Кто-нибудь, позвоните Энди Коэну из Bravo и сообщите, что готово новое реалити-шоу. Поскольку мы не котята, у этих очаровательных кошачьих детенышей есть увлекательные истории.
После пятидесятиминутного перелета из Найроби я сошла с 10-местного самолета и направилась к своему новому дому на неделю - полноприводному автомобилю под открытым небом, оборудованному шестью пассажирскими сиденьями. Когда мы удалялись от взлетно-посадочной полосы, пыль поднялась с растрескавшейся земли, и я натянул шарф, который был на мне, на нос и рот. Подъезжая к базовому лагерю, наш проводник начал тормозить машину возле дерева как раз в тот момент, когда львица подняла голову от звука мотора машины. Когда мы подошли ближе, я понял, что каждый пучок загара был львицей - по крайней мере шесть - наслаждающейся тенью от жаркого восточноафриканского солнца. Пот струился по моей спине, пока я фотографировала великолепных животных, которые казались такими довольными тем, что все в нашей машине наблюдают за ними. Наш гид говорил об этой гордыне, как будто они были родственниками, и делился подробностями о заметных на глазу шрамах и о том, почему они позиционируют себя в определенной последовательности. Мы отпрянули, когда над головой раздалось карканье птицы, сигнализирующее натренированному уху, что может скрываться хищник. Не прошло и десяти минут моего пребывания в заповеднике, как я понял, это магия Масаи Мара.
На территории знаменитого национального заповедника Масаи-Мара на юго-западе Кении находится заповедник Оларе Мотороги, участок площадью 35 000 акров, где обитают одни из самых впечатляющих животных на планете. В партнерстве с более чем 250 землевладельцами, как частными, так и туристическими, заповедник управляется целостно и отражает культуру масаи, максимизируя выгоды, получаемые, когда сохранение и образование находятся на переднем крае туризма. Проще говоря, земля и животные всегда на первом месте.
Старейшины в местном сообществе решают, где и когда участки земли будут выпасаться скотом, в свою очередь создавая среду обитания для низкотравных пастбищ. Все дороги в заповеднике были построены с целью сведения к минимуму воздействия на окружающую среду, позволяя посетителям наслаждаться дикой природой и окрестностями. Пять лагерей с минимальной площадью воздействия находятся в границах заповедника, и в каждом лагере проводится строгая политика в отношении защиты окружающей среды (подумайте о надлежащем удалении отходов и воды и минимизации использования энергии), что обеспечивает как можно меньшее воздействие на окружающую среду.
Гиды Масаи-Мара, многие из которых выросли в этом регионе, понимают, что популяция диких животных может процветать, только заботясь о земле.
«Наш заповедник такой красивый и привлекает туристов со всего мира. Наша работа - защищать землю и животных на ней. При этом это приносит пользу будущим поколениям», - сказал Леви Кипкоеч Чериот, гид с бронзовым сертификатом KPSGA (Кенийская ассоциация профессиональных гидов по сафари) с шестилетним опытом работы гидом. Тщательное тестирование, которое включает слепую идентификацию растений, костей и фекалий со всей Кении (а не только домашнего парка или заповедника), и тест с несколькими вариантами ответов проводится на каждом уровне (бронзовый, серебряный и золотой) KPSGA для создать отраслевой стандарт в управлении дикой природой.
Из года в год путешественников в Мару привлекает одна особая группа: большие кошки заповедника.
Репутация Масаи-Мара как ведущего места для наблюдения за кошками привлекает любителей животных на протяжении десятилетий. Как один из парков в Восточной Африке с самой высокой плотностью кошачьих популяций, Мара была выбрана BBC для съемок «Дневника большой кошки», 9-сезонного документального фильма об африканских больших кошках, премьера которого состоялась в 2002 году.
В то время как фотографы и видеооператоры делились захватывающими снимками видов, которые называют эти африканские равнины своим домом, чтобы просвещать и вдохновлять, а как насчет историй, скрытых от объектива?
Гиды Леви Чериот и Дункан Ленджирр, гид с серебряным сертификатом KPSGA и 12-летним опытом работы гидами, согласились поделиться историями об этих хвостах. Зная местность, наблюдая за движениями животных, их отметинами и поведением, опытные гиды могут поделиться своими мыслями о наблюдаемых животных.
Что-то ясное в разговоре с этими опытными профессионалами? Женщины управляют саванной. Фактически, львы, гепарды и леопарды, которые называют Оларе Мотороги своим домом, считаются знаменитостями в местном сообществе, поскольку их родословная и семейные связи внимательно отслеживаются на протяжении многих лет.
Могущественная гордость
Самый узнаваемый хищник - лев, и обнаружить его на горизонте легко проводникам, которые знают, что нужно высматривать большие гривы самцов среди травы и низменные канавы для самок с детенышами. Исследование, проведенное Программой сохранения хищников Мара в 2014 году, показало, что в регионе Большой Мара обитает 420 львов, что больше, чем во многих других регионах Африки. Учитывая эту информацию, неудивительно, что в Масаи Мара есть множество львиных прайдов, каждый из которых борется за социальное господство.
В заповеднике есть три основных прайда - Монлинко, Дикдик и Мотороги, каждый из которых состоит из нескольких самок и детенышей, которые остаются на территориях, которые они отмечают как свои собственные. Самки в каждом прайде работают вместе, чтобы вырастить детенышей, и часто берут на себя чередующиеся роли в прайде (охота, кормление грудью и т. Д.). В то время как обнаружение игривого детеныша занимает первое место в списках большинства любителей сафари, мамы внимательно следят за своими детенышами, часто пряча их в кустах или канавах, где их легче спрятать от затаившихся хищников, таких как буйволы.
