Выгодное долгосрочное спонсорское соглашение между USA Track & Field и Nike вызвало гнев и энтузиазм бегового сообщества. Это корпоративное поглощение или просто то, что нужно спорту?
Победа на выборах в Палату представителей США стоит в среднем 1 600 000 долларов. Вступление в Сенат? $ 10 470 000. А чтобы пробиться к вершине бега? Около 500 миллионов долларов.
В эту среду Nike подписала прибыльное долгосрочное спонсорское соглашение с USA Track & Field на период с 2017 по 2040 год, которое, как сообщается, оценивается в 500 миллионов долларов. В результате соглашения несколько человек задаются вопросом: а принадлежит ли Nike бегунов?
В то время как одни хвалят сделку как серьезный толчок для будущего финансирования легкой атлетики, другие говорят, что соглашение дает Nike слишком большую власть над брендингом и маркетингом на соревнованиях по бегу. Спортсмены американских команд обязаны носить одежду под брендом Nike на международных соревнованиях, а это значит, что они не могут рекламировать своих спонсоров на некоторых крупных спортивных мероприятиях.
Лорен Флешман, бегун и двукратная чемпионка страны в беге на 5000 метров, подытожила разочарование многих спортсменов, написав в Твиттере: «Если вы собираетесь продавать маркетинговые права телам спортсменов, было бы неплохо включить мы в разговоре ».
Эта реакция разделяется некоторыми представителями швейной промышленности. Салли Бергесен, генеральный директор Oiselle, сказала, что она хотела бы, чтобы USATF обратился за финансированием к различным действующим брендам, а также рассмотрел возможность федерального финансирования. Ранее в этом году Уазель подписала контракт с Карой Гушер, которая ранее работала в Nike, после того, как за год до этого поймала Лорен Флешман.
«Они должны быть структурированы таким образом, чтобы одна компания не называла штурмовиков», - сказал Бергесен об USATF.
Несмотря на скептицизм вокруг сделки, существенное вливание денег в спорт - большая победа для спортсменов и легкоатлетического сообщества, говорит представитель USATF Джилл Гир.
«Этот контракт действительно меняет правила игры», - сказал Гир. «Теперь у нас есть финансовые ресурсы для расширения наших программ».
Nike спонсирует USATF с 1991 года, но недавняя сделка является самой крупной и далеко идущей из продолжающегося партнерства. Гир сказал, что USATF снова обратился к Nike после зимних Олимпийских игр, чтобы начать обсуждение возможного расширения существующего спонсорства. По словам Гира, другие бренды проявили интерес к спонсорству, но не смогли поддержать предложение Nike.
Гир сказал, что масштаб сделки с Nike позволит USATF расширить финансирование спортсменов. Она привела такие примеры, как форма для спортсменов-мастеров, увеличение призовых на соревнованиях, семинары по спортивным показателям и покрытие транспортных расходов тренеров на Олимпийских играх.
«Наш новый контракт с Nike позволит USATF улучшить программы поддержки спортсменов так, как никогда раньше», - сказал Гир.
Однако реакция самих спортсменов была неоднозначной.
Бегун Ник Симмондс, который также не раз заявлял о своем недовольстве ограничениями в отношении брендинга спортсменов, выразил сомнения по поводу сделки. Симмондс сказал, что долгосрочное соглашение обеспечит USATF финансовую безопасность, но, возможно, это не лучший сценарий для спортсменов, ищущих спонсоров.
«Мы хотим, чтобы спонсоры боролись за рекламные места, которые у нас на груди», - сказал Симмондс. «Если Nike заблокирует его на 23 года, никто больше не получит шанса участвовать в соревнованиях».
Казначей Ассоциации легкоатлетов Энн Гэффиган также выразила смешанные чувства по поводу этой договоренности. Она рассматривает значительные финансовые вложения как положительный знак для будущего легкой атлетики, но признает, что некоторые бегуны опасаются этой сделки.
«Это беспокоит многих спортсменов, которых не представляет Nike, потому что они обеспокоены тем, что у них не будет такой же возможности», - сказал Гэффиган.