Добро пожаловать на Бонайре.
Проезжая по извилистой дороге с видом на дикие кактусы и многовековые коралловые скалы с одной стороны и самое глубокое синее море, которое я когда-либо видел, с другой, я оказался между двумя пейзажами, которые казались полными противоположностями., но каким-то образом имело смысл.
Вскоре я узнал, что это магия Бонайре.
Голландский карибский остров, расположенный прямо над Южной Америкой и под поясом ураганов, представляет собой исследование контрастов. Ярких розовых фламинго больше, чем людей, косяки радужных рыб плавают прямо под поверхностью кристально чистой воды, а дикие ослы в окружении гор, раскинувшихся над широко открытой землей, свободно бродят.
Бонайре - это буква «Б» в списке «Острова ABC», малоизученный рай, который часто затмевается его более популярными соседями, Арубой и Кюрасао. На самом деле, по данным Статистического управления Нидерландов, в 2019 году остров посетили всего 157 800 человек, около 25% из которых - американцы.
Но недостаток толп туристов с лихвой компенсируется аутентичностью: в поле зрения нет ни одного сетевого магазина, ни светофора.
" Когда вы приезжаете сюда, вы видите остров таким, какой он есть, настолько сырым, насколько это возможно", - сказал Дерхлиен Вролийк, координатор по маркетингу Туристической корпорации Бонайре. "Мы хотим оставаться сырыми, мы не хотим меняться. Вы хотите, чтобы здесь были туристы, но они приходят сюда, чтобы увидеть остров, они приходят сюда, чтобы поесть, и они приходят сюда, чтобы познакомиться с людьми."
Считающийся «голубым направлением», остров ориентирован на устойчивое развитие и имеет охраняемый морской парк, а также множество ориентированных на природу мероприятий от берегового дайвинга (более 86 мест для дайвинга) до подводного плавания под мангровыми зарослями.
" Бонэйр - это нетронутый остров. Вы можете сделать его как можно более расслабляющим, а можете сделать его хардкорным и спортивным, это зависит от того, чем вы хотите заниматься", - сказал Вролийк.
Бонэйр отменил все предыдущие требования COVID-19, поэтому, по данным правительства, путешественникам понадобится только действующий паспорт. Прямые рейсы на остров доступны из Майами и Атланты.
Говорят, что фламинго на острове больше, чем людей, и Элли Альберс должна об этом знать. Она сама стала мамой-птицей с тех пор, как в 2018 году открыла реабилитационный центр для диких птиц Бонайре после того, как около 500 детенышей и птенцов фламинго были обнаружены бродящими по улицам всего за несколько месяцев.
«Я люблю животных, и я думаю, что в наши дни, когда мы портим мир, животные на самом деле здорово, если у вас есть возможность [отдать] что-то взамен», - сказал Альберс. «Я думаю, что этим мы обязаны миру и животным».
Фламинго - не единственные животные на острове, которым иногда кажется, что их больше, чем людей. Бонэйр также является домом для 1100 свободно бродящих ослов, которые могут стать несчастными жертвами таких вещей, как дорожно-транспортные происшествия. И тут в дело вступает Марина Мелис, которая основала приют для ослов на Бонайре в 1993 году после переезда из Нидерландов.
Сегодня в заповеднике площадью 150 акров содержится около 750 ослов, которые были спасены после травм, болезней или осиротевших в возрасте от нескольких недель до 51 года. А посетители могут даже завести пушистого друга, который поможет ему ухаживать за ними.
" Ослы особенные", просто сказала Мелис.
Если бы у этих ослов было трудное начало жизни, вы бы не заметили этого, глядя на них. Меня быстро познакомили с Буддой, которой было около 10 лет и она была маленькой для своего возраста, походка которой немного отличалась от походки других ослов, но которая заявила о своем присутствии с отважным отношением, когда она следовала за мной повсюду, прося домашних животных. Затем был Тедди, 2-летняя девочка, мать которой не могла о ней позаботиться и которую больше всего интересовал мой телефон.
Собираясь домой после бурной поездки, я думал обо всем, что остров показал мне за последние несколько дней. Бонэйр - это больше, чем просто великолепная карибская вода, больше, чем просто великолепная еда (а ее было много), это место, которое вы должны были увидеть своими глазами - и я так рада, что сделала это.