Quark Expeditions поставила во главу угла экологичность, отправляясь к полярным ледяным шапкам.
Я сидел на вершине снежной вершины на дне мира. Это было мое первое плавание в Антарктиду, и мы были на одной из первых континентальных высадок в этом путешествии. Со своего наблюдательного пункта я мог видеть пингвинов, занимающихся своими делами, холодное серое море и огромное количество льда всех форм и размеров. Меня покорила мощь и необузданная красота Белого континента. Но тут меня поразила другая мысль: «Это все тает, пока мы говорим.«Это был странный момент: одновременно ценить величие Антарктиды и бороться с невидимой угрозой, с которой она сталкивается.
Вот почему я с облегчением путешествовал с Quark Expeditions, экспедиционной круизной компанией, которая поставила экологичность во главу угла своей миссии. Во время моего 11-дневного плавания я узнал невероятно много о науке и, соответственно, о том, как путешествовать более ответственно. На лекциях, которые вели ученые, одновременно выступавшие в роли экипажа, я почерпнул информацию о гляциологии, морской биологии и орнитологии, а также об усилиях по сохранению дикой природы. Даже корабль и его ежедневные пассажирские программы предназначены не только для плавания в сложных водах, но и для защиты этой нетронутой земли.
Вот как Quark меняет представление о полярных круизах.
Знакомство со льдом
Вы можете подумать, что видели много снега, возможно, после снежной бури или во время легендарной лыжной прогулки, но потом вы видите, как выглядят накопления за миллионы лет. Средняя толщина ледяного щита Белого континента составляет 7 218 футов, а в некоторых местах глубина достигает 15 669 футов. Потрясающие ледники, которым может быть целых 2000 лет, и айсберги, которые они откалывают, повсюду, и их цвета варьируются от белого до неописуемого синего в зависимости от количества воздуха, заключенного внутри.
Под благоговением, которое внушает этот мечтательный пейзаж, скрывается реальность: он тает. Некоторые исследования показывают, что за последние 50 лет средняя зимняя температура увеличилась до 43 градусов по Фаренгейту в некоторых частях южного полярного региона, что резко повысило уровень моря. По словам доктора Лаурица Шонфельда, бортового гляциолога Quark, мы только сейчас начинаем понимать скорость таяния и его воздействие.
Гляциологи Quark обучают гостей, но они также активно работают в качестве гляциологов, по словам менеджера по эксплуатации и устойчивому развитию Линдси Льюис. Например, некоторые из них изучают подземные озера и реки, питающие Мировой океан.
Защита дикой природы
Для большинства путешественников главной достопримечательностью Антарктиды является дикая природа - пингвины и другие птицы, киты и тюлени. И было захватывающе наблюдать, как альбатросы и косатки следуют за кораблем, и смотрят, как морские слоны загорают на берегу, и бродят возле колонии папуасских пингвинов, и смотрят, как горбатый кит вырывается из моего каяка. Не менее приятно было узнать, как Quark Expeditions помогает защитить эту дикую природу.
Потому что неизбежно есть и другая сторона этой истории. По словам Тома Митчелла, морского биолога нашей экспедиции, мы наблюдали за экосистемой, находящейся в состоянии стресса. Пищевая цепь зависит от криля, мелкого креветкоподобного ракообразного, которого много в этих водах. С изменением температуры воды уровни криля снижаются, что угрожает балансу всей экосистемы. Адриан Бойл, бортовой орнитолог, добавил, что только за последнее десятилетие популяция антарктических пингвинов сократилась на 50%..
Это делает защиту дикой природы еще более важной.
На суше пассажирские программы призывают к осторожному управлению, чтобы свести к минимуму воздействие туризма. Руководитель экспедиции Элисон Кирк-Лауритсен говорит, что туры в Антарктиду осуществляются в соответствии с кодексами поведения, разработанными Международной ассоциацией антарктических туроператоров (МААТО).
