Хотя ее финансирование заканчивается в следующем году, программа Transit in Parks ищет решения для перегруженных парков и открывает федеральные земли для немоторизованных поездок.
В верхней части моего списка глупых решений, которые чуть не убили меня, было сокращение бездорожья от национального парка Каньонлендс до Моава однажды весенним днем во время учебы в колледже. Лишь когда мы затормозили и заскользили до остановки, не дойдя до ста футов от заснеженной дороги, мы не поняли, что полный привод в нашем арендованном грузовике не работает. Поднявшись на станцию рейнджеров и отбуксировав тротуар, мы двинулись по шоссе.
Этика приключений
Мэри Кэтрин О’Коннор и приглашенные писатели по проблемам окружающей среды и этике приключений.
Сегодня я предпочел бы выбрать байк и вообще отказаться от внедорожника. К счастью, сеть маршрутов строится с помощью 3,4 миллиона человек из программы Федерального транзитного управления по транзиту в парках, которая свяжет Моав с национальными парками Каньонлендс и Арчес.
Это один из более чем 130 проектов «Транзит в парках», направленных на уменьшение заторов на дорогах, улучшение доступности и сокращение воздействия транспорта на дикую природу на федеральных землях. За последние три года в рамках программы было выделено 80 миллионов долларов на все: от немоторизованных маршрутов, таких как трасса в Юте (называемая Colorado Riverway), до маршрутных автобусов на альтернативном топливе и обновленных железных дорог в национальных парках. Земли, находящиеся в ведении Бюро землепользования, Бюро мелиорации, Службы охраны рыболовства и дикой природы США и Лесной службы США, также имели право на финансирование.
«Это было действительно успешное партнерство с этими агентствами с точки зрения попытки выделить около 80 миллионов долларов на те проекты, которые окажут наибольшее влияние на изменение динамики на этих объектах», - говорит федеральный транзитный администратор Питер Рогофф.
В частности, эта динамика заключается в использовании личного автомобиля в качестве стандартного средства передвижения по федеральным паркам и через них.
На этой неделе в Коммерс-Сити, штат Колорадо, был представлен грант в размере 1,7 миллиона долларов, который пойдет на расширение существующей велосипедной и пешеходной тропы Rocky Mountain Greenway, чтобы пользователи могли ездить на велосипеде из Арвады в три различных национальных заповедника дикой природы в регионе. В конце концов, тропа продлится до национального парка Роки-Маунтин. В Национальном парке Глейшер 250 000 долларов направляются на модернизацию парка бесплатных маршрутных автобусов, которые проезжают 50 миль по парку, с целью повышения эффективности использования топлива.
Если эти проекты кажутся необоснованными, вы, вероятно, никогда не сидели в пробке, когда она проходит через популярные национальные парки, такие как Йосемити или Йеллоустон. «Люди не связывают пробки с нашими парками, но это то, что у нас есть», - говорит Рогофф.
И если сидеть в маршрутном автобусе, чтобы полюбоваться горными пейзажами, похоже на то, что делают старики, учтите, что поездка на маршрутном такси или поездка на поезде означает, что вы можете смешать свои приключения. Отправьтесь на маршрутный автобус к тропе, чтобы начать многодневную пешую прогулку, которая поднимет вас и пересечет горный перевал - вам не о чем беспокоиться. (Вы также можете рассмотреть аналогичный подход к поиску троп рядом с вашим домом.)
«Это не просто вывод людей из машины, но и улучшение впечатлений», - настаивает Рогофф и говорит, что некоторые системы общественного транспорта позволяют пользователям брать с собой свои велосипеды. Он опровергает мое утверждение о том, что вытаскивать американцев из машин в любых значимых количествах - задача непростая.
По его словам, каждый раз, когда в новейшей истории росли цены на газ, количество пассажиров транзитом увеличивается. Когда цены на газ снова падают, то же самое происходит и с транзитными пассажирами, но - и это главное - они не упадут до уровней, существовавших до резкого скачка газа. Конечно, он имеет в виду пассажиров, а не посетителей парка в отпуске. Тем не менее, по его словам, два важных демографических сдвига служат хорошим предзнаменованием для транзитных перевозок на федеральных землях. Во-первых, по мере взросления бэби-бумеров они будут меньше интересоваться вождением и больше заинтересованы в том, чтобы наслаждаться видами из маршрутного такси или поезда. Во-вторых, он указывает на сокращение числа молодых людей, получающих водительские права в 16 лет, и говорит, что это поколение более дружелюбно к общественному транспорту.
«Мы не наивны, мы знаем, что многие американцы привязаны к своим машинам, а для многих национальных лесов и национальных парков, если вы путешествуете на расстоянии, машина - единственный способ попасть. Но как только они доберутся до цели, у них появится реальная возможность выбора, - говорит Рогофф.
К сожалению, такая возможность существует по прихоти законодателей, и финансирование Transit in Parks было прекращено в последней версии транспортного закона (MAP-21), который президент Обама подписал прошлым летом. Это означает, что после того, как эти текущие проекты будут завершены, не будет постоянного механизма финансирования для большего количества проектов, направленных конкретно на сокращение автомобильного движения и предоставление новых возможностей транспортировки на федеральных землях (хотя другие возможности финансирования существуют через федеральные земельные программы).
Есть шанс, что программа будет возрождена в какой-то форме в будущих транспортных счетах. Успешные проекты, подобные тем, которые были реализованы в национальном парке Акадия в штате Мэн, несомненно, послужат примером для лоббистов, желающих увидеть больше вариантов транзита федеральных земель. С 2,2 миллиона посетителей, Акадия является одним из самых популярных парков, но заторы были серьезной проблемой до запуска автобусной системы, количество пассажиров на которой выросло со 142 000 человек в год в 1999 году до 400 000 человек в 2012 году. в среднем 5 000 райдеров в день.
Но федеральное правительство - не единственный луч надежды. В Йеллоустоне муниципальные транспортные компании из Айдахо, Монтаны и Вайоминга совместно разработали автобусную систему, которая не только обслуживает посетителей национального парка, но и соединяет их с близлежащими городами, включая Айдахо-Фоллс и Коди.