Вы можете отличить настоящее ранчо по тому, сколько сломанных грузовиков и оборудования лежит во дворе. Если вы подъедете к ранчо SK в северо-западной части Монтаны, вы увидите явное доказательство того, что эти люди настоящие владельцы ранчо и что это не «джентльменская ферма».
Стив и Элисон Скелтон возделывают 8500 акров земли в Конраде, примерно в сорока минутах езды от своего ранчо на восточном склоне Скалистых гор.
На ранчо в Байнуме пара и их дети, Касси, 18 лет, и Мэтт, 15 лет, предлагают настоящие каникулы верховой езды, которые заключают гостей в теплые семейные объятия.
Каждый вечер, после дня верховой езды на открытом воздухе (с добавлением спокойного сна), сидя за своим кухонным столом, отдыхающие любители лошадей с восточного побережья или со Среднего Запада проводят свой день с хозяевами и их дети, легкие на подъем и веселые.
Скелтоны занимаются выращиванием озимой пшеницы, работая полный рабочий день, и отдыхающим ранчо с более чем 400 головами крупного рогатого скота в двадцати пяти милях к югу.
Стив, 42 года, большой мужчина с сообразительностью, который любит дразнить. Он также талантливый наездник со спокойной уверенностью, который знает, как мягко направлять лошадей, чтобы они выполняли команды всадника.
Шёпот лошади
Удивительно наблюдать, как он с веревкой тихо «шепчет лошадь», чтобы задобрить и приказать коню повиноваться. Он также может переубедить других лошадей, используя эти древние методы, чтобы проникнуть в голову лошади и убедить ее измениться.
Элисон - семейная скала. Она твердая рука, которая ведет семью, заботится о книгах и является инь для ян Стива. Они познакомились двадцать лет назад в ветеринарной клинике. Ее теплота и легкий смех делают кухню ранчо теплым и уютным местом.
Когда мы ехали по длинной грунтовой дороге примерно в миле от знака Skelton Angus Ranch, дорога внезапно исчезала за гребнем. Внизу, в лощине, расположилось ранчо с амбарами, ржавым оборудованием, небольшим главным домом, разбросанными перед нами хозяйственными постройками.
Вдалеке вечно тянутся желтые холмы, усеянные большими круглыми тюками сена, а слева массивные горы, составляющие восточный фронт Скалистых гор, вырисовываются, как часовые.
Ранчо SK принимает гостей все лето, и их сочетание верховой езды на открытом воздухе, шепота лошадей и ежедневных работ на ранчо завоевало популярность. Много раз это будет группа мужчин, ищущих настоящего опыта.
Иногда отец и дочь, возможно, девочка любит лошадей, и папа хочет, чтобы ее мечта сбылась. Для всех, кто любит быть рядом с лошадьми, это мечта!
Пожилые граждане Райдеры
Во время нашего визита в конце июля гостями здесь была пара бабушек, которые каждый день катались на лошадях и им это нравилось. Они проехали две тысячи миль от своих домов в Колумбии, штат Миссури. Эди, 82 года, бывший директор школы, гордилась тем, что научилась «скакать», как говорят на западе (на востоке это называется галопом).
Кэролин, 73 года, бывший социальный работник, тоже любила верховую езду и особенно наблюдение за дикой природой и долгие утренние прогулки по просторной территории.
Катание здесь отличается отчасти тем, что здесь нет троп, а только широкое открытое пространство. Типичный опыт езды, известный как «нос к хвосту», заставляет всех идти пешком, почти все время по узкой дорожке.
Большинство ранчо или центров верховой езды придерживаются правила никогда не бегать рысью или галопом - это слишком опасно в лесу или на узких тропинках. Но здесь время от времени вы можете дать лошади перейти на рысь, а с еще одним толчком - галопом.
Это самый веселый и самый большой кайф, который у меня был за долгое время. Двенадцать лошадей для гостей хорошо обучены и никогда не взбрыкивали. Если бы они это сделали, их больше никогда не предлагали бы гостю.
Ежедневные хлопоты здесь - часть рутины гостя; все, что нужно сделать, - это то, что стоит на повестке дня. Во время моего визита на ранчо Скелтон только что установил новый насос в полях. Гостям на самом деле не нужно работать, но весело присоединиться к Стиву, его жене и их дочери Кэсси, когда они встречают день в седле.
В один прекрасный день это может означать перегон скота с одной части поля на другую, другие обязанности включают проверку станций водоснабжения и починку заборов, которые были снесены свирепыми ветрами Монтаны.
Проверка коров
Одним июльским вечером Стиву пришлось проверить настройки и убедиться, что в большие резервуары для воды на дальних полях поступает нужное количество воды. Мы поехали по ухабистой дороге за ранчо в пикапе, когда солнце садилось на возвышающиеся скальные сооружения слева, главный хребет Скалистых гор.
Все было хорошо, когда мы добрались до третьей водопойной станции и повернули обратно к ранчо. Мы сели в пикап и, как здесь любят говорить, «погостили» ненадолго, заглушив двигатель и сев на дорогу.’
Мы говорили о том, как он продает свою говядину, а также о разочаровании и финансовых проблемах, связанных с текущим сценарием: Стив продает травяных телят на откормочные площадки, которые затем откармливаются на кукурузе.
Но что он теряет, так это вкус, если бы он мог выращивать их и продавать напрямую без стольких посредников, он позволил бы коровам откармливаться естественным путем, и в результате мясо было бы намного вкуснее и прибыль больше. за его тяжелую работу.
Он внедрил в свое стадо «ген нежности», который уменьшает слой шпика и придает больше мраморности, придавая мясу особый вкус, намного лучше, чем у говядины, откормленной кукурузой.
Несмотря на уникальность продукта Стива, он смешивается со всей обычной говядиной, откормленной кукурузой, теряя то различие, которое процесс откорма травой придает говядине. Стив ищет сбыт лучшего мяса в мире.
Скоро об этом узнает Бобби Флей или какой-нибудь другой умный ресторатор и начнет предлагать эти стейки в хорошем ресторане.
Тай бордер-колли
Однажды утром пришло время проверить далекое стадо. Стив рассказал нам, что коровы часто любят бродить далеко в одиночестве, чтобы найти лучшую траву для еды. У них нет такого стадного инстинкта, как у лошадей, которым нравится держаться ближе друг к другу.
Две маленькие коровы укрылись внутри водопропускной трубы; Должно быть, они нашли там хорошую траву. К нам присоединились тявкающие бордер-колли, кусающие коров за пятки и заставляющие их бежать.
Жителю Востока трудно представить себе как расстояния, так и удаленность жизни на ранчо в Монтане. Адрес здесь, на ранчо СК, - Байнум, что в пятнадцати милях отсюда. Ближайший «большой город» - Шото с населением 1200 человек, еще в 13 милях к югу.
Ближайший сосед - ранчо в пяти милях отсюда. Гравийные дороги могут легко проколоть обычную радиальную шину, поэтому почти все здесь ездят на дорогих 10-слойных шинах, на больших двигателях V-8 или дизельных грузовиках, которые сжигают много топлива во время долгих поездок.
После ужина, состоящего из прекрасных стейков собственного откорма Скелтона, приготовленных на гриле (наиболее вкусных стейков, и я ел Коби, а также говядину Смита и Воленски), мы рискнули перекусить. часы дикой природы.
Конечно, это может разочаровать, но когда мы ехали по грунтовой дороге к выгодной позиции, у меня появилось хорошее предчувствие.
Мы расположились с биноклями и камерами на вершине утеса, откуда открывается вид на рощу алмазной ивы, осины и черешни. Широкий ручей петлял по этой сочной зеленой поляне, окруженной вдалеке сухими желтыми полями, усеянными большими свернутыми тюками сена.
Тихий вечер сгущался, свет едва угасал, и резкость летнего солнца отступала. У нас была идеальная точка обзора, и мы начали сканировать широкое поле зрения в поисках жизни животных.
«Внимательно смотрите в зелень, - посоветовал Стив, - ищите различия в зелени, там вы увидите животных».
После нескольких минут тщательного бинокулярного сканирования я заметил в роще двух лосей, поедающих листву с деревьев. У самца была большая стойка с пушистыми рогами, и к нему присоединилась корова, тоже обедавшая листьями.
Они были далеко, но с моим биноклем и хорошей камерой я смог сфотографировать их. Но лучшее было впереди.
Брызги в поле зрения
Мы наблюдали за лосями, пока они не скрылись из виду в кустах, а потом вдруг мы услышали громкий шепот Стива: «Медведь!» Внезапно в поле зрения появился медведь гризли.
Он встал; лицо, обрамленное серебром, смотрело прямо на нас. Это был невероятный момент, наблюдать за этим свирепым животным, смотрящим прямо на нас, а затем он побрел прочь сквозь воду и заполз в кусты.
Мы навели бинокль на окружающие кусты и услышали грохот в лесу, но больше его не видели.
Тогда мы позволили себе промолчать. Единственным звуком был слабый шум отдаленных птиц и низкое жужжание насекомых. Сидеть с четырьмя другими людьми, любуясь этой обширной панорамой природы, было почти как в африканском оазисе. Мы позволили тишине окутать нас и осмотрели берега ручья и далекие луга в поисках новых признаков жизни.
Именно в этот момент пара бобров переплыла более широкую часть ручья, сильно плывя и оставляя след, направляясь к своей хижине у кромки воды. Далеко-далеко мы увидели белохвостого оленя, пасущегося на траве, и еще одного лося, убегающего в далекую рощу.
Большой лось-бык пронесся через лес и вышел на поляну. Мы смотрели, как он пробирается и исчезает в зелени.
Прощаясь с этой теплой семьей на следующий день, я почувствовал, что приобрел что-то важное за это время вдали от моей электронной почты и телефонной жизни на востоке.
Рутина наших дней здесь - ранний подъем, простое благословение перед совместным приемом пищи, верховая езда и знакомство с каждой из наших лошадей замедлили нас и заставили ценить то, что действительно важно в жизни.
Полезные подробности
Скелтоны принимают гостей с 1 июня до середины сентября. Их ранчо находится примерно в 2,5 часах езды к северу от Грейт-Фолс, штат Монтана, города с населением около 50 000 человек, который обслуживается авиакомпанией Northwest Airlines.
Неделя на ранчо, включая питание, ежедневные прогулки на лошадях и проживание в комфортабельной хижине на пять человек, стоит 1000 долларов на человека. Желательно иметь некоторый опыт верховой езды, и дети старше 12 лет приветствуются.
Отпуск на ранчо SK -
406-278-7821 -406-469-2240 -
Контактное лицо: Стив и Элисон Скелтон
561 31st Rd NW, Conrad MT 59425 -
www.realranchvacations.com