Львы-самцы, которые путешествуют стаями, известными как коалиции, остаются поблизости от своих прайдов в период спаривания и легко различимы проводниками по размеру, цвету и форме гривы. Львиная грива также выдает возраст, тогда как более короткие волосы часто указывают на молодость.
«Самки охотятся, рожают и воспитывают детенышей, но вы узнаете, когда рядом будут самцы - они ревут. Это механизм, используемый для утверждения господства и защиты гордости». -Леви Чериот
В то время как львы и львицы легко узнаваемы, посетители часто могут принять гепардов за леопардов и наоборот. Рисунок шерсти и структура морды - два отличительных признака, но Леви и Дункан поделились, что для гидов структура тела и модели поведения являются наиболее показательными характеристиками для обнаружения этих кошек на расстоянии.
Королева в заповеднике
Популяция гепардов Мара с длинными ногами, созданными для скорости и преследования добычи, и проницательными янтарными глазами изучалась исследователями дикой природы в течение многих лет, чтобы лучше понять роль, которую они играют в экосистеме как хищники. Усилия по сохранению, которые изучают и каталогизируют хищников в Маре, имеют более 100 идентификационных карточек гепардов, систему, используемую для идентификации и отслеживания каждого животного с помощью фотографии и кода, что служит важным шагом в сохранении этого сокращающегося вида. По оценкам Фонда сохранения гепардов, сегодня живет менее 7 100 гепардов.
Одним из гусеничных гепардов является Селенкей, успешная (то есть взрослая и размножившаяся) самка гепарда, пришедшая в Масаи Мара из Серенгети и часто упоминаемая как королева Оларе Мотороги. По состоянию на 2020 год она родила два помета в Маре.
В первом помете Селенкеи было четыре детеныша - три самца и одна самка. Самцы сформировали свою собственную коалицию - термин, используемый для группы самцов гепардов, которые часто являются однопометниками и часто собираются вместе на всю жизнь. В возрасте двух лет, когда детеныши обычно покидают дом, самка из этого помета создала собственную семью.
За своим вторым пометом Селенкей отправилась в соседний заповедник Набойшо осенью 2019 года и родила еще четырех детенышей. Находясь там, один детеныш умер до того, как Селенкей смогла вернуться обратно в Оларе Мотороги.
Где-то в октябре Селенкей погналась за антилопой импалы в заповеднике Оларе Орок, оставив своих детенышей спрятанными (по крайней мере, так она думала) на другой стороне, пока она охотилась. Когда она вернулась и позвала их, их было только двое. И Леви, и Дункан согласны с тем, что либо гиены, либо ближайший прайд львов преследовали и в конце концов убили третьего.
«Поскольку гепарды живут в одной среде обитания со всеми хищниками, такими как львы, гиены и леопарды, львы могли [иметь] ночную встречу с детенышем Селенкеи и убить не для того, чтобы съесть, а чтобы снизить конкуренцию». -Леви Чериот
Жизнь Независимости
Гиды скажут вам, что из больших кошек, которых сложнее всего обнаружить на сафари, является леопард. С красивой шерстью и сверхъестественной способностью сливаться с окружающей средой посетители часто замечают этих ночных кошек на дереве, а не на земле. Острые втягивающиеся когти и сильные задние ноги позволяют леопардам быстро взбираться на деревья, чтобы избежать других хищников (например, львов или гиен) или поднимать добычу высоко над (и вне досягаемости) падальщиками. При средней продолжительности жизни 12-17 лет леопарды занесены в список МСОП как уязвимые, при этом наибольшей угрозой для вида является конфликт между человеком и дикой природой (охота и фрагментация среды обитания).
Тито - леопард-резидент внутри Оларе Мотороги, и, как и гепарды, самки леопарда живут независимо от самцов и пересекают границы других леопардов только для спаривания. Тито родил два помета, оба от бродячего самца по кличке Желтый.
Ее первый помет, родившийся в 2016 году, был удачной парой детенышей, самец и самка, которые переехали из региона в возрасте около двух лет. Осенью 2019 года Тито родила свой второй помет из трех детенышей, но один был убит буйволами, а другой - львами прямо возле гостевой палатки в Махали Мзури.
“Мой любимый кот - неуловимый леопард; У Тито красивая шерсть и глаза. Я бы хотел, чтобы у людей была страсть к изучению прогрессивной истории кошек и их династий. Изучая историю и различные семьи, которые меняются с течением времени, мы создаем беспрецедентную любовь к дикой природе.” -Дункан Ленджирр
Африканское сафари обещает много вещей - восхищение дикой природой на вершине, - но никогда не гарантируется, что вы увидите конкретных животных. Вместо этого гиды подчеркивают биоразнообразие общего ландшафта, где каждое животное играет роль в том, что делает круговорот жизни в Маре таким особенным.
Тем не менее, просмотр фотографий самых маленьких больших кошек Масаи-Мара вызывает «ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо Из-за плотности больших кошек Мара предвкушение того, что можно увидеть (детеныша, убийство или спаривание), ощутимо на каждом игровом заезде и наблюдении за животными, взаимодействующими в их естественной среде обитания, зрелище со сроком годности в конце. текущий уровень опасности, волнует сердце.
Чего ты ждешь? Забронируйте рейс, выберите домик и пакуйте чемоданы!