Глен Эббот на двухколесном велосипеде взбирается на дымящуюся гору в центральной Мексике.
Я съехал с грунтовой дороги отдохнуть; воздух здесь становится разреженным. Попокатепепетль все ближе.
Движение к западу от Пуэблы, восходящее солнце согрело мне спину и эффектно осветило заснеженные вулканы-близнецы Попокатепетль и Истаксиуатль. Из кратера Попокатепетля лениво вырвался шлейф белого дыма.
Попокатепетль, чье имя на ацтекском языке переводится как «дымящаяся гора», извергался не менее 15 раз с доколониальной эпохи, и в последние месяцы извергается все больше дыма и пепла в атмосферу, вызывая опасения неизбежное крупное извержение. Неподалеку спит вулкан Истаксиуатль, чье имя на языке ацтеков переводится как «белая женщина».
В нескольких милях от Пуэблы я объехал Чолулу, старейший постоянно населенный город в Мексике. Чолула, пожалуй, наиболее известен как место, где находится Великая пирамида Тепанапа, известная также как Великая пирамида Чолула, самая большая в мире.
Когда испанский конкистадор Эрнан Кортес вторгся в Чолулу в шестнадцатом веке, он, как сообщается, хвастался, что построит там 365 церквей - по одной на каждый день в году. Хотя он и не достиг этой цели, он и его люди жестоко вырезали тысячи ацтеков, разрушили их храмы и построили целую кучу католических церквей, включая внушительную церковь Нуэстра-Сеньора-де-лос-Ремедиос на вершине разрушенной пирамиды.
Заправляя бензобак Kawasaki на заправке Pemex недалеко от Чолулы, я столкнулся с тремя дружелюбными местными жителями в потрепанном пикапе, которые предложили отвезти меня на Пуэблскую государственную дорогу 416, сельскую асфальтированную дорогу, которая доставит меня в горы. По мере того как я продолжал двигаться на запад, температура падала по мере того, как я набирал высоту. Проезжая через небольшие городки, такие как Неалтикан и Сан-Николас-де-лос-Ранчос, в воздухе пахло смесью пыли и дыма от жареной еды.
В Xalitzintla, крошечном фермерском поселке примерно в 30 милях к западу от Чолулы, тротуар закончился, и всерьез начался подъем на Пасо-де-Кортес. На высоте почти 11 500 футов Пасо-де-Кортес находится настолько близко, насколько вы можете легально добраться до Попокатепетля. Оттуда 12-километровая дорога, которая приведет вас прямо к подножию Попокатепетля, закрыта воротами и, согласно написанным от руки табличкам, «из-за вулканической активности».
У меня для вас новости. Если бы в Попокатепетле произошло сильное извержение, вы бы сгорели даже на Пасо-де-Кортес, в 12 километрах отсюда.
В Халитцинтле уплотненная песчаная почва превратилась в рыхлый гравий, а крутые подъемы перемежаются выступающими камнями. Я перемещался, стоя на подножках Kawasaki, пораженный тем, что любые четырехколесные транспортные средства могли подняться. Дальше я остановился, чтобы попить воды и привыкнуть к высоте.
За полтора часа я преодолел всего 10 миль по грунтовой дороге, но это привело меня к Пасо-де-Кортес и Национальному парку Изта-Попо. Попокатепетль и Изтаксиуатль - вторая и третья по высоте горы Мексики, и их обычно называют Попо и Изта, прозвища, которые, возможно, легче произносить.
Я объехал небольшую кольцевую развязку, припарковал велосипед и пошел пешком в центр для посетителей. Большой мексиканский флаг развевался на ветру. Посетители, приехавшие на экскурсионном автобусе с другой, мощеной стороны горы, прогуливались и фотографировались, а торговцы распродавали еду и сувениры.
Я бы проделал долгий путь обратно в Пуэблу, спускаясь по западному склону горы - по асфальтированной дороге. Это тоже будет извилисто и захватывающе, но ничто не сравнится с техническим подъемом по грунтовой тропе почти к подножию кипящего вулкана.
1
Это конец дороги, Пасо-де-Кортес. Попокатепетль находится в 12 километрах по закрытой дороге с воротами, но даже отсюда вы чувствуете, что находитесь достаточно близко, чтобы прикоснуться к действующему вулкану.
2
Попокатепетль (слева) и Истаккиуатль (справа) вырисовываются примерно в 30 милях от Чолулы, вид из патио возле Иглесия-де-Нуэстра-Сеньора-де-лос-Ремедиос, католической церкви, построенной на руинах ацтекской пирамиды.
3
Ла-Иглесия-де-Нуэстра-Сеньора-де-лос-Ремедиос была построена в шестнадцатом веке после испанского завоевания. Хотя кажется, что он стоит на холме, на самом деле он был построен на руинах самой большой пирамиды в мире, Великой пирамиды Чолулы.
Антракт
4
Вдалеке виднеется Попокатепетль, вид с поля в Чолуле.
5
Внешний вид другой великолепной церкви Чолулы, построенной в шестнадцатом веке после вторжения Эрнана Кортеса.
6
В начале моего пути, в Пуэбле, Мексика. Я не мог устоять перед яркими красками и контрастами в этой сцене. Для меня цвета в Мексике ярче, чем где-либо еще.
7
Дети в костюмах ждут выступления на фестивале под открытым небом на Сокало, или городской площади Пуэблы.
Антракт
8
Скелеты и черепа - постоянная тема в мексиканском искусстве, например, эти ярко одетые образцы в магазине Чолула.
9
1-й километр государственной дороги Пуэбла 416, которая ведет в горы и Пасо-де-Кортес.
11
Тротуар заканчивается и начинается грязь. Здесь не слишком грубо, но просто подождите!
12
Я съехал с грунтовой дороги, чтобы отдохнуть; воздух здесь становится разреженным. Попокатепепетль все ближе.
Антракт
13
Автопортрет - Гринго и вулкан.
14
Попокатепетль из национального парка.
15
В Пасо-де-Кортес вас встречает кольцевая развязка с памятником в центре. Ступени памятника обеспечивают место для отдыха перед прогулкой в близлежащий центр для посетителей.
16
В Пуэбле трое полицейских следят за всем. Они несколько настороженно относились к фотографированию, но улыбнулись, когда я потом показал им фото.