Известные арендаторы этой организации, основанной ООН, включают протоколы, ограничивающие количество пассажиров, которые могут приземлиться в любой момент времени (100), и строгие правила взаимодействия с дикой природой (для начала: потише). Представитель МААТО оказался на борту нашей экспедиции, чтобы убедиться, что правила соблюдаются в свете растущей индустрии полярного туризма.
Quark также следует рекомендациям, изложенным Ассоциацией круизных операторов арктических экспедиций (AECO), которые способствуют ответственному путешествию как с экологической, так и с социальной точки зрения.
Во время плавания гиды рассказывают гостям о диких животных и их поведении. Путешественников учат вести себя тихо (не кричать и не издавать громких звуков), чтобы не беспокоить дикую природу, говорит менеджер по устойчивому развитию Линдси Льюис. Корабли никогда не приближаются ближе чем на 200 метров к белому медведю, а во время экскурсий по Зодиаку гиды не следуют за плавающими тюленями и держатся подальше от детенышей тюленей.
Quark также поддерживает несколько организаций через бортовые аукционы: вырученные средства идут на восстановление среды обитания на островах Южная Георгия и Южных Сандвичевых островах (в результате чего в последние годы наблюдается увеличение местных популяций птиц), а также Penguin Watch, гражданин - научная программа, отслеживающая популяцию пингвинов. (Льюис говорит, что члены команды Penguin Watch часто присоединяются к экспедициям, чтобы обслуживать оборудование и продолжать исследования.)
Стремление к устойчивому развитию
Экологичные путешествия - ключевая часть путешествия. На самом деле настолько важно, что в День Земли 2019 года Quark представила свое обещание Polar Promise: обязательство защищать регионы Арктики и Антарктики, которое включает ответственные методы ведения бизнеса, сокращение выбросов углерода, природоохранные работы и программу полярных послов. В феврале 2020 года компания выпустила свой первый отчет об устойчивом развитии.
Корабли Quark Expeditions специально спроектированы так, чтобы работать более эффективно, чем традиционные круизные лайнеры, с новыми технологиями, применяемыми в двигателях и общем дизайне.
В 2021 году компания запустит Ultramarine, корабль на 200 пассажиров с системой микроавтоматической газификации (MAGS) - причудливым названием системы переработки отходов, которая преобразует отходы в энергию, устраняя необходимость транспортировать его. Корабль также будет иметь силовую установку, подобную системе Prius (частично дизельная и частично электрическая, вырабатываемая и получаемая от двигателей); экологичное освещение; а также переработанный корпус и гребной винт, которые минимизируют сопротивление, тем самым экономя энергию. По словам Льюиса, возможности динамического позиционирования (система определения положения кораблей в воде) Ultramarine сводят к минимуму беспокойство дикой природы.
На борту обязательства такие же строгие. Компания отказалась от одноразового пластика, участвует в программе утилизации судов SeaGreen в Ушуайе и работает над планом полного безотходного производства.
Этот баланс между тем, чтобы помочь людям увидеть полярные регионы и помочь защитить их, является прекрасным.
«Полярные регионы - это последние великие рубежи, которые человечество должно исследовать, - говорит Льюис. «Но они также должны быть защищены. Дэвид Аттенборо сказал об этом лучше всех: «Никто не будет защищать то, что ему безразлично; и никому не будет дела до того, чего они не испытали».
Как отправиться в круиз по Антарктиде
Все больше туроператоров предлагают варианты в Антарктиду. Коалиция Антарктики и Южного океана реализует авторитетные программы, в рамках которых пожертвования поддерживают образование и защиту интересов сохранения.
В свете пандемии Quark внедрил ряд программ для защиты как пассажиров, так и экипажа, и, вероятно, со временем будет добавлено больше. Путешественники и экипаж проверяются ежедневно; существуют усовершенствованные системы фильтрации воздуха, общественные места с социальной дистанцией и усиленные протоколы (включая более глубокую и частую очистку и обязательное использование масок на борту).
Поскольку в наши дни так сложно планировать, компания также предлагает полный возврат средств за любую отмену, связанную с COVID-19, в том числе в день отъезда. Чтобы путешествовать с Quark, узнайте о его отправлениях в Антарктику в 2021/2022 гг.