От Эмили Шефф
Изображения Эмили Шефф
Гладкие холмистые холмы Лесото и прерывистые скалистые утесы, а также то, как многочисленные оттенки зеленого цвета каждой горы отражают блеск на необузданном ландшафте, заставят вас затаить дыхание. Встреча с жителями Лесото, теплыми и тихими людьми с большим чувством изящества и гордости, создаст воспоминания, которые вы не скоро забудете. Возможно, именно эта чистота делает это место таким подарком для путешественника с открытым сердцем. Или, может быть, это способ Лесото направить вашего внутреннего исследователя назад во времени, позволяя заново открыть для себя исчезающее существование, о котором мечтают многие на Западе.
Моя двухнедельная поездка охватила все три местности страны. Две трети Лесото занимают безлюдные горные районы, граничащие с зоной предгорий, где занимаются земледелием и скотоводством. Пояс низменностей, также плодородных земель и где проживает большинство людей, доминирует над такими районами, как Масеру, столица.
Лесото занимает площадь всего 11 718 квадратных миль (примерно размер штата Мэриленд) и полностью окружено Южной Африкой. Однако эту миниатюрную страну, не имеющую выхода к морю, не следует недооценивать, предлагая первоклассные приключения и пейзажи эпических масштабов. Я начал с краткого пребывания в Масеру, готовясь к неделям вождения и изучения местности. Отсюда я направился на юг по шоссе A2 и через полчаса уже сворачивал с дороги в сторону Таба Босиу, плато из песчаника, одного из наиболее исторически значимых мест Лесото. Шумные города сменяются длинными участками изолированной сельской местности, покрытой сухими лугами и редкими обрывами.
Король Мошошу I, правивший Лесото между 1822 и 1870 годами и известный как архитектор объединения страны, использовал Таба Босиу в качестве убежища, защищая свой народ от нападений племен и европейских интересов, вторгающихся с юга. В этой цитадели Мошошу назвал свой народ Басото, имя, которое они продолжают использовать и сегодня. Существует поверье, что если взять горсть грязи с горы, то на следующее утро она исчезнет, таинственным образом вернувшись на свое волшебное место. Когда я поднимался на вершину Таба Босиу, я почти мог слышать голос Мошошу, переносимый ветром, который шептал свой рассказ о том, как возникло это уникальное место. В некотором смысле пребывание здесь дает возможность вашему разуму вернуться в прошлое. Прошлое Лесото и, по правде говоря, наше собственное, запечатлено в каждой сцене.
За пределами столицы большая часть страны продолжает жить мирно и просто. Отправляясь вглубь центральной части Лесото, вы увидите деревни из хорошо построенного камня и хижин с соломенными крышами, сгруппированные на фоне бескрайних зеленых холмов. Аккуратные и опрятные усадьбы поднимаются и опускаются в идеальном унисоне с каждым расширяющимся склоном.
Сельский образ жизни Лесото вдохновляет на образ жизни до современных удобств и заставляет задуматься о том, как наши предки воплощают общее наследие для всего человечества. Несмотря на то, что мы можем не осознавать, что мы в долгу перед этими обществами, во многих отношениях все наши устремления и развитие можно проследить до этого более раннего времени. Путешествуя по Лесото, магия нашей общей человеческой истории оживает.
Когда я снова направляюсь на юг, мои мысли возвращаются к настоящему. По недавно построенному шоссе A5, гладкому как масло, доехать до Семонконга не составит труда. Все, что меня замедляет, - это ритм повторяющихся крутых подъемов, которые включают первую передачу, и количество раз, когда я вынужден останавливаться и восхищаться красотой, расстилающейся передо мной.
Вскоре я понял, почему Лесото когда-то был известен своим текстильным производством. Со всех сторон ландшафт усеивали овцы и овцы. На смотровой площадке пастухи, одетые в знаменитую одежду басуто, состоящую из толстого шерстяного одеяла, балаклавы и резиновых сапог до колена, остановились, чтобы пожать руки, сопровождаемые широкими улыбками, прежде чем схватить поводья своих лошадей и продолжить свой путь.
Пейзаж Лесото уникален, так как здесь находится самая высокая нижняя точка среди всех стран мира. По мере того, как я ускорял транспортное средство, чтобы подниматься и преодолевать каждый подъем, стала ясна причина его прозвища «Царство в небе».
Самое большое впечатление произвели на меня горные хребты Лесото, их зубчатые пики отпечатались в моей памяти. Пройдя через участки хребта Таба Пуцоа, я прибыл в пункт назначения Семонконг. Прогуливаясь по пыльным улицам причудливого, но оживленного городка, где лошади являются основным средством передвижения, а загон находится в центре всего этого, мне казалось, что я попал в голливудский вестерн.
Рано утром следующего дня я отправился пешком к близлежащему водопаду Малецуняне высотой 192 метра, одному из самых высоких однокапельных водопадов в мире. Поход начинается прямо от лоджа Семонконг и ведет через окраину города, где вы сможете увидеть повседневную деревенскую жизнь. Готовить на открытом огне, перевозить зерно на рынок, поить лошадей - все это происходит на ваших глазах. Я приехал на смотровую и был поражен красотой Малецуняне. Водопады были на всеобщем обозрении, их было видно со всех сторон. Стоит посетить этот район на несколько дней, подойти к водопаду с разных сторон.
