Мемориальный аэропорт Уили Пост-Уилла Роджерса в Уткиагвике, Аляска, является самым северным аэропортом в Соединенных Штатах. В последнее время выпало много снега, и сотрудники Департамента транспорта и общественных объектов штата, или DOTPF, полностью убрали взлетно-посадочные полосы.
В прошлый понедельник, 23 октября, во второй половине дня сотрудники DOTPF завершили работу и направились обратно в магазин в аэропорту для перегруппировки. Но почти сразу же им позвонили из авиаслужбы и попросили вернуться. Они пропустили место? Не совсем так:
Это, если вы не можете сказать, морской заяц на языке инуитов, угджук, угрук или их разновидности. «500-фунтовый Oogruk сидит на моей взлетно-посадочной полосе», - написал в Facebook Скотт Бэбкок, сотрудник DOTPF, который сделал это фото. «Самый необычный». (По более поздним оценкам, он весил около 450 фунтов, что все равно впечатляет.)
На Аляске 282 наземных аэропорта, что намного больше, чем в любом другом штате. Таким образом, «взлетно-посадочные полосы на самом деле являются лишь частью ландшафта», - говорит Медоу Бейли, директор по коммуникациям DOTPF. «В итоге у нас появилось много диких животных… мы имеем дело с овцебыками, множеством птиц, карибу и [и] белыми медведями».
Тюлени, однако, редко посещают. «Это уникальная ситуация, - говорит Бейли. «Из всех сотрудников, с которыми я разговаривал, никто не помнит, чтобы видел тюленя на взлетно-посадочной полосе [до этого]». Никто точно не знает, почему он решил прийти, хотя его следы показали, что он прошел около мили по суше, выбрав окольный путь от близлежащего Чукотского моря.
DOTPF позвонила в Службу защиты животных, которая пригнала пикап. Когда это показалось им неподходящим инструментом, они ненадолго ушли и снова вернулись, на этот раз с санями и снегоуборочной машиной. «Они смогли вывести сани на взлетно-посадочную полосу и перекатить тюленя на сани», - говорит Бейли. «Им не нужно было успокаивать его или что-то в этом роде». (Бейли не был уверен, что с ним случилось после этого, но мы связались с различными властями и сообщим, как только узнаем, где он оказался.)
Итак, взлетно-посадочная полоса снова была свободна. Все вернулись к своим делам, говорит Бейли. «Он не задерживал ни одного рейса».
Но, добавляет она, люди много шутили. Одна из ее любимых: «Ни один рейс не отправляется без одобрения».