Две английские сестры недавно обнаружили часть британской политической истории, просто лежащую в ящике стола - забытое свидетельство страданий, выпавших на долю британских женщин в их кампаниях за право голоса.
4 марта 1912 года Социально-политический союз британских женщин наградил Элси Вольф Ван Сандау медалью «в знак признания мужественного поступка, в результате которого благодаря стойкости до последней крайности голода и лишений был подтвержден великий принцип политической справедливости». ». Вольф Ван Сандау была арестована за то, что якобы разбила окно в лондонском районе Ковент-Гарден в рамках протеста суфражисток, и впоследствии она объявила голодовку, отмеченную медалью. Более 100 лет спустя медаль обнаружилась в оригинальном футляре в ящике обычного письменного стола, когда Энн Алфорд и Джоан Вулман убирались в доме своего отца.27 июня 2019 года аукционный дом Hansons Auctioneers в Этволле, Англия, продал медаль за 12 500 фунтов стерлингов, или почти 16 000 долларов США. Цена намного превысила оценку Хэнсона в 7 000-10 000 фунтов стерлингов.
До инцидента в Ковент-Гардене в 1912 году Вольф Ван Сандау уже был арестован в ноябре 1910 года во время так называемой Черной пятницы. В тот день около 300 женщин прошли маршем к Палате общин в знак протеста против провала просто дополнительного законопроекта, который предоставил бы право голоса женщинам, владеющим имуществом стоимостью более 10 фунтов стерлингов. Многие женщины пострадали от жестокости полиции и сексуального насилия со стороны полиции за пределами Палаты общин. Суфражистка Джорджиана Маргарет Соломон обратилась к Уинстону Черчиллю, тогдашнему министру внутренних дел, с отчетом о том дне, в котором она написала, что суфражистки столкнулись с «безжалостной машиной физической силы - столичной полицией - инструментом, находящимся под контролем правительства». предположительно в вашем отделе. Соломон смело возложил на Черчилля прямую ответственность, написав, что полиция была «безответственным, послушным инструментом правительства» и что поэтому вина за насилие «ложится на плечи тех, кто держит в своем распоряжении эту национальную силу.”
Британскому суфражистскому движению, однако, предстоял долгий путь от Черной пятницы. В 1918 году некоторым женщинам в возрасте 30 лет и старше было предоставлено право голоса, в то время как всем мужчинам в возрасте 21 года и старше было предоставлено избирательное право. Только в 1928 году все женщины и мужчины в возрасте от 21 года и старше наконец получили право голоса в Соединенном Королевстве - почти целое десятилетие после того, как Соединенные Штаты приняли 19-ю поправку. В этом году исполняется 100 лет со дня принятия Конгрессом США поправки, которая официально стала законом в следующем, 1920 году.
Энн Алфорд, 64-летняя секретарша на пенсии, сказала в своем заявлении, что она помнит, как видела медаль в подростковом возрасте в 1970-х годах, когда две двоюродные тетушки жили с Алфордом, ее сестрой и ее родителями. Двоюродные тети и родители Алфорда и Вулмана с тех пор скончались, и сестры не знают, как медаль Вольфа Ван Сандау попала в руки их семьи. «Я провел все возможные исследования об Элси, - сказал Алфорд, - но то, как наша семья стала обладательницей медали, остается загадкой». Она задается вопросом, знали ли ее двоюродные тетушки Вольфа Ван Сандау или сами были связаны с суфражистским движением. Тайна, возможно, никогда не будет разгадана, но медаль всегда будет свидетельствовать о необычайных жертвах простых людей, творящих историю вокруг нас.