Спокойный трехчасовой обратный поход вдоль реки Малецуняне к истоку водопада, где сокрушительный поток воды внушает благоговейный трепет. Если вы решите отправиться в захватывающее дух восхождение к нижнему бассейну, вас ждет Эдемский сад. Поплавайте в освежающе прохладных бассейнах и пообщайтесь лицом к лицу с местными горными козлами.
Покидая Семонконг, если следовать по шоссе A5, есть много боковых дорог, которые можно исследовать в поисках дикого лагеря; Я нашел место, где никто не мог видеть машину с тротуара. Несколько дружелюбных местных жителей прошли мимо, возвращаясь домой с полей. Вы обнаружите, что Лесото настолько же безопасен, насколько это возможно для туристов, ищущих приключений вне тротуара.
Я выехал из страны на пограничном посту Кача-Нек и поехал в Khotso Lodge and Horse Trails в Андерберге, Южная Африка, чтобы совершить трехдневный конный поход в горы Малоти и национальный парк Сехлабатебе. Хоцо - одна из немногих компаний, предлагающих этот поход, и путешественники приезжают со всего мира, чтобы без обременений отправиться в бескрайние дебри этого региона. Национальный парк Сехлабатебе небольшой по размеру, но не по высоте, с привлекательным биологическим разнообразием лугов и полевых цветов, уникальными каменными жилищами, водопадами и бассейнами. Каждая гряда сменяется еще одной живописной долиной, и тишина сцены, которая, кажется, тянется вечность, омолаживает.
После того, как мы вернулись в Лесото на пограничном посту Бушмен-Нек, опытные местные гиды Хоцо привели нашу группу к незабываемым впечатлениям. Мы столкнулись со всем: от переходов через реку высотой по пояс до обширных прерий и, казалось бы, неумолимой гористой местности с отвесными 500-футовыми обрывами, вырисовывающимися со всех сторон. Со спин наших вспотевших лошадей мы преодолевали пик за пиком, останавливаясь, чтобы снять седло через крутые участки. Когда позади нас рассыпались каменные дорожки, падающие в долину внизу, у нас осталось ощущение, что мы по-настоящему живы.
Khotso Lodge в Ундерберге - хорошая отправная точка для изучения. Неподалеку находится дикая местность Мхомази со знаменитым пиком Носорога, 11,2-мильной трассой с несколькими переходами через реку, крутым подъемом на перевал Машай и возможностью переночевать в большом пещерном жилище.
Я вышел из природного заповедника Гарден-Касл и завершил почти плоский поход к своему ночлегу, пещере Столбов. Из входа в пещеру открывается потрясающий 190-градусный вид на долину реки Мламбонха, перевал и пик Носорога. Вид никогда не бывает прежним, поскольку горные хребты исчезают и появляются снова с исчезновением каждого участка тумана.
Вершина Пика Носорога считается опасной из-за ее крутизны, отсутствия маркировки тропы и предостерегающей погоды. После сложного похода, когда вас встретил пастух басуто на вершине, и вы увидели рог в форме носорога, из тумана появился драматический отдельно стоящий пик, который вызвал глубокую эмоциональную связь с землей и чувство выполненного долга. Лесото также является местом, где бурные реки и гигантские проходные перевалы, в том числе знаменитый перевал Сани вдоль восточной границы - подъем на 1332 метра по серии узких серпантинов, зигзагами поднимающихся по огромному откосу Дракенсберга, доставляет настоящее удовольствие.
Мое путешествие по перевалу Сани прошло гладко, благодаря солнечному небу и небольшому количеству машин, толпящихся на узких грунтовых дорогах. На вершине с одной стороны раскинулась широкая долина, а с другой - плоская каменистая местность, ведущая в Лесото. Мне поставили печать в паспорте, и я направился к лодже Sani Pass. Климатические условия здесь меняются в считанные секунды, а на стоянке у домика были расклеены предупреждающие о ветре знаки. Изделия ручной работы басуто можно приобрести в близлежащих магазинах, а в высокогорье вас ждут возможности для пеших прогулок. Согреться в уютной атмосфере ресторана лоджа, который претендует на звание самого высокогорного паба в Африке на высоте 2 874 метра, станет идеальным завершением дня.
Во время этого путешествия я проехал прямо через центр Лесото, чтобы добраться до другой стороны, а затем исследовал восточный пограничный регион вдоволь. Когда я сидел у костра, глядя на перевал Сани, я вспомнил коллективных предков человечества, которые вырезали жизнь из этой суровой земли, и басуто, которые до сих пор имеют удовольствие называть эту особую часть мира своим домом.
Лесото предлагает впечатляющий набор способов исследовать древние чудеса. Приключения изобилуют, как и множество расслабляющих занятий. От катания на лыжах, альпинизма и парапланеризма до рыбалки мирового класса, катания на лодках и наблюдения за птицами, вы будете соблазнены возвращаться сюда снова и снова. Тайны этого маленького Царства в Небе раскрываются все больше с каждым посещением.