Окрестности Гвадалахары, одного из самых густонаселенных городов Мексики, исторически были известны своими гончарными и керамическими традициями. В Тлакепаке, бывшем городе, но ныне поглощенном мегаполисом, с 1954 года в региональном музее выставлены изделия из глины.
Тонала, достаточно далеко от города, чтобы его можно было отличить, но все же в пределах досягаемости его столичного района, является домом для Национального музея керамики. С двумя музеями, посвященными одной и той же теме в таком относительно небольшом радиусе, нельзя отрицать важность керамики из штата Халиско в мексиканской ремесленной культуре.
Музей Тонала стоит на месте бывшей мастерской Хорхе Уилмота, который вместе со своим партнером Кеном Эдвардсом в период с 1959 по 1960 год установил первую в городе высокотемпературную керамическую печь. К 1985 году здание функционировало как музей, а приобретение значительной коллекции местной керамики привело к его созданию на уровне национального музея.
Родился в 1928 году в Монтеррее (который часто оспаривает титул второго города Мексики с Гвадалахарой). Уилмот обучался в Европе, в том числе во Франции, Швеции и Швейцарии, прежде чем вернуться в Мексику и открыть мастерскую Тонала.. Вместе с уроженцем Соединенных Штатов Эдвардсом Уилмот до своей кончины в 2012 году основал в Халиско настоящую Мекку гончарного мастерства Западной Мексики.
В 1999 и 2010 годах в музее проводились капитальные реставрации, так что, к счастью, Уилмот смог увидеть свое одноименное пространство в его нынешнем виде. Хотя он в основном сосредоточен на западно-мексиканских гончарных традициях, примером которых является школа Халиско, экспонаты музея включают предметы с дальнего востока, вплоть до Юкатана, и с севера, вплоть до Чиуауа. От масок до кухонной посуды, ваз и горшков и более абстрактных произведений искусства - здесь представлено множество вариантов, предлагаемых этим материалом.