Меры в новом законопроекте о расходах федерального правительства должны помочь Лесной службе управлять пожарами, но еще многое предстоит сделать.
В пятницу Конгресс принял меры в размере 1,3 триллиона долларов, чтобы федеральное правительство оставалось открытым до сентября, и он включает некоторые важные изменения в том, как мы боремся и платим за борьбу с лесными пожарами. Пора.
В 2017 году только через Лесную службу правительство потратило более 2 миллиардов долларов на тушение пожаров. Национальный межведомственный пожарный центр, штаб-квартира страны по планированию лесных пожаров, прогнозирует, что 2018 год будет таким же плохим, если не хуже. И, учитывая, что к 2039 году средний размер лесных пожаров вырастет в шесть раз, эти пожары станут намного дороже. Вот как законопроект о расходах поможет в этих усилиях, а также пара идей экспертов о дальнейших шагах, которые нам необходимо предпринять.
Больше не нужно грабить Питера, чтобы заплатить Полу
После принятия Закона о чрезвычайных ситуациях в лесных пожарах 1908 года Министерство внутренних дел могло тратить столько средств, сколько необходимо, на тушение пожаров во время чрезвычайных ситуаций. Это было полезно, когда затраты на сезон лесных пожаров превышают ежегодные выплаты Министерства обороны США на тушение пожаров в размере 1,4 миллиарда долларов, но это означало вложение средств в фонды Лесной службы, которые должны быть потрачены на другие важные функции, такие как поддержание троп, исследования и даже предотвращение лесных пожаров..
«Это проблема, которая причиняет много страданий людям», - говорит Тимоти Ингалсби, исполнительный директор Firefighters United за безопасность, этику и экологию, группы, которая выступает за более разумные подходы к управлению лесными пожарами. «Если у вас есть все готово для исследовательского проекта или проекта отдыха для строительства троп, и все ваше финансирование забирается в последнюю минуту на оплату пожаротушения, это очень разрушительно».
Основное исправление в новом законопроекте позволяет Лесной службе использовать фонды для оказания помощи при стихийных бедствиях, которые характерны для других огромных разрушительных сил, таких как ураганы, наводнения и землетрясения, вместо того, чтобы использовать собственные деньги агентства. Законопроект также увеличивает копилку средств пожаротушения до 2,25 миллиарда долларов, начиная с 2020 года, с ежегодным увеличением на 100 миллионов долларов, так что к 2027 году он достигнет 2,95 миллиарда долларов.
Итак, что еще нужно сделать?
Унция профилактики
Поскольку до лета еще далеко, кажется, трудно оправдать неприглядную работу Лесной службы, которая поддерживает здоровье лесов и предотвращает перерастание мелких пожаров в катастрофы. Но профилактика и средства для ее поддержки - это именно то, на чем мы должны сосредоточиться. «Лесная служба горит биполярным огнем», - говорит Доминик ДеллаСала, президент и главный научный сотрудник Института географии, группы исследователей, изучающих, как стране следует подготовиться к изменению климата. «Когда пожары не гаснут, они говорят об управлении им для блага экосистемы, а в течение сезона они бросают на это все».
Хотя предотвращение лесных пожаров в это время года - трудная задача, общественное мнение, как правило, быстро меняется в следующие шесть месяцев, когда изображения дыма и пламени транслируются по телевидению и в Instagram. К августу власти часто вынуждены использовать дорогостоящие ресурсы, такие как воздушные танкеры и вертолеты, чтобы показать общественности, что они в курсе дела.
«У американцев большое сердце, - говорит Стив Эллис, вице-президент Taxpayers for Common Sense, беспристрастного наблюдателя за бюджетом из Вашингтона, округ Колумбия. - Мы видим катастрофу и хотим помочь. Мы хотим, чтобы правительство помогло. Но это означает, что мы не можем позволить себе трепетать в ожидании этого. Вы хотите видеть правильные приоритеты с самого начала и быть уверенными, что они не настолько жесткие или статичные, что Лесная служба все еще не может удовлетворить их потребности по мере развития небольших изменений ».
Эллис и ДеллаСала надеются увидеть новую политику, которая побудит Лесную службу выделить больше ресурсов на смягчение последствий в межсезонье. Они также хотели бы, чтобы Лесная служба чаще принимала во внимание размер пожара, его скорость и близость к человеческим строениям при принятии решения о том, что с ним делать. Это означало бы позволить гореть меньшим или более удаленным кострам или направить их в места, где они могли бы извлечь выгоду. Пожары низкой интенсивности являются частью естественного цикла леса и имеют важное значение для обогащения почвы питательными веществами, уменьшения конкуренции между более крупными деревьями, обеспечения необходимого тепла для прорастания семян и улучшения доступа небольших растений к солнечному свету.
Прекратите строить дома в лесу
Конгресс мог бы сэкономить налогоплательщикам состояние в долгосрочной перспективе, если бы он принял законы, направленные на сокращение застройки вдоль границ дикой природы и городов, поощряя местные и государственные кодексы зонирования, которые уменьшают ущерб, который могут нанести лесные пожары. Правительство также могло бы предложить больше стимулов, чтобы побудить людей принять меры предосторожности. Согласно одному исследованию, до 90 процентов жилых построек пережили лесные пожары, если они поддерживали не менее десяти ярдов свободной от топлива зоны вокруг дома. Вознаграждение местных органов власти, которые поощряют разумный образ жизни - например, предлагая скидки на налог на недвижимость домовладельцам, которые поддерживают зону, свободную от топлива, - может компенсировать миллионы будущих затрат.
Слушайте Смоки
Согласно прошлогодней статье Национальной академии наук, люди составляли почти 90 процентов всех лесных пожаров с 1992 по 2017 год. По мере того как наши города и поселки уходят в дикую местность, и когда мы убегаем в общественные земли, чтобы выбраться из наших городов, очень важно более серьезно относиться к нашей роли в пожарах.
Медведь Смоки был прав: борьба с пожарами лежит на всех нас.