Да, он был бессовестным саморекламой. Да, нам нужно больше таких спортсменов, как он.
В последние годы Outside опубликовал больше статей о Нике Симмондсе, чем любой другой легкоатлет. Не то чтобы эти статьи имели какое-то отношение к легкой атлетике. Ниже приводится (ни в коем случае не исчерпывающий) отрывок: «Ник Симмондс хочет стать альпинистом»; «Каковы шансы Ника Симмондса на American Ninja Warrior?»; «Олимпиец Ник Симмондс пытается установить мировой рекорд на пивной миле». Также (чтобы не было никаких сомнений): «Ник Симмондс - человек многих талантов».
Главный талант Симмондса за последние полтора десятилетия - действительно быстрый бег на полмили. Несмотря на все его внеклассные занятия, легко упустить из виду тот факт, что Симмондс является одним из самых успешных бегунов на 800 метров в истории США. Только трое американцев превзошли его личный рекорд - 1: 42.95. Наряду с двумя олимпийскими выступлениями и серебряной медалью чемпионата мира, Симмондс выиграла шесть национальных титулов на открытом воздухе из 800.
В четверг вечером на Национальном чемпионате США по легкой атлетике (USATF) на открытом воздухе Симмондс провел свою последнюю соревновательную гонку на треке. Он финишировал последним в своем забеге во время предварительных раундов мужского забега на 800 человек, тем самым не сумев заработать место в национальной сборной на чемпионате мира Международной ассоциации легкоатлетических федераций (ИААФ), который состоится в Лондоне этим летом. По данным LetsRun.com, его время 1: 51,52 было его самым медленным профессионалом в гонках на открытом воздухе.
Профессиональная трек-сцена в этой стране была бы гораздо менее интересной за последнее десятилетие, если бы самозваный провокатор из Айдахо не активно стремился к всеобщему вниманию.
Но результат не стал неожиданностью - ни для поклонников, ни для Symmonds.
За десять дней до гонки Симмондс предсказал свою судьбу: «Я прагматик и знаю, в какой форме я нахожусь. США сейчас так глубоко в 800-м - я не собираюсь входить в эту команду… Моя легкая карьера закончится на чемпионате USATF 2017 года ». Это пророчество появилось в первом сегменте #NSLastLap, ежедневного видеоблога, который Симмондс создал, чтобы задокументировать свою последнюю неделю в качестве профессионального спортсмена.
Во многих отношениях видеоблог, который был разделен по частям на его канале YouTube, был подходящим проводом для Симмондса, который всегда был непримиримым саморекламой. В зависимости от того, где вы стоите, проект может показаться упражнением в крайнем нарциссизме или освежающе откровенным взглядом на подготовку элитного спортсмена перед серьезным соревнованием.
Конечно, эти две вещи не должны быть взаимоисключающими. В одном из эпизодов #NSLastLap Симмондс возвращается в свою среднюю школу в Бойсе, штат Айдахо («Я думаю, вам, ребята, это действительно понравится!»), Где он болтает со своим старым тренером и с гордостью отмечает, что он все еще держит школу. рекорд на 800 метров. В дополнение к затычкам для его компании Run Gum и его спонсора Брукса есть много видеозаписей, на которых Симмондс бегает в полуколготках, разъезжает и дает советы по тренировкам: «Мое правило тренировки номер один: никогда не просыпаться по будильнику.” Часто бывает без рубашки.
Если это звучит как прозрачная попытка продвинуть Run Gum или бренд Ника Симмондса в целом, это полностью соответствует духу спортсмена, который всегда открыто и открыто заявлял о своих финансовых интересах.
«Я никогда не считал себя бегуном», - сказал Симмондс репортеру Times Джере Лонгману в статье в январе прошлого года. «Бег был моим делом» и «для меня это был отличный способ продвигать продукты».
На протяжении многих лет некоторых пуристов легкой атлетики могло раздражать то, что Симмондс иногда говорил о своей профессии, как если бы это был тщательно продуманный дипломный проект MBA. (Вспоминая свое 5-е место в финальном забеге на 800 метров на Олимпийских играх в Лондоне, возможно, в величайшем забеге на 800 метров среди мужчин всех времен, Симмондс назвал свое выступление «феноменальным продуктом».) Однако, всегда сохраняя экономические реалии. Если говорить о легкой атлетике элитного уровня, то Симмондс зарекомендовал себя как защитник прав спортсменов - человек, готовый противостоять жадности руководящих органов, таких как USATF и Международный олимпийский комитет. Будь то критика того, что он считал чрезмерно строгими правилами о том, как ему было разрешено продвигать своих спонсоров во время крупных соревнований, или пропаганда более удобного для спортсменов распределения доходов от олимпийского дохода, Симмондс всегда стремился занять твердую позицию. (Эта откровенность распространяется и на вопросы, выходящие за пределы мира легкой атлетики; заядлый охотник, он однажды написал открытое письмо, в котором призвал к запрету на пистолеты и штурмовые винтовки для всех граждан, кроме полиции и военнослужащих.)
Безусловно, Симмондс вряд ли можно назвать Мухаммедом Али в наши дни, но нет никаких сомнений в том, что профессиональная трек-сцена в этой стране была бы гораздо менее интересной за последнее десятилетие, если бы самозваный провокатор из Айдахо активно искал всеобщего внимания. Как я недавно писал, в спорте можно было бы использовать еще несколько общительных персонажей. Это особенно верно в то время, когда некоторые из ее крупнейших звезд предпочитают оставаться в стороне перед лицом все более зловещих разоблачений о методах повышения производительности в Nike Oregon Project - самой престижной беговой команде страны.
Что бы вы ни говорили о Нике Симмондсе, никто не может обвинить его в уклончивости по отношению к средствам массовой информации. Как человек, который регулярно пишет о профессиональном беге, я не раз получал выгоду от того, что Симмондс просит меня о чем угодно. По этой причине мне будет его не хватать.
Не то чтобы он действительно никуда не шел.
После гонки в четверг веселый Симмондс сказал репортерам: «Я здесь, чтобы сообщить вам, ребята, последняя гонка, в которой я когда-либо участвую как профессионал, - это гоночный марафон 2017 года в Гонолулу, который состоится 10 декабря. Я буду вести видеоблог каждого. тренировку, которую я провожу с 10 июля по 10 декабря, так что посмотрите, как ковыляет старый толстый парень, и постарайтесь привести себя в форму к 26,2 ».