Рост цен на продовольствие представляет серьезную угрозу продовольственной безопасности в развивающихся странах. Больше всего страдают бедняки, которым часто приходится тратить до 70 процентов своего дохода на еду. По данным Всемирного банка, в 2010-2011 годах рост цен на продукты питания привел почти 44 миллиона человек к крайней нищете, а недавний скачок цен может привести к еще 30 миллионам.
Существует множество причин последнего скачка цен на продукты питания, согласно данным Всемирного банка по наблюдению за ценами на продукты питания, включая изменение погодных условий, увеличение спроса со стороны развивающихся экономик и рост производства агротоплива.
Продовольственный кризис также тесно связан с текущим экономическим кризисом - продовольствие и сельское хозяйство стали сильно зависеть от нефти. Из-за колебаний рынков и продолжающихся конфликтов в регионах, где широко добывается нефть, цена на нефть неуклонно росла. Рост цен на нефть оказал непосредственное влияние на рост стоимости основных продуктов питания. По данным Всемирного банка, когда цена на нефть превышает 50 долларов за баррель, повышение цены на нефть на 1 процент приводит к увеличению цены на кукурузу на 0,9 процента.
Поскольку бедные семьи в развивающихся странах тратят большую часть своего дохода на продукты питания, малейший рост цен на продукты питания может стать огромным бременем. Индекс цен на продовольствие, отражающий ежемесячное изменение мировых цен на корзину продовольственных товаров, показал небольшое падение на 1 процент в сентябре, но все еще на 19 процентов выше уровня сентября 2010 года.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО) выпустила руководство для политиков, в котором подчеркивается, что для стабилизации цен на продовольствие и установления доверия между частными торговцами и правительствами необходимо сочетание политических и программных действий. Политика, предусматривающая инвестиции в развивающиеся страны и улучшение сортов семян на уровне общин, доказала свою эффективность. Чтобы стабилизировать цены на продовольствие, программы необходимо адаптировать к местным условиям и согласовать с ключевыми заинтересованными сторонами в каждой стране.