Очень, но история с повышением уровня моря намного сложнее
Время от времени - в последнее время все чаще - приходят новости об островах, которые только что возникли и исчезли. Восемь в Микронезии. Пять на Соломоновых островах. Один у побережья Хоккайдо, Япония. Тем не менее, также было проведено множество исследований и исследований, возглавляемых прибрежным геоморфологом Полом Кенчем из Университета Саймона Фрейзера, в которых говорится, что островные государства, такие как Тувалу (долгое время олицетворяющее экзистенциальную угрозу повышения уровня моря), не только не исчезают. они на самом деле растут. Итак, как мы можем понять это? Низменные острова, которые мы знаем сегодня, обречены? Или мы наблюдаем какой-то другой процесс в действии? Ответ заключается в том, что одновременно происходит миллион сложных вещей, и это дает представление о том, как трудно говорить о том, что в настоящее время происходит с планетой.
Когда мы говорим об островах, которые могут исчезнуть под водой, это почти исключительно маленькие, низменные острова, которые образуются несколькими различными способами. Некоторые из них имеют вулканическое происхождение, когда подводный вулкан прорывается через поверхность моря, образуя небольшой остров. Иногда эти острова могут остаться, но часто, особенно в южной части Тихого океана, нет. Но пока они находятся над поверхностью, коралловые полипы колонизируют склоны этих новых островов - им нравится быть довольно близко, но не слишком близко к поверхности - и выстраиваются в форме кольца вокруг конуса вулкана. Если вулканический массив суши постепенно разрушается или оседает, то остаются только кораллы и материал, который они накапливают, обычно в форме кольца, известного как атолл, с неглубокой лагуной посередине. В случае с более крупными островами, когда большая геологическая активность вынуждает их подниматься выше, там может быть более значительная плоская область, а не лагуна..
Большинство других низменных островов представляют собой барьерные острова, которые обычно образуются, когда приливы, волны и ветер выталкивают песок и отложения в одно конкретное место под влиянием формы и профиля прилегающего побережья. В отличие от атоллов, которые встречаются только в тропиках, где процветают мелководные кораллы, барьерные острова можно найти практически где угодно.
Посягательство на побережье может затронуть более крупные и высокие острова, но исчезнет? Только низкорослые рискуют этим. Несмотря на то, что барьерные острова есть повсюду, от Приморья Канады до Фризских островов на северо-западе Европы, вдоль всего восточного побережья Америки и… ну, везде, обычно они не являются предметом беспокойства по поводу исчезающих островов. Барьерные острова могут появляться и исчезать, но больше всего внимания уделяется исчезновению островов - это атоллы в южной части Тихого океана. И тому есть причина.
«Тихий океан как бассейн отличается гораздо большей изменчивостью», - говорит Эндрю Эштон, прибрежный геоморфолог из Океанографического института Вудс-Хоул. Колебания Эль-Ниньо и Ла-Нинья, при которых циклы теплой и холодной воды изменяют климат, сильно ударили по южной части Тихого океана, особенно в виде штормов, таких как тропические циклоны. Многие из островов региона - а это огромный регион - лежат в так называемой Южно-Тихоокеанской зоне конвергенции. Зона конвергенции - это место, где ветры из двух отдельных регионов, обычно одного холодного и одного горячего, сталкиваются, вызывая много дождя и ветра. (Есть небольшой над Сиэтлом.) Тот, что в южной части Тихого океана, огромен и мощен, и в сочетании с явлением Эль-Ниньо создает больше дождя и ветра, чем где-либо еще на планете. Нынешние изменения в глобальном климате только усугубили эту проблему.«Штормы случались всегда, но их становится намного больше, и сейчас они случаются намного чаще», - говорит Джеймс Рассел, доцент Оклендского университета, изучающий эндемичные виды на островах южной части Тихого океана (и то, как чтобы спасти их).
