Маленькая девочка бросилась перед нашим грузовиком.
Мы были в Индии, на одиннадцатый день двухмесячного сухопутного путешествия из Непала в Сирию. Наш грузовик был удобным, переделанным, оранжево-белым «Мерседесом», и, как и большинство коммерческих наземных грузовиков, это был автономный передвижной мир с контейнерами для хранения сыпучих продуктов и очищенной воды, запасных частей, принадлежностей для кемпинга и приготовления пищи, автобусных пассажирских сидений. и шкафчики для багажа.
Мы все прилетели в Катманду, и Dragoman, британская наземная компания, снабдила нас семерых персоналом из двух человек и этим грузовиком, который должен был доставить нас в Дамаск.
В то утро мы покинули Тадж-Махал и направились в розовый город Джайпур. За полторы недели пути из Катманду в Агру мы успели покататься на слонах, увидеть детенышей диких носорогов, спуститься по Гангу, забрызгаться психоделическими красками во время индийского фестиваля Холи, осмотреть эротические скульптуры Кхаджурахо и ночевать в старый форт Махараджи в Орчхе.
Мы также были неофициально арестованы, наша машина была конфискована в Непале, мы врезались в одни из худших дорог в мире в Индии и едва не заплатили многочисленные неофициальные пошлины.
Но пока это было самым необычным и неожиданным за всю поездку. Маленькая девочка лет 12-14 в синем платье до колен побежала перед нашим грузовиком, остановилась прямо на нашем пути, присела и ждала, пока ее не задавят. Наш водитель ударил по тормозам и остановился перед девушкой, которая встала и убежала.
Предположительно, девочка надеялась получить деньги по страховке для своей семьи. Это была не первая афера, которой мы подверглись, но самая трагичная. Остальные были относительно безобидными - откаты, обмен денег по выдуманным курсам, завышение цен в целом, и мой фаворит, чистильщики обуви в Дели и «Индия - это другая планета», - объяснил гид.
Это преувеличение, но, безусловно, Индия - одно из немногих мест, где мопед - семейный автомобиль, гудок так же важен для вождения, как педаль тормоза, а «настойчивость» - это высокая похвала. Индия - предпоследняя смешанная группа; мое удовольствие от ее разнообразной и увлекательной культуры было примерно равно моему уровню истощения.
Опаснее
Пакистан, с другой стороны, был одновременно более знакомым и более опасным. В то время как Индия - это индуистская страна со сложной религией, включающей огромное количество богов и богинь, Пакистан - мусульманская страна с одним верховным существом. Неясно, являются ли две религии отражением соответствующих им обществ или наоборот. Тем не менее, единственное высшее существо и относительный порядок Пакистана были чем-то, к чему я мог относиться.
Я испытал облегчение, когда мы покинули индийскую границу и направились в Лахор. Сотрудница из Пакистана в офисе American Express сказала мне, что планирует «сначала прожить жизнь», прежде чем выйти замуж. Лахор с его Pizza Hut и Citibank не казался НАСТОЛЬКО отличным от дома. Время от времени призывы к молитве напоминали мне, что я нахожусь в другой стране, стране с репутацией опасной.
24 часа спустя мы были в Северо-Западной пограничной провинции, где я не видел ни одной женщины и получил указание никогда не путешествовать в одиночку. Мы оставили наш грузовик в Лахоре и полетели в Пешавар, базу для посещения афганской границы и Хайберского перевала, окруженного землями самоуправляющихся племен.
Гражданская война в Афганистане поблизости и безудержная контрабанда через Хайберский перевал усилили острую атмосферу, придав ей ощущение беззакония. Мы нелегально посетили оружейный город Дарра, где местный полицейский с радостью взял наши деньги в обмен на то, что позволил нам сделать несколько выстрелов из его АК-47.
Вождение на юге Пакистана
Несколько дней спустя мы вернулись к нашему грузовику Dragoman и продолжили наш путь в Южный Пакистан. Мы посетили необычную с архитектурной точки зрения мечеть Бхонг, красочную гробницу Биби Джалвинди и древние руины Мохенджодаро, достопримечательности, которые когда-либо видели немногие западные посетители. Всю дорогу до Суккера мы посетили живописные мечети и святыни, где нас пригласили принять участие в свадебном пиршестве, проходящем в нашем отеле.
Наземные туры не для всех. Вы проводите дни напролет с группой от 5 до 23 человек, что имеет свои недостатки. Но вы также можете безопасно путешествовать с другими людьми и с экспертом в регионе. Кроме того, Overlanding - отличный способ отправиться в глушь в регионе, если у вас ограниченное количество времени и вы не хотите проводить большую часть отпуска в самостоятельном поиске гостиничных номеров.
И пока вы находитесь в фиксированном расписании, которое может быть немного изменено, но будет примерно соответствовать маршруту, который вы получаете при бронировании поездки, вы можете покинуть группу на некоторое время и вернуться позже, если хотите увидеть место, которого нет в маршруте. И, конечно же, всегда есть удачная свадьба или фестиваль.
Беднейшие деревни
Четыре дня спустя наш большой грузовик «Мерседес» вывез нас из Пакистана. В общей сложности мы провели там две недели и еще две недели в Индии - в общем, не так уж много времени. Но мы ехали на уровне земли, через самые бедные деревни и по самым узким дорогам. Мы готовили еду на деревенских полянах, играли в крикет с детьми и покупали еду на крошечных местных рынках. Конечно, мы были в организованном туре. Но небольшие группы с ограниченным бюджетом позволили нам увидеть те уголки мира, куда добирались немногие туристы.
ИНФОРМАЦИЯ О НАЗЕМНЫХ АВТОБУСНЫХ ЭКСКУРСИЯХ
Большинство наземных туристических компаний являются британскими, и разные агентства специализируются на разных регионах. Большинство из них предлагают походы. Драгоман также предлагает комбинации кемпинга и отеля, причем отели представляют собой одно- или двухзвездочные места с большим характером. Dragoman - одна из самых известных наземных компаний, предлагающая как кемпинги, так и кемпинги/поездки в отели, остающиеся в этом пространстве.