что он считает вышеупомянутую Сару Пэйлин своим идеальным кандидатом в президенты, и что он, как и многие его соотечественники из Алабамы, недоволен нынешним демократом в Белом доме.
Но он был вежлив с нами, и наши дискуссии были широкими, по поводу обильного количества еды, приготовленной афроамериканскими поварами в домике.
Я, например, был в восторге от каши, а в меню одной ночи были жареные перепела и листовая капуста. Южная еда во всей красе!
Часы тишины
На следующее утро, в 4:30, мы выпили кофе и были готовы присоединиться к нашему гиду в роще далеко в подлеске огромной бывшей плантации.
Там мы ждали с нашим гидом на трибуне, не производя никакого шума в течение полных двух часов, когда солнце, наконец, взошло, незадолго до семи.
Посмотрите аудио слайд-шоу Пола Шоула об охоте на перепелов
Многие из моих друзей превозносили достоинства ретритов для безмолвной медитации, где они проводят дни, не разговаривая, а вместо этого размышляя о великих принципах. Здесь мы просто молчали и смотрели, как стая индеек царапает землю. Это было сложнее, чем кажется. Ни движения, ни шума, ничего до восхода солнца. Мне действительно понравилось!
«Вон там, на той дороге, вот где будут ходить олени, они идут сюда кормиться», - прошептал наш проводник Джош. Индейки чесались, а мы ждали и ждали, но ни один олень так и не прошел по этой дороге.
Немногим позже 7:30 пришло время ответить на текстовое сообщение - другой охотник по имени Джо подстрелил оленя; мы слышали отчет о двух выстрелах.
Экскурсоводы позаботятся обо всех деталях, чтобы вывести оленей из леса и вернуться в домик. Хантер Джо из Флориды, отставной полицейский, был рад получить свой первый доллар. Самок, оленей, не берут, все хотят животных с рогами.
Охота на перепелов
Спортивная охота на перепелов в значительной степени сфальсифицирована в пользу охотника. Холмистая открытая лужайка с травой по колено и множеством зарослей шиповника кишит мелкими птицами, которых покупают поштучно.
Чтобы твари не просто улетели, их кладут в мешки и переворачивают, вызывая у них головокружение, и они готовы оставаться на месте, пока не появятся охотники и собаки.
Охотники идут бок о бок, следя за тем, чтобы их ружья были направлены вверх. Одна порода собак, английские пойнтеры, стоят как вкопанные, выпрямив хвосты и выставив носы, когда чуют перепела.
Тогда Джош дает сигнал охотникам и выпускает своего гипер-спрингер-спаниеля, который направляется прямо в колючие кусты и спугивает птицу. Быстрый выстрел сбивает маленькую птичку, и спрингер с удовольствием подбирает ее. Прогулка по полю под звуки собак и команды проводника была частью привлекательности, как и выброс адреналина от стрельбы по птице, когда она улетала.
Время рыбалки
Наша мужская игра была бы неполной без финального спортивного испытания. Для этого мы заехали в небольшую алабамскую деревушкуПинтлала и встретили в этих краях легенду.
Рэй Скотт, основавшийСпортивное общество рыболовов-бассистов, сегодня стал богатым человеком после того, как создал эту организацию с 1969 года и увидел, как она была продана ESPN. Скотт первым показал рыбалку на телевидении в своих первых шоу.
Сегодня Рэй управляет империей, построенной на его увлечениях: одна компания продает семена, из которых растут покрытые листвой луга, привлекающие белохвостого оленя, другая компания продает продукты питания, произведенные в Алабаме, а третьи издают журналы, книги и видео о ловле окуня и охоте на оленей.
Рой гордится тем, что дружит с бывшим президентом Джорджем Бушем-старшим, и он провел несколько ночей в Белом доме. Одна из первых историй, которые он нам рассказал, была о том, как его идея использовать рожки для поддержки идеи сделать GHWB выбором вице-президента при Рональде Рейгане. Он даже принял у себя дома двух бывших президентов за одну ночь.
Еще одно начинание Скотта - это его трофейный приют для окуня, где рыболовы могут ловить самого большого окуня в мире. Отель расположен вокруг специально построенного озера площадью 55 акров под названием Президентское озеро. На участке площадью 200 акров есть еще два пруда с окунями, и в их глубинах прячутся окуни весом до 13 фунтов.
Поскольку большинство рыболовов были бы в восторге от рыбы весом всего 2,5 фунта, возможность поймать и отпустить пяти-, шести- и семифунтового окуня - это волнение на всю жизнь. Скотт принимает рыбаков на трехдневную и однодневную рыбалку.
Президентские истории
Помимо лучшей в мире рыбалки на окуня, времяпровождение с Рэем Скоттом дает возможность услышать истории, связанные с бывшим президентом, и множество других интересных тем. Одна из вещей, которые нам с Полом понравились во время нашего пребывания в Алабаме, - это готовность людей участвовать в политических дискуссиях и делиться мнениями о том, что происходит в мире.
Мы чувствовали себя так же, когда разговаривали с охотниками в домике (с которыми мы по большей части расходились во мнениях), и так же мы чувствовали себя за ужином с Рэем и двумя его помощниками, Джимом и Джимом. В гражданском дискурсе есть что-то приятное, и у нас было много этого во время нашего пребывания в Sweet Home Alabama.