Если вам случится столкнуться сДжеймсом Праттом в каком-нибудь случайном хостеле, он не сразу покажется вам исключительным. Он похож на любого другого 20- или 30-летнего туриста, которого вы можете встретить в Южной Америке.
Но за качествами, подобными Кларку Кенту, этот непритязательный англичанин предпринял и успешно совершил подвиг, подобный Супермену - он пересек всю Южную Америку исключительно на велосипеде.
Велоспорт в Южной Америке? Ага, весь длинный континент в одном мегапоездке
Начав путешествие в Каракасе, Венесуэла, в 2009 году, Джеймс преодолел тысячи километров в пути, пересекая множество окрестностей, столь же разнообразных, как и сам континент; все, от заснеженных горных хребтов и пышных долин джунглей до продуваемых всеми ветрами пустынь и прибрежных шоссе.
Бесстрашный поверенный по профессии проехал всю длину южноамериканского континента - около 7 000 с лишним километров - закончив путешествие на его южной оконечности - мысе Горн, Аргентина.
Почему 28-летний молодой человек бросил свою ненадежную работу в лондонской юридической фирме и месяцами подвергал себя утомительным физическим нагрузкам, ночевал в палатках среди бесплодных ландшафтов и спал в церквях и на полу случайные незнакомцы?
«Я не совсем уверен», - сказал он со смехом. «Для меня путешествие должно иметь какую-то главную цель, и идея сверхдлинной поездки на велосипеде понравилась той части меня, которая любит вызовы».
Благотворительность
Помимо острых ощущений, он готовит почву для благотворительной организации Opportunity International, которая предоставляет небольшие кредиты людям в развивающихся странах, в том числе в Южной Америке, которые в противном случае не имели бы доступа к кредиту.
Изначально многие из его друзей думали, что Пратт, который никогда раньше не проводил сколько-нибудь значительного количества времени на велосипеде, сошел с ума, если даже подумал о попытке совершить такое путешествие. Но проехать на велосипеде тысячи километров по чужой земле, где он не говорит на языке, он чувствовал, что должен это сделать.
«У меня уже давно был зуд сделать что-то немного другое, чем я мог бы гордиться в дальнейшей жизни, я также чувствовал, что в жизни должно быть что-то большее, чем четыре стены моего офиса, - говорит он.
«Я также знал, что у меня не всегда будет возможность уйти и сделать что-то настолько эгоистичное», - добавляет Джеймс. «Это определенно не было чувством альтруизма - мотивация моего путешествия была и остается в первую очередь личной, а уж потом - благотворительной».
Его приключение последовало по стопам растущего числа элитных велосипедистов на выносливость, которые начали объезжать на своих велосипедах страны, континенты, а в некоторых случаях и весь земной шар.
Самый известный случай езды на велосипеде на длинные дистанции - случай с Марком Бомонтом. В феврале 2008 года шотландец совершил кругосветное путешествие протяженностью 29 000 км за 195 дней, побив предыдущий мировой рекорд на 81 день.
От Анкориджа до Ушуайи
В мае 2009 года Бомонт отправился в тур по Америке. Его новый велосипедный проект перенесет его из Анкориджа, Аляска, в Ушуайю, южная Аргентина, - точно в то же место, где Джеймс закончил свое изнурительное путешествие.
Но он и Бомонт не единственные, кто сейчас катается на велосипеде по Америке. Джеймс познакомился с несколькими другими людьми, которые также гастролировали по Южной Америке и за ее пределами. В Колумбии он встретил пару из Боготы, которые, как и он, также едут на велосипеде на край континента, а затем планируют вернуться обратно через Бразилию.
Говоря о стране самбы и пляжей с белым песком, Джеймс также встретил Вальдо, 65-летнего бразильского священника. Получив официальное «разрешение» от самого Папы, отец Вальдо колесит по планете на велосипеде, пытаясь распространить мир во всем мире - предприятие, которое будет держать отца в пути до 2013 года.
После встречи с таким количеством бесстрашных велосипедистов, как он сам, он шутит, что, возможно, слишком низко занижал свои сайты.
«[Встреча с другими велосипедистами] заставила меня позориться за мои довольно ничтожные усилия», - пишет Джеймс в записи в блоге на своем веб-сайте. «Мне кажется, что я должен был быть более амбициозным, шучу, мама!»
Амбициозный или нет, но он повидал свою долю трудностей. «Я заболел, получил проколы, разбил лагерь, разбился и поднялся почти на высоту Эвереста», - говорит он в другой записи в блоге. «Мне было жарко, холодно, шел дождь, я терялся и меня кусали собаки».
Тогда неудивительно, что он сделал перерыв в дороге, чтобы расслабиться в общежитии, когда добрался до крупного города. Он использовал это время, чтобы выпить пива и поболтать с обычными путешественниками.
Потный спандекс
Его способ передвижения принес ему какие-нибудь очки в отношениях с дамами?
«Моя социальная и сексуальная жизнь так же хороша, как и всегда, хотя я не уверен, что потный спандекс делает мне слишком много одолжений», - говорит он, слегка краснея.
Проезжая по 100 с лишним километров в день и преодолевая неизвестность, его физическая форма достигла предела, Джеймс говорит, что самая трудная часть путешествия была психологической.
«Находясь вдали от семьи и друзей, вы определенно можете время от времени утомляться, особенно когда оказываетесь в месте, где у вас нет никакой связи», - говорит он, но быстро добавляет: «Но я Я отправился в эту поездку не легкомысленно, так что и уходить я тоже не собираюсь».
Общаться с людьми было легче, пока он ехал на юг. Это потому, что часть «выживания» в так называемом «испанском выживании» для путешественников может быть буквальной в случае Джеймса. Когда он оказался в глуши и ему понадобились указания, место для сна или припасы, знание нескольких фраз на испанском языке оказалось необходимым.
«Одна из моих целей - покинуть континент с практическими знаниями испанского, и я обнаружил, что путешествия на велосипеде - отличный способ выучить язык», - говорит он.
«Большую часть времени вы находитесь в таких отдаленных местах, что у вас нет другой альтернативы, кроме как застрять и пообщаться с людьми, так что это действительно бросает вас в самый глубокий конец».
Некоторые из его любимых событий произошли, когда в игру вступил его рудиментарный испанский, например, на юге Колумбии, когда он остановился в придорожном баре, чтобы спросить, есть ли место, где можно переночевать.
Группа парней напоила Джеймса, и его пригласили сказать в одном из импровизированных домов собутыльника.
«В конце концов, я поковылял с ними по дороге, когда они ехали, а я на моем велосипеде, к одному из их домов, где я встретил семью, поужинал и в итоге заснул на ночь», - он говорит с другим мальчишеским смешком.
«Я отправился в путешествие, желая испытать себя и испытать то, что может предложить жизнь, не слишком подстраховываясь - пересечение континента на велосипеде - это просто средство для достижения цели», - говорит он..
“Ушуайя - довольно отдаленное место. Это будет фактически конец моей поездки на велосипеде. А мыс Горн - это скала посреди океана, поэтому мне понадобится лодка, чтобы добраться туда».
Джеймс говорит, что был бы в восторге, если бы на краю континента его ждал интерес со стороны СМИ или ликующая толпа сторонников. Но что касается поездки на лодке к мысу Горн, «это то, что я, вероятно, хотел бы оставить для себя».
Сегодня Джеймс по-прежнему участвует во многих велогонках по всему миру.