Вокзал Флиндерс-стрит, самый загруженный железнодорожный узел во всей Австралии, является домом для красивого бального зала, заброшенного пережитка ушедшей эпохи железнодорожной романтики.
В то время как вокзал обслуживает почти 100 000 путешественников в день, старый бальный зал на третьем этаже, закрытый для публики с 1985 года, редко открывает свои двери для посетителей. Посмотреть на это пространство в последние годы было так желанно, что во время Open House Melbourne (ежегодного праздника дизайна и сохранения города) специальный вход был предоставлен по секретному «Золотому билету», спрятанному в программах нескольких счастливчиков.
Разработанный в 1899 году Джеймсом Фосеттом и Х. Станция PC Ashworth, Flinders Street, открылась в 1910 году и быстро стала иконой Мельбурна. Пространство, занимаемое бальным залом, изначально было лекционным залом Викторианского института железных дорог, ассоциации, созданной для «повышения квалификации железнодорожного персонала».
Сюда входили ночные курсы, библиотека напрокат и уроки физкультуры. Были также помещения «только для мужчин», такие как бильярдная, настольный теннис и частный тренажерный зал с боксерским рингом и беговой дорожкой на крыше.
Расцвет бальных залов пришелся на 1950-е и 60-е годы, когда публичные танцы заполняли зал, всегда обязательно заканчиваясь вовремя, чтобы они могли успеть на последний поезд домой. Всех этих приспособлений давно нет, но места, которые они занимали, остались, и ждут, чтобы их открыли заново.
По состоянию на начало 2017 года на станции предстоит капитальный ремонт и реконструкция, в том числе возвращение к первоначальным цветам начала 20 века. Что касается самого бального зала, правительство штата Виктория составило бизнес-план, чтобы вернуть его к жизни - надеюсь, это произойдет в ближайшее время. Танцоры только и ждут, чтобы успеть на этот поезд.