Графство Эссекс породило множество легенд, но, возможно, ни одна из них не является столь печально известной, как разбойник с большой дороги Ричард «Дик» Терпин. Какое-то время его захороненные останки оказывались почти такими же неуловимыми, как и сам человек. Сегодня довольно необычное надгробие на заброшенном кладбище в Йорке считается местом последнего упокоения Терпина.
Терпин родился в 1705 году. Он учился на мясника, но обратился к преступлению и попал в банду угонщиков скота, где его знание мясного дела помогло ему украсть скот. Преступления Терпина вскоре обострились, и он стал известен своими неортодоксальными методами убеждения преступников. На одну жертву он якобы вылил кипяток из чайника, а другую бросил в камин. На какое-то время Терпин объединился с другим разбойником с большой дороги, но после неудачного ограбления убил своего сообщника и сбежал из города. Он взял псевдоним «Джон Палмер» и зарабатывал на жизнь воровством лошадей.
В конце концов Терпина опознали и арестовали, а в апреле 1739 года он был казнен через повешение в Йоркском Кейвзмайре. Но даже после смерти Терпина преследовали кражи, когда его тело выкопали и продали для незаконного вскрытия. В конце концов он был обнаружен и похоронен на нынешнем месте с именами Джона Палмера и Дика Терпина, написанными на его надгробии.
Его имя могло бы быть забыто, если бы не роман Харрисона Эйнсворта 1834 года «Руквуд», в котором был рассказ о Терпине и его знаменитой поездке верхом из Лондона в Йорк. Эйнсворт даже добавила свою изюминку; что лошадь Терпина, Черная Бесс, умерла по прибытии в Йорк. Хотя эта история и является апокрифической, она закрепила за Терпином место в истории как легендарного разбойника с большой дороги.