Песчаные низменные острова особо не фиксируются, как континент. Они невероятно динамичны и много двигаются. Барьерные острова в основном постоянно переворачиваются, а иногда исчезают и появляются снова, или разделяются на две части, или мигрируют вверх по побережью. Это происходит и с атоллами: волны, штормы и ветер перемещают песок и отложения. Иногда это будет означать, что то, что когда-то было песчаной отмелью, прорвет поверхность воды, или существующий остров вырастет новой косой или просто расширится. А иногда это означает, что острова просто исчезают. И все это без учета тектонических сдвигов, которые могут поднимать и опускать острова в зависимости от уровня морского дна, или, если на то пошло, островов, которые часть своей жизни проводят над водой, а часть из них ниже, в зависимости от приливов. На самом деле это не острова в том смысле, о котором мы говорим, поскольку они не могут реально поддерживать местную земную жизнь, но они будут иметь значение по причинам, которые мы вскоре увидим.
Один большой виновник, который всплывает, когда мы говорим об исчезающих островах, - это, конечно же, повышение уровня моря. Моря в целом, то, как ведет себя эта почти глобальная масса взаимосвязанных вод, безумно, безумно сложно и, вероятно, не очень хорошо понимается большинством людей, включая многих ученых. Уровень моря в течение нескольких тысяч лет примерно до конца 19 века был в среднем довольно постоянным. С конца 1800-х годов он неуклонно растет. В среднем.
Мы продолжаем говорить «в среднем», потому что изменения уровня моря не везде одинаковы. На самом деле во многих местах уровень моря падает, и причин этого непостоянства десятки: и локальные, и региональные, и глобальные. Некоторые действуют по циклу длиной в десятилетия, или по сезонам, или по ритму, измеряемому в масштабе тысячелетий. Некоторые из них имеют чисто естественную причину, другие можно почти наверняка привязать к влиянию человека.
Период, в котором мы сейчас находимся, особенно интересен и важен в отношении исчезающей земли. Острова, они просто превью. Единственной крупнейшей причиной глобального повышения уровня моря в настоящее время является не таяние ледников, а явление, называемое тепловым расширением. И это не особо близко. Но так долго не будет.
Тепловое расширение - это склонность вещества, в том числе морской воды, изменять свой объем в ответ на изменение температуры. Когда температура повышается, молекулы воды поглощают эту дополнительную энергию и больше подпрыгивают. Это занимает больше места - не много места, но немного, и когда вы говорите о чем-то столь же огромном, как глобальный океан, любое небольшое расширение приводит к огромному объему воды. Глобальная температура повысилась примерно на 1,4 градуса по Фаренгейту с 1880 года, причем большая часть этого показателя приходится на последние полвека. А это значит, что воды уже в океане становится больше.
Исследователи ожидают, что это всего лишь вступительный акт повышения уровня моря. На очереди широкомасштабное таяние ледников и ледяных шапок, которое окажет гораздо более сумасшедшее воздействие на океан, чем просто добавление в него воды. Очевидно, что больше воды, но ледники, как объекты большой массы, на самом деле тоже обладают гравитацией - они притягивают воду к себе. Когда они тают, они теряют массу и, в свою очередь, теряют часть притяжения. Таким образом, побережьям в других местах придется иметь дело с расширяющейся водой, талой ледниковой водой и обычной морской водой, которая уже не так притягивается ледниками, как это было раньше.
Да, все это окажет серьезное влияние на любую низменную землю во всем мире. Но исследователи, с которыми я разговаривал для этой истории, не обязательно думают, что острова исчезают прямо сейчас с большей скоростью, чем в прошлые века. Из независимых островных государств, которым больше всего грозит исчезновение, Тувалу находится в верхней части списка. Но проведенное Полом Кенчем в 2018 году исследование всех 101 острова - маленьких и низменных - входящих в состав Тувалу показало, что в том, что там происходит, нет никакой последовательности. За последние 40 лет примерно три четверти островов увеличились в размерах, а одна четверть сократилась. В целом за этот период Тувалу выросло почти на три процента. Это не означает, что Тувалу сейчас не находится в периоде сильного кризиса, потому что страна определенно находится в нем. Но исчезновение - а это очень специфическая вещь - может и не быть причиной этого кризиса, по крайней мере, не сегодня.
В целом, согласно исследованию Австралийского бюро метеорологии, уровень моря в южной части Тихого океана повышается примерно на одну пятую дюйма в год. Так неужели слишком много всего происходит, чтобы рассказать четкую историю о судьбе этих мест? В конечном счете, понимание того, что происходит сейчас, заключается в отделении сигнала от шума и понимании того, что последствия направления, в котором движется глобальный климат, просто не будут везде одинаковыми. Речь идет о понимании того, что одно хорошо заметное явление не является адекватным показателем изменения климата. Это не делает перспективы, особенно в южной части Тихого океана, менее ужасными. Что делает южную часть Тихого океана настолько достойной изучения практически для любого ученого, занимающегося вопросами океана, так это то, что, поскольку эти острова такие маленькие и едва возвышаются над уровнем моря, небольшие изменения окажут там огромное влияние. И остров не обязательно должен находиться под водой, чтобы стать необитаемым.
Помните Южнотихоокеанскую зону конвергенции? Все тайфуны и хлещущие бури? То, что сейчас явно происходит, - это более крупные, более частые и более разрушительные волны и штормы. Соедините это с тем, что должно произойти, и неуверенность начнет исчезать. «Антропогенное повышение уровня моря начинает сказываться, но это не имеет большого значения», - говорит Эштон. Это означает, что тепловое расширение уже происходит, но его влияние невелико. Но когда действительно начнется таяние ледников? «К середине века и особенно к концу века [это] будет доминирующим сигналом». Это научный способ увидеть, что мы еще ничего не видели.
Работа Пола Кенча, которая противоречила повествованию о том, что дни низменных, пригодных для жизни островов, которые мы знаем, прошли, возмутила некоторых, которые считают ее бесполезной для очень реального бедственного положения Тувалу и других стран Юга. Тихоокеанские островные государства. Но Кенч отмечает, что простое исчезновение некоторых островов не должно быть всей историей. Эти более сильные и частые штормы посылают волны соленой воды вглубь суши - иногда на целые острова, иногда на поля или в хрупкие островные источники пресной воды. Дома и инфраструктура находятся в опасности, как и необычные виды растений, насекомых и птиц, встречающиеся на небольших островах и больше нигде. Ученые уже изучают возможность простого перемещения эндемичных видов на более стабильные острова.
Будут ли эти острова в краткосрочной перспективе расти или сокращаться, не имеет значения для их жителей, если они больше не могут доверять земле под ногами. Чем больше движутся сами острова, тем более они становятся нестабильными, ненадежными, бедными ресурсами и потенциально необитаемыми. «В некоторых островных государствах на самом деле нет возвышенностей, - говорит Эштон. «Единственная их перспектива - жить на этих мелких островах, которые будут перемещаться все быстрее и быстрее по мере повышения уровня моря».
То, что происходит в южной части Тихого океана, ненормально и нехорошо. Исчезновение островов - не самый полезный показатель, чтобы понять, куда движется регион. Сосредоточение внимания на этом оказывает медвежью услугу народам Тувалу, Микронезии или Кирибати или Мальдивских островов в Индийском океане. Более серьезная проблема заключается в том, что на самом деле исчезает, а именно в любом чувстве стабильности, безопасности, даже в надежде на то, что культуры на этих островах не просто тратят время на способность существовать, как они существовали сотни лет. Это то, чего люди, живущие на континентах, защищенные от капризов моря, пока не понимают. Впрочем, скорее всего, это произойдет незадолго до того, как мы это сделаем.