Известный жилищами людей, которых археологи когда-то называли «анасази» (насмешливый термин навахо, означающий «древний враг»), Национальный парк Меса-Верде в округе Монтесума, штат Колорадо, является домом для некоторых из самых красивые строения из песчаника и самана.
Прямоугольные дома двенадцатого и тринадцатого веков, а также круглые подземные религиозные сооружения, называемые «кивас», у народов пуэбло включают знаменитый «Утесный дворец», представляющий собой лабиринт из двадцати трех церемониальных кив и десятков комнат. Эти розовые, желтые и красные оштукатуренные жилища закрыты за стенами без окон под огромным нависающим утесом. Они архитектоничны, сжимая темные комнаты вместе, чтобы создать легко защищаемый форт, который использует естественные изгибы скал в качестве ориентира.
Сегодня мы мало что знаем о людях, построивших сказочные башни Меса-Верде (что означает «зеленые плато»). Похоже, что кива была двух разных стилей и размеров, поэтому могло быть два разных периода строительства, которым руководили разные группы религиозной элиты. Общий эффект ошеломляет, особенно для тех, кто привык к разделенным домам и городам, расположенным на сетке под открытым небом.
По какой-то причине эти жилища были заселены всего около века, прежде чем случилось какое-то бедствие. Вероятные теории включают «мега-засуху», которая сделала жизнь в засушливых плоскогорьях неустойчивой. Вместо того, чтобы раствориться в воздухе, теперь считается, что ранние народы пуэбло мигрировали на юг, в Аризону и Нью-Мексико, где они продолжали совершенствовать свои методы строительства и где сегодня живут их потомки.
К сожалению, многие из этих удивительных заброшенных сооружений были разграблены или разрушены искателями редкостей и вандалами. То, что осталось, во многом обязано своим существованием семье дальновидных владельцев ранчо по имени Уэтериллы, у которых были хорошие отношения с местными коренными американцами и они проводили ответственные экскурсии для чужаков. Президент Тедди Рузвельт пытался защитить земли парка в 1906 году. Кроме того, фотограф Ансель Адамс задокументировал руины в 1940-х годах, сделав серию ярких черно-белых изображений башен